第49章 铺面（上）

陈禾被胡同里的车轱辘声惊醒，睁开眼时天色刚泛起鱼肚白。利落地掀开薄被，抓过炕尾叠放整齐的靛蓝细布裤褂。这身量长得太快，上月新做的衣裳又显短了

推开房门走到院中，晨风带着凉意。陈禾用葫芦瓢从水缸里舀了水，胡乱抹了把脸，那点睡意也彻底消散了。

转身蹲在矮灶前，从墙角的麻袋里抓了把高粱米，添水架柴。火柴"嗤"地一声划亮，灶膛里很快跃起橘红的火苗。

趁着煮粥的工夫，把昨儿剩下的杂合面饼子掰碎放进碗里。粥锅咕嘟作响时，利落地把滚烫的高粱粥浇在饼子上。就着咸菜，蹲在门槛上呼噜噜吃完，顺手把碗筷在水瓢里涮了涮。

收拾好碗筷，陈禾推门而出，融入清晨稀疏的人流，朝着西直门柴市赶去。脚步轻快，呼吸间带着早春清冽的空气。

在柴市，陈禾展开空间感知，仔细甄别，最终挑选了四大捆木质坚硬、干燥均匀的枣木柴。付了钱，扎实地捆好，用那根磨得光滑的短扁担挑起，沉稳地迈开步子。三百多斤的重量压在肩上，陈禾的步伐依旧稳健，穿过逐渐苏醒的街巷，将柴火挑回了竹竿巷的大杂院。

放下柴担，陈禾从门后取出柴刀，坐在小马扎上，开始分解柴火。柴刀挥下，发出有节奏的“咔嚓”声，木屑应声飞溅。陈禾动作熟练，力道均匀，很快脚边就堆起了一捆捆粗细均匀、易于燃烧的柴火。

分解完毕，陈禾拍了拍身上的木屑，先挑起两小捆柴火出了门。按照老路线，先给同巷子里那户家境殷实的送去。敲开后院小门，熟识的帮佣大妈笑着接过柴火。

“大娘，跟您说个事儿。”陈禾带着歉意开口，“我这边出师了，往后得专心在肉铺营生，这柴火怕是没法再给您送了。”

帮佣大妈愣了一下，随即脸上笑开了花：“哎呦！这可是大好事！恭喜小陈师傅了！没事儿没事儿，你安心做你的正经营生！”她依旧把铜钱塞过来。

陈禾道谢收下。

接着是私塾。老先生听完陈禾的话，抚着胡须连连点头：“善哉！年少有为，学得一技之长，方能安身立命。恭喜小友步入新程。”老先生也坚持付了钱，还额外勉励了几句。

最后到了染坊。老板娘性子爽利，听陈禾说完，大手一挥：“好事儿啊！卖肉可比卖柴有出息多了！”她把铜钱塞进陈禾手里。

辞别三位老主顾，陈禾心里踏实了些。回到大杂院，将剩下的所有柴火都挑上肩，径直朝着师父王承根家走去。

来到黑窑厂街师父家院门外，抬手敲了敲门。师娘张秀芹很快来开了门。

“师娘，早。”陈禾打着招呼，侧身将肩上的柴火挑进院子，熟练地靠在墙根放好，堆得整整齐齐。

“小禾来了，快进屋喝口水！”师娘说着，习惯性地就去掏腰间挂着的旧布钱袋。

陈禾连忙摆手阻止：“师娘，这钱今天不能收了。”

师娘动作一顿，疑惑地看过来。

陈禾语气诚恳地解释：“今儿个跟师父去看铺子，顺利的话，很快就能把肉铺开起来了。以后就靠卖肉为生，不指望着卖柴这点进项了。以前拿您的钱，是没办法，要糊口。现在眼看就能自立了，这柴火就当是徒弟孝敬师父师娘的，哪能再收钱。”

师娘看着陈禾认真的样子，又看了看墙边那堆得齐整的柴火，脸上露出欣慰的笑容，终于将钱袋收了起来：“你这孩子！好，师娘知道了。你有这份心，师娘和你师父都高兴。”

这时，王承根也从屋里踱了出来，手里拿着他那杆铜锅烟袋，显然是听到了院里的动静。王屠户看了看陈禾，又扫了一眼墙角的柴火，脸上没什么多余的表情，只是吧嗒了一口烟，问道：“跟别家也说清楚了？”

“嗯，师父，都跟老主顾们说好了。”陈禾恭敬应道。

“那成，走吧。”王承根也不多话，把烟袋锅在鞋底上磕了磕，别在腰后，抬脚就往外走。

陈禾赶紧跟师娘道了别，快步跟上师父的步伐。

师徒二人离了家，照着昨日王会长给的条子，径直往虎坊桥方向走去。王承根脚下生风，陈禾提着精神紧跟在后头。

“开肉铺首要是位置。”王承根一边走，一边给徒弟点拨着门道，“做咱们这行，首要便是地利。不能太偏，失了主顾；也不能太当街，惹眼招风。最好是这临着主街的岔口，闹中取静。门脸不一定要多阔气，但进深要足，前头摆案卖肉，后头得有个能收拾下水、堆放杂物的地方，要是还能支个铺位住人，那就更好了。”

陈禾仔细听着，将这些要点一一记在心里。说话间，两人已到了虎坊桥附近。拐进一条还算齐整的街面，没走几步，便在靠街口的位置寻着了目标。铺面关着门，几块老旧的门板拼在一起，颜色有些发暗，一把黄铜锁挂在当中。

等了约莫半袋烟的功夫，一个穿着半旧棉布短褂、看着像是本地住户的中年汉子小跑着过来，脸上堆着笑：“二位就是猪肉行会介绍来的师傅吧？对不住，对不住，家里小子缠着，来迟了一步。”

“不碍事，有劳东家了。”王承根摆了摆手。

“叫我老赵就成，”汉子一边掏出钥匙开锁，一边打量了一下陈禾，“这位小师傅是？”

“徒弟，陈禾。”王承根简略介绍。

“赵东家。”陈禾依着礼数招呼了一声。

“好，好，年轻有力气，好！”赵东家说着，手上利索地取下锁头，又将一块块门板依次卸下，靠墙放好。“您二位瞧瞧，这铺面敞亮不？”

随着门板卸下，天光涌入，铺内情形一目了然。门脸不算宽，约莫一丈，但进深却有近四丈，显得颇为狭长。地面是夯实的泥土地，还算平整。墙壁有些年头了，灰皮剥落了几处，但看起来还算牢固。最里头用一道旧布帘子隔开，隐约能看见里面堆着些杂物，似乎有个能容人转身的小空间。

“您看这地段，”赵东家热情地介绍，“出了街口就是大道，人来人往。这铺面规整，独门独户，做什么营生都合适。”

王承根没急着答话，迈步进去，先是环视一圈，然后用脚在不同位置踩了踩地面，感受着虚实。他又走到墙边，屈指在几处关键位置敲了敲，侧耳听着声响。陈禾也跟着师父，仔细看着房梁、椽子的状况，又留意了一下通风和光照。

王承根走到最里面，掀开布帘看了看那小间，便退到门边站着，掏出烟袋锅默默点上。

陈禾在铺子里慢慢踱步，目光仔细扫过每个角落。三米宽的门脸，心里盘算着摆放肉案需要的位置，又想象着顾客进出时需要转身的空间。走到墙边时，伸手在墙面上轻轻抹过，指腹传来明显的潮湿感。抬头细看房梁，发现几处木料颜色明显深于周围，像是长期渗水留下的痕迹。

走到最里间，掀开布帘进去看了看。狭小的空间仅能容纳一张窄床，空气里带着霉味，墙角的水渍清晰可见。

片刻后，这才转向一直陪着笑的赵东家，语气诚恳地说：“赵东家，辛苦您了。这铺子我们看明白了，地段和格局都了解了。毕竟是大事，我们还想再看看其他的，多对比一下，心里才踏实。等我们定了主意，无论成与不成，一定尽早给您个准信儿。”

赵东家一听这话，知道是实诚话，脸上的笑容并没有减少的说：“应当的，应当的！开铺子是大事，陈小哥年轻有为，做事稳重，是该多看看，挑个最合心意的。那我就在家等您和王师傅的信儿！”

“多谢赵东家体谅。”陈禾拱手。

“您二位慢走。”赵东家将师徒二人送到街口，客气地拱手道别。

转过街角，离开虎坊桥地界，王承根这才不紧不慢地开口：“说说看，这个咋样？”

陈禾知道师父这是在考自己，便把自己的观察一一道来：“师父，这铺子好处是位置不错，离主街近，容易招揽过路客。进深也够用，收拾出来，前面卖肉后面洗涮下水也是足够的。”

“嗯，”王承根不动声色，“那不好的地方呢？”

"其他的都好，就是里面阴暗潮湿，不通风。"陈禾微微蹙眉："我瞧着那房梁木色发暗，墙角根儿有反复潮湿又干透的印子，怕是屋顶漏雨。虽说修缮是东家的事，可咱们做肉铺的，最怕耽误生意。最要紧的是，月租十五块大洋，还得预付三个月，这价钱可不便宜。"

王承根听完，点了点头："是这个理儿。做肉铺最讲究通风干燥，这屋子潮气太重，肉品最是易坏。虽说修缮是东家的事，可咱们做生意耽误不起那功夫。"

他顿了顿，又补充道："况且以你现在的进项，这租金也不算便宜。不如留着当个备选，再看看别处。"

“可以，师父。”陈禾点头。

“走吧，去看看煤市街那一家。”王承根抬脚往前走去。

离开虎坊桥，师徒二人又朝着煤市街南口走去。煤市街靠近前门大街，明显比虎坊桥那边更热闹，车马行人络绎不绝，叫卖声此起彼伏。

到了地方，这个铺面就在街口拐角，位置极为醒目，门脸大开，朝着东南两个方向，采光极好。铺面比虎坊桥那个稍宽一些，也新净不少，朱红色的门板看着还挺精神。东家是个穿着绸缎马甲的胖掌柜，早已等在那里，一脸精明。

“王师傅，您可来了！快看看我这铺子，这地段，这朝向，满四九城您都难找第二个！”胖掌柜热情地打开门锁。

推开门进去，里面方方正正，面积和虎坊桥的差不多，但显得亮堂许多。墙壁显然新粉刷过不久，白得晃眼。地面铺着青砖，打扫得干干净净。铺子里同样空着，但看起来就规整很多。

“怎么样？亮堂吧？在这儿做买卖，心情都好！”胖掌柜得意地说。

王承根里外看了一圈，重点看了看房梁和屋顶，问道：“这铺子，后面没个能歇脚的地儿？”

胖掌柜搓着手笑道：“哎呦，王师傅，您看这地段，寸土寸金啊！后面就是别人家的山墙了。这铺子就是做买卖用的，想住人，附近租个房子也方便不是？”

陈禾在一旁默默观察。这铺子确实亮堂，位置也足够好，但正如师父问的，没有住人的地方。自己开肉铺需要处理下水、堆放杂物，没有后院或者里间，极其不便。

王承根显然也想到了这点，他对胖掌柜点点头：“铺子是不错，我们再合计合计。”

胖掌柜还想再推销几句，见王承根态度明确，也只好作罢。

从煤市街出来，日头已经升高，接近晌午了。最后一个铺面在南锣鼓巷南口，位于北城，距离最远。

陈禾见时候不早，便对王承根道：“师父，咱先找个地方把午饭吃了吧？吃完再往北城赶，时间也充裕些。”

王承根抬头看了看明晃晃的日头，点了点头：“成，前头有家卖炒肝包子的，味儿还行，对付一口。”

师徒二人便走进路边一家门脸不大的小店。店里烟火气十足，几张榆木擦色条凳座无虚席。两人等了一会儿才找到空位，点了两碗炒肝，一笼猪肉大葱包子。

炒肝很快端上来，浓稠的芡汁，里面是切段的猪肝和大肠，香气扑鼻。包子是薄皮大馅，咬一口直冒油。两人都饿了，低头吃得很快，额头上微微见汗。

吃完，陈禾抢着付了账。王承根看了徒弟一眼，没说什么。师徒二人也没多休息，起身继续朝着北城方向走去。


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