第32章 断货

又是凌晨三点多，陈禾在竹竿巷那间小小的倒座房里准时醒来。窗外，一弯残月清冷地挂在天边，洒下朦胧的微光，勉强勾勒出大杂院沉寂的轮廓。

利索地穿衣下炕，动作轻缓，生怕惊扰了隔壁尚在熟睡的邻居。虽是秋凉，但体内气血充盈，并未觉得寒冷。就着昨晚打好的清水简单洗漱后，从空间里摸出个尚带余温的杂合面贴饼子，又将挂在墙上的水葫芦斜挎在肩。

挑起早已备好的两小捆柴火，陈禾轻轻掩上房门，踏着月色，熟门熟路地朝黑窑厂街师父家走去。一边走，一边就着水葫芦里的凉水，几口将饼子啃完下肚，身上顿时添了力气，脚步也更快了几分。

到了师父家后院门前，敲门依旧是师娘张秀芹来开的门，见到陈禾，她脸上露出温和的笑意，侧身让他进来。“小禾来了，今儿天凉，多穿点没？”

“穿了，师娘，不冷。”陈禾应着，将柴火靠在院墙根熟悉的位置。师娘照例数出八个大子，陈禾接过，小心地揣进怀里。这时，王承根也收拾利索从屋里出来了，师徒俩默契地没有多话，推出独轮车，装上必要的家伙事，便融入了尚未苏醒的街巷，向着右安门方向行去。

一切都如同过去十几天一样，规律而平静。然而，这份平静在接近城门时被打破了。

往日这个时辰，城门虽已开启，但守城的伪军大多睡眼惺忪，例行公事地查看一下王承根递过去的那块代表屠户行会的木牌，再接过暗中塞过去的几个大子，也就挥手放行了。可今天，气氛明显不同。

城门洞子里灯火通明，多了好几个持枪的伪军，个个绷着脸，如临大敌。一个看着像是班长的歪嘴男人，正厉声呵斥着一个想要挑菜进城的老农，嫌他的筐篓碍事。轮到王承根和陈禾时，那歪嘴班长上下打量了他们好几眼，又绕着独轮车转了一圈，用枪托捅了捅车上的空桶和工具。

“干什么的？”语气很冲。

“老总，我们是南城王记肉铺的，出城去屠宰场，这是行会的牌子。”王承根脸上堆着笑，再次递上木牌，同时手里熟练地摸出比平日多了一倍的铜钱，悄无声息地塞了过去。

歪嘴班长掂量了一下手里的钱，脸色稍霁，但依旧没有立刻放行，又盘问了几句去处、何时返回，这才不耐烦地挥挥手：“快走快走，别堵着路！回来的时候也麻利点！”

出了城门，走上土路，王承根才低声啐了一口：“妈的，今儿邪性，这帮二狗子怎么跟打了鸡血似的。”

陈禾推着车，心里也泛着嘀咕。悄然展开空间感知，球形视野在左手上悄然展开，迅速覆盖了前方近一里地的范围。

城门洞内外的情况顿时了然于心，盘查的伪军数量比平日多了近一倍，而且个个神色紧张，对行人的搜查也格外粗暴。虽然感知范围无法触及其他城门，不知道其他城门是什么情况，但仅从右安门这如临大敌的景象，已能窥见全城戒备的紧张氛围。“师父，是不是出什么事了？”

“谁知道呢，”王承根摇摇头，“这世道，出什么事都不稀奇，咱平头百姓少打听，别给自己招祸，干好自己的活儿就行。”

师徒二人不再多言，加快脚步赶往城外那座熟悉的屠宰场。到了那处废弃的土围子，院子里依旧灯火通明，热水锅冒着白汽，但气氛却不像往日那般喧闹。几个相熟的屠户和帮工聚在一起，低声议论着什么，连管事的赵管事和孙主事也眉头紧锁。

见到王承根进来，刘屠户凑过来，压低声音：“王师傅，听说了吗？”

“出了什么事？我就觉得今儿个城门查得严。”

“嗨，何止是严！”刘屠户左右看看，声音更低了，“外面传，说是‘那边’“说着手里比划了八字。接着说“活动得厉害，接连端了好些个小日子据点。

小日子上头下了死命令，各处关卡都得瞪起眼来，前两天，西边有个卡子的队长因为没查仔细，让人混过去了，直接就被，咔嚓了！”他做了个抹脖子的动作，“所以现在这帮二狗子，一个个都怕掉脑袋，查得能不严吗？”

王承根闻言，脸色凝重，下意识地也看了看四周，这才压低声音道：“这帮天杀的小日子，活该！”又从牙缝里挤出声音：“哼，这帮畜生，如今也只知道缩在城里，拿咱们老百姓撒气！你瞧着吧，他们这么倒行逆施，横行不了几天！早晚有他们遭报应的时候！”

他说完，像是要把胸中的闷气都吐出去，重重呼出一口白雾，这才拍了拍陈禾的肩膀，语气恢复了平日的沉稳：“走，小禾，干活，日子总要过。但这笔账，咱们心里得给他们记着！”

“赵管事，今天的猪怎么样？”王屠户冲着走过来的赵管事大声问。

“猪倒是还有。”赵管事走过来接话，“就是这路上的事儿，谁也说不准哪天就彻底断了。王师傅，今天还是老规矩？”

“老规矩。”王承根点点头，暂时把外面的纷扰抛在脑后，带着陈禾开始挑选今天要杀的猪。

陈禾一边帮着师父打下手，一边心里琢磨着刚才听到的消息。心头先是微微一振，城外“那边”活动频繁，接连得手，这说明小日子已是外强中干，控制力大不如前了，局势正朝着好的方向发展。按这个趋势，小日子只会越来越难咯。

但这念头一转，目光便落回到正埋头干活的师父身上。局势越好，困兽犹斗的小日子对百姓的压榨恐怕只会变本加厉，像师父这样本分营生的人，往后的日子怕是更要艰难。

按下心思，专注眼前，今天王承根教他的是如何通过观察猪的粪便和蹄甲来判断其近期健康状况，这些都是挑选好猪的深层学问。

宰杀、吹气、褪毛、开膛、分割，一套流程在王承根手中如行云流水般展开。陈禾紧跟在一旁，专注地看着师父的每一个动作，默默记下要领。

轮到褪毛时，王承根将刮刀递给他：“还是你来，手腕放松，用巧劲，顺着毛茬走。”  陈禾接过刮刀，依言在猪脖子、腿弯等不易处理的部位小心刮拭。

比起初学时，陈禾的动作确实稳了不少，手腕也灵巧了许多，能将难缠的细毛和黑垢刮除得更干净，但距离师父那般举重若轻、游刃有余的境界还差得远。王承根在一旁看着，偶尔在他力道用老或角度不对时出言纠正，眼中带着对徒弟肯学又上进的满意。

一个多时辰后，天色微明，师徒二人推着处理好的猪肉和下水返回城内。进城时又经历了一番比出城时更细致的盘查，好在有惊无险。

回到肉铺，师娘早已等候多时，帮忙卸车、摆案。一天的营生照常开始。陈禾挂好下水，看着师父操起厚背砍刀，熟练地将半扇猪肉分解成不同的部位，耳边听着师父低声复述着各种肉品的名称、特点和售卖要点。

肉铺的生意依旧不错，老主顾们陆续上门，五花肉、通脊、前槽这些好肉很快被预定或买走。到了晌午，案板上只剩下些零碎和特意留下的猪血。收拾妥当，王承根照例给了陈禾一小块猪肝让他带回去。陈禾辞别师父师娘。

然而，仅仅安稳了两天。

这天凌晨，陈禾和师父再次来到屠宰场时，却发现院子里的气氛比那天清晨更加压抑。那几口专门用来烫猪褪毛的八印大锅冷冷清清，灶膛里没有往日的熊熊火焰，只有冰冷的灰烬。院子里空荡荡的，不见往日那些等待宰杀的活猪，只有刘屠户、赵管事等寥寥数人聚在一起，唉声叹气。

“赵管事，这是。。。？”王承根心里咯噔一下，快步上前问道。

赵管事一脸苦相，摊了摊手：“王师傅，对不住，实在对不住！没猪了！”

“没猪了？”王承根眉头紧锁，“怎么回事？前两天不还好好的？”

“唉，别提了！”孙主事在一旁接口，语气愤懑，“还不是路上卡得太死！原先那些运猪的渠道，好几个都被卡住了，过不来！关卡查得严，猪贩子都不敢轻易上路，怕血本无归啊！”

赵管事补充道：“我已经托人在疏通路上的关系了，但这需要时间，还得打点，具体什么时候能恢复，我也说不准。只能等消息，猪贩子什么时候能把猪安全运进来，咱们这屠宰场什么时候才能再开张。”

消息确认，王承根沉默了。他望着空荡荡的院落和冰冷的铁锅，半晌没说话。肉铺没猪可杀，就等于断了生计来源。虽然家里还有些积蓄，但坐吃山空，在这物价飞涨的年头，又能支撑多久？更何况，还有一大家子要养活。

陈禾站在师父身后，能清晰地感受到那股沉重的无奈。在这个小日子统治地区，想要拥有一个不受影响的稳定营生是多么不易。

“我知道了。”良久，王承根才重重叹了口气，声音有些沙哑，“有消息了，麻烦赵管事第一时间通知我。”

“一定，一定！”赵管事连连保证。

回城的路上，师徒二人都很沉默。独轮车是空的，推起来轻飘飘的，却仿佛压着千斤重担。快到黑窑厂街时，王承根停下脚步，拍了拍陈禾的肩膀，脸上挤出一丝宽慰的笑容：“小禾，别担心。铺子暂时开不了张，你就先安心卖你的柴火。等我这边有了确切消息，再叫你。”

“哎，师父，我晓得了。”陈禾点头应下，“您也别太着急，总会解决的。”

看着师父推着空车，背影有些萧索地消失在巷口，陈禾站在原地，深吸了一口清冷的空气。师父的肉铺暂时关门了，这意味着每天凌晨的学徒生涯要告一段落，至少在一段时间内，需要将全部精力重新投入到卖柴这项“主业”上来。

陈禾掂了掂肩上的扁担，抬头看了看开始泛白的天色。师父的铺子不能开张，那么今天早点把柴买了，然后剩下的时间陈禾也不准备做点什么了，准备休息休息。这样想着，陈禾大步往家走去。


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