第47章 拜见王会长

陈禾推开自家屋门，进屋拿盆洗刷完毕。顾不上歇息，来到外间小灶披蹲下身，抽出几根干爽的柴火塞进灶膛，用火镰引燃艾绒，橘红色的火苗很快欢快地跳跃起来，驱散着小灶披内夜间凝结未散的水汽。

灶上坐上一壶水。等水烧开，从空间里取出两个还温软的白面馒头和一盒午餐肉罐头。匆匆填饱了肚子。心里惦记着下午去见会长的事，手上动作更是麻利，几下收拾完碗筷，挑起早已靠在墙边备好的几捆柴火，转身便出了门。

麻溜的给几个老客户送完柴，然后拐进一个僻静无人的墙角，陈禾左右看看，心念微动，肩上的扁担瞬间消失，收进了空间之中。又拿出一坛10斤装山西汾酒，这还是从那个黑市头头家里顺的。用粗麻绳做成绳套，把酒坛子箍在绳套中，陈禾拎起迈开步子，向师父家走去。

“吱呀”一声推开那扇熟悉的院门，正看见师父王承根坐在院中的小马扎上，端着个粗瓷茶碗，眼神望着墙角那棵老枣树光秃秃的枝桠，似乎在思量着什么。听到门响，见到陈禾带一坛子酒进来，王承根放下茶碗，也不多问，直接站起身拍了拍屁股上并不存在的灰尘：“来得正好，走吧。”

“过年时我来给会长拜年，就提过你今年开春差不多能出师的事。”王承根一边走，一边对身旁的陈禾说道。

“会长名叫王秉元，论起族里的辈分，是俺本家的一位远房堂叔。”王承根继续介绍，语气里带着几分自然而然的敬重，“咱们山东掖县人在京城操持这猪肉行当，能有今天这番局面，多亏了他老人家几十年苦心经营，撑起了场面。

他名下的‘通和猪行’牢牢握着东西两大猪市的货源命脉。这么说吧，这四九城里十家肉铺，至少有七八家每天开门做生意，都得先看他‘通和’的脸色行事。

俺当年刚来京城，人生地不熟，能在南城这块地界立住脚，开起这间‘王记’，也多亏了秉元叔看在同宗同源的份上，明里暗里照应了不少。”

话锋一转，王承根的神色明显严肃起来，脚步也放缓了些，侧头看着陈禾：“入了会，好处自然有，能名正言顺地从猪行拿到好猪，价格也公道，遇到麻烦，会里也能出面帮衬。但也必须得守会里的规矩！”

他伸出粗壮的手指：“第一，地盘是早就划好的，不能越界抢生意，那是犯众怒。

第二，肉价会里有公议，不能为了揽客胡乱降价，坏了行情。

第三，该交的‘牙钱’、行会‘份子’，更不能拖延。

第四，同行之间若是有了磕碰争执，不许私下里动刀动棒解决，必须上报会里，由会长和几位管事公断。咱们这行，手艺重要，但这些行会规矩比手艺更重要！你要是不遵守休想在这行里面吃上饭”

“师父，您放心，这些话，我都一字不落地记下了。”陈禾郑重点头。

说着话，两人已走到西四牌楼附近。一股混杂着牲畜特有臊气、发酵饲料酸味和消毒石灰辛辣的独特气味越来越浓，中间还夹杂着鼎沸的人声、猪惊恐的嘶叫声。

一座青砖高垒、门庭若市的大院出现在眼前，红漆大门敞开着，车马骡轿进出不息，门楣上悬挂着的“通和猪行总号”红底金字匾额，在阳光下闪着沉潜的光，自有一股不容忽视的气派。

王承根在门口顿了顿，下意识地整了整身上衣襟，仿佛要拂去一路走来的风尘，这才带着陈禾迈过院门。院内更是喧闹非凡，仿佛另一个世界。

几十头肥猪在不同区域的圈里哼哼唧唧，伙计们穿着短褂，吆喝着指挥过秤、抬运，账房先生的算盘珠子被拨得噼啪作响，如同急雨敲窗。

几辆满载着活猪的大车正停在院中，几个壮硕的伙计喊着号子卸货，尘土飞扬。王承根显然对这里熟稔至极，目光一扫，便朝着一个穿着体面些、像是管事模样的中年伙计走去，脸上堆起客气的笑容，低声说了几句，又回身指了指跟在身后的陈禾。

那管事脸上也露出些笑意，对王承根道：“王师傅稍候。”说完，便转身快步穿过忙碌的人群，向后院通传去了。

不多时，管事伙计回转，对着王承根和陈禾躬身做了个“请”的手势：“王师傅，这位小兄弟，会长请您二位进去说话。”

穿过一道月亮门，后院的光景与前院的喧嚣判若两地。这里青砖铺地，干净整齐，几间高大的屋舍静默矗立，只有偶尔几声鸟鸣。

伙计引着他们走向正中一间最为宽敞的堂屋。掀开厚厚的棉布门帘，屋内陈设带着老派的讲究，几套红木桌椅擦得光可鉴人，靠墙的多宝格上放着些瓷瓶、座钟等物件。

一位穿着藏青色团花缎面长袍、面容红润、眼神锐利如鹰的老者，正端坐在主位的太师椅上，手里悠闲地把玩着一只紫砂小茶壶，正是会长王秉元。他身后还垂手侍立着一个年轻伙计，随时听候吩咐。

“秉元叔。”王承根连忙上前两步，躬身行了个礼，态度恭敬。

陈禾紧跟师父，也上前一步，将手中提着的酒坛双手托置于身前，随即躬身行了一个礼，声音清晰沉稳：“小子陈禾，见过王会长。区区薄礼，聊表心意，还望长者笑纳。”

王秉元“嗯”了一声，鼻腔里发出沉稳的应答，目光却如同实质般在陈禾身上扫过，从那挺直如松的脊背，宽阔起来的肩膀，到那双沉静不见波澜的眼睛，细细掂量了一番。

然后回头示意伙计，伙计会意，快步走到陈禾身前拿走了酒。陈禾才顺势起身。

“承根啊，”王会长这才缓缓开口，声音不高，却自带一股久居上位的威压，“这就是你年前提过的那个徒弟？”他说话语速不快，每个字都带着分量。

“回秉元叔的话，就是这孩子。”王承根微微欠身，话语恳切而清晰，“山东菏泽那边过来的，家里遭了灾，就剩他一个了，怪不容易的。去年夏天跟着我。

手脚还算麻利，人也本分肯学，从不偷奸耍滑。现在他从挑猪、放血、褪毛、开膛到分割售卖，一整套活儿下来，手艺已然扎实，心也定，能独立门户了。

今天特地带他来，请您老过过目，把把关。若是您觉得这孩子还行，就请您老开恩，引他入会，赏他碗安稳饭吃。”

王秉元微微颔首，视线重新落回陈禾身上，随口问道：“多大了？”

“回会长话，十三了。”陈禾按照事先和师父仔细对好的说辞回答，语气平静。

“十三？”王秉元花白的眉毛微不可察地动了一下，目光再次扫过陈禾接近成人的体魄，“看着倒是不止，长得真是高大，是我们山东人。”他似是随口一说，又接着问道，“老家具体什么地方？家里还有何人？”

陈禾适时地垂下眼睑：“山东菏泽曹县，那边连着大旱，又闹了蝗灾，田地都绝收了。家里，都没能逃过来，就剩下小子一个人，一路逃难到的京城。”

“嗯……”王秉元听了，半晌没说话，只是用手指轻轻敲着太师椅的扶手，屋内一时静默，只听得见前院隐约传来的嘈杂声。过了好一会儿，他才叹了口气。

“这兵荒马乱的年景，活着不易啊。能从那边逃出来，安生活到现在，也算你命大。”

顿了顿，他换了个话题，语气平和了些，“跟着承根学杀猪的手艺，觉得这行当辛苦不辛苦？脏累不说，还得起早贪黑。”

陈禾抬起眼，目光坦然看向王秉元，回答得十分恳切：“回会长的话，手艺是安身立命的根本，能吃饱饭，能活下去，比什么都强。师父不嫌小子愚笨，肯真心实意地教，小子心里只有感激，从不敢嫌辛苦。只觉得学到了真本事，以后无论走到哪儿，心里都踏实。”

王秉元脸上依旧看不出什么明显的喜怒，他端起紫砂小壶，慢悠悠地呷了一口茶，然后看向王承根，终于松了口：“既然承根愿意作这个保，孩子我看着也还算伶俐，眼神正，不像那等奸猾之徒，身板也像是个能出力气的。那入会，就这么定下吧。”

王承根脸上立刻露出如释重负而又真挚的笑容，再次躬身：“多谢秉元叔成全！这孩子往后一定好好干，绝不给您和会里丢脸！”

“嗯，”王秉元放下茶壶，脸色一正，语气变得不容置疑，“不过，承根，规矩不能废。三天后，就在行会会馆，摆香堂，举行入会仪式。该走的流程一步都不能少。你这边呢，也得准备一下，摆上几桌像样的席面，请会里一些老兄弟、各片的管事，还有几位有头脸的掌柜过来吃顿饭。

一来是让大家认识认识这孩子，以后在街面上碰到了，也好有个照应，行个方便；二来，也是你这做师父的，给大家打个招呼，往后这孩子就算正式入了行，大家多提点。”

“应该的，应该的。一切按会里的老规矩办，绝不敢有半点马虎。”王承根连连点头应承，态度十分恭顺。

“地点还在‘猪肉同业公会’会馆，到时候自有人在那里安排布置。”

“哎呦，那可太好了，真是让秉元叔您费心了。”王承根连忙道谢。

又说了两句关于近来猪源和行情的闲话，王承根见王秉元端起了茶碗，便识趣地不再多留，适时地带着陈禾告退出来。

走出通和猪行那气派非凡的大门，重新站在喧闹的街市上，陈禾看向身旁的师父，犹豫了一下，还是开口道：“师父，这摆席，得多少桌？”

话还没说完，王承根就摆摆手，直接打断了徒弟的话头，语气带着不容置疑：“这事你不用操心，师父引徒弟入行，这顿‘入门酒’，自古以来就是师父来操办，这是老规矩。”

见陈禾嘴唇动了动还想争辩，王承根把眼一瞪，声音也略微提高了一点，“这事就这么定了，听我的！”

话说到这个份上，陈禾知道再争辩就是不懂事了，只好把涌到嘴边的话硬生生咽了回去，心里却像是打翻了五味瓶，又是感激，又是过意不去。

接下来的两天，陈禾的生活节奏绷得更紧了，像一只被上满了发条的陀螺。上午依旧雷打不动，顶着星星起床，跟着师父去城外屠宰场，重复着宰杀流程，如今动刀的机会更多，师父更多是在一旁查漏补缺。

回到肉铺，分割、售卖，面对形形色色的主顾，应答、称重、算账，一丝不苟，力求完美，不能在这个节骨眼上出半点差错。

一过了晌午，送完那几家固定老客户的柴火，连口水都顾不上多喝，陈禾便立刻赶到师父家，跟着王承根开始为三天后那场至关重要的宴席奔波忙碌起来。

师徒二人几乎跑遍了南城几个大的集市。王承根对宴席食材的品质要求极高。黑木耳一定要选朵大、肉厚、颜色乌黑油亮的，亲自用手捏，听声音判断干湿度。

黄花菜则要挑颜色金黄、条形粗壮均匀的，闻着要有股清甜的香气。就连做配料用的干蘑菇、笋干，也要反复比较，挑那品相最好的。

每一样干货、调料，王承根都要亲自过手，闻一闻，看一看，绝不假手于人。陈禾紧跟在一旁，默默地看着，学着，帮着搬运、讲价。

然而，有些市面上特别紧俏的货色，比如上等的花生油、品质极佳的粉条，或者想要多备些鸡蛋，寻常集市上根本找不到。遇到这种情况，王承根也不犹豫，等到夜深人静，便带着陈禾，熟门熟路地拐进南城灯光昏暗、巷道错综复杂的胡同里。这里别有洞天，人影绰绰，低声交易，正是黑市所在。

在这里，没有大声的吆喝，所有交易都在压抑的低语和隐蔽的手势中进行，充满了紧张和诡秘的气氛。凭借着多年积累的经验王承根总能在这里寻到好东西。成筐个大体圆的鲜鸡蛋，香味纯正的小磨香油，甚至一些来自外地、寻常店铺难见的特色调味品，都能在这里弄到。

忙碌之中，时间仿佛被加速，飞快地流逝。白天与黑夜的界限变得模糊，师徒二人奔波的身影成了这两日的主旋律。终于，所有的准备都已就绪，食材、调料、酒水一应物什都妥帖备齐。

转眼，便到了入会仪式的这天。


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