第63章 师娘生日
民国三十三年的北平，时节已近五月，天气彻底转暖，槐树的叶子绿得发亮，阳光也带上了几分力道，照在人身上暖洋洋的，甚至有些燥热。
一眨眼，陈禾的“陈记肉铺”已安稳经营了十几天。这些日子，彻底习惯了每日凌晨前往秦家村猪场，完成购猪、宰杀、分割，再推着独轮车，载着半扇猪肉和下水返回南锣鼓巷开张售卖的固定节奏。
生意也一天火过一天，现在每日都能在九点前售罄关门，因此有了大把的下午的空暇时间。空间里面的银元大把的花出去，物资也丰富了许多，布匹、棉花、花生、瓜子、黄豆各类蔬菜、牛羊肉都有了上百斤。
陈禾在京城闲逛的时候偶尔遇到经过的煤车，每次都拿几千斤煤，现在已经存储了有20万斤左右了，烧不完，根本烧不完，也就歇了一直拿的心思，虽然空间很大，但是也不能全装这玩意儿不是。何况陈禾还需要不定期买一点点煤免得别人起疑。
每天往空间中存储的猪肉已经有上千斤了。陈禾已经不打算再存了，因为随着这天的生意积累，一扇猪肉已经不够卖了。
清晨，陈禾照常将硬木独轮车从大门推出铺子，检查了一下车轴，又将皮围裙、各类刀具等一应工具，分门别类地放入车上的大褡裢里，固定好两个预备装下水的厚实木桶。
反身将门板装上锁好铺门，推起独轮车，融入了尚未苏醒的京城街巷。车轮压在干燥的泥土路面上，发出“吱呀”声。街道两旁的店铺门板紧闭，仿佛还在沉睡，只有偶尔几个模糊的身影，或倒马桶，或赶着驴车，沉默地擦肩，各自没入朦胧的晨雾里。
快到安定门时，天光又亮了几分，能看清守城伪军脸上熬夜的油光了。带队的胡队长正倚着城墙根，揣着手，有一搭没一搭地跟手下闲话。瞧见陈禾推车过来，他眼皮抬了抬，没等陈禾开口，脸上就先扯出点笑模样。
“哟，陈掌柜，够早的啊。”胡队长声音带着点沙哑。
陈禾停下车子，笑容自然而热络：“胡队长，您和弟兄们才辛苦，熬了一宿。来，抽根烟醒醒神。”边说边从怀里摸出包“哈德门”，开始给守城的兵丁发烟。
胡队长和几个守城兵丁都笑嘻嘻地接了陈禾递过来的烟，各自点上。胡队长深深吸了一口，让烟雾在肺里转了个圈，这才舒坦地呼出来，对着陈禾抱怨道：“这早晚的凉气真够呛，吹一宿，我这老寒腿又不得劲了。”他边说边揉了揉膝盖，然后很自然地朝城外方向摆了摆手，“行了，赶紧忙你的去吧，再磨蹭天可大亮了。”
“得嘞，这天儿是有点凉，胡队长您和弟兄们多当心。” 陈禾脸上带着笑。不再多言，冲胡队长和旁边几个面熟的伪军点了点头，算是打过招呼，随即推起车子，脚步轻快地穿过了城门洞。
出了城，土路的变得更加颠簸。空气中弥漫着田野特有的土腥气和隐约的粪肥味。陈禾加快了脚步，独轮车稳当地前行，车轮在泥地上压出浅浅的辙痕。走了不大功夫，绕过那片枝叶开始蓊郁的杨树林，秦家村外那座由夯土矮墙围起来的简陋院落便出现在视线里。
进到灯火通明的院子中，亭子里几口八印大锅冒着腾腾白汽。帮工秦大山正光着膀子，和两个兄弟合力将一头嗷嗷叫的肥猪按上条凳，看见陈进到院子，汗涔涔的脸上立刻露出笑容。
“小陈掌柜，您来啦！”他一边用力按着挣扎的猪，一边朝墙根努了努嘴，“鸡在筐里，都按你说的挑好了，活蹦乱跳的！”
陈禾顺着他指的方向看去，一个柳条筐里，十来只芦花鸡正挤作一团。走过去提起筐子，顺手将准备好的一块二毛钱塞到秦大山搭在凳子的上衣口袋里。“大山叔，明天的钱放你兜里了，您先忙着。”
秦大山被猪牵扯着，只胡乱“哎”了一声，算是收到，注意力又全回到手底下的活计上。
这时，猪场老板赵振山背着手踱了过来，他今日换了件深色的短褂，看着精神些。他朝陈禾点了点头：“陈掌柜来了，今天这猪晚上刚到的，个个膘肥体壮，你随便挑。”
“赵叔早。”陈禾笑着应声，手上动作没停，目光早已扫过猪圈，迅速锁定了一头体型匀称、皮毛油光水滑的大家伙，估摸着得有二百大几十斤。
秦家另外两个兄弟闻言，不用吩咐，便麻利地拿起绳索，钻进猪圈，朝着陈禾指的那头猪围了过去。整个院子依旧喧闹，却在这喧闹中自有一套运行的秩序。
“毛重二百六十三斤，总价三十一块五毛六分”秦大山高声报数。
陈禾数出三十二块大洋递过去：“赵叔，您数数。”
赵振山接过，挨个检查了，又找回四毛四分角子：“没错，正好。”
交易完成，陈禾便开始了每日的必修课。放血、吹气、烫水、刮毛、开膛、分割。。。一系列动作如行云流水，带着一种独特的力量与技巧结合的美感。
尖刀精准地划过要害，铁通条在皮下游走捅出气道，俯身鼓气，胸膛起伏，气息悠长，那猪身便以肉眼可见的速度鼓胀起来。刮毛刀在他手中仿佛有了生命，所过之处，黑硬的猪毛纷纷脱落，露出底下白净的皮肤。
开膛时，刀刃紧贴腹膜，小心翼翼，绝不伤及内脏分毫。最后，砍斧落下，沿着脊柱将猪均匀地劈成两半。
这一整套流程下来，不过半个多小时，看得旁边的刘屠户等几个同行也忍不住点头称赞。
“手艺真俊诶！”
陈禾只是腼腆地笑笑，并不多言。将猪头、下水整理好，放入木桶，又将那十只活鸡中的八只当场宰杀、放血、褪毛，处理成干净的白条鸡。剩下两只活的，则用草绳捆了脚。
结算了帮工们的辛苦钱，陈禾将要售卖的大半扇猪肉、完整的猪头、下水、以及两只活鸡装上独轮车。而那小半扇猪肉、四个猪蹄、一根猪尾、一副板油以及八只白条鸡，则照例在返程途中，于那片无人的杨树林里，神不知鬼不觉地收入了空间。
回到南锣鼓巷铺面时，天色已然大亮。街上行人渐多，早点摊子冒出腾腾热气。陈禾卸下门板，将还温乎的大半扇猪肉“嘭”地一声摞在大榆木肉案上，发出沉实的响声。
接着将心、肝、肺、猪肚、肥肠挂在案子上方的横杠铁钩上，腰子、猪头放在大案板一边。那两只活鸡被放到大案板前面靠边，随客人挑拣。
动作麻利地把煤炉提到屋外墙边生上火，坐上大铜壶烧水。随着水汽蒸腾，“陈记肉铺”新一日的营业开始了。
“小陈掌柜，来二斤五花，要肥瘦相间的！”隔壁杂货铺的张万隆踱着步子过来。
“好嘞张掌柜，您瞧这块，三层五花的，正好！”陈禾手起刀落，一刀下去，分量几乎不差毫厘，上秤一称，二斤高高的。用稻草拧的草绳穿上，递了过去，收下四毛钱。
很快，老主顾们陆续上门，肉案前围了不少人。陈禾手口并用，切肉、过秤、收钱、找零，应对自如。
陈禾年纪虽轻，但手艺扎实，分量给得足，又不短斤少两，加上为人活络，说话客气，已经在街面上立住脚了。
很快九点不到，连那两只活鸡和“囊揣”、剔净淋巴结的“槽头肉”，以及各类下水都一一被人买走了。
陈禾看着空空如也的肉案，长长舒了口气。拿起“售罄”小木牌，挂到了门外。
开始收拾“战场”。清洗肉案，将油污刮净，用清水反复冲刷，直到木头纹理重新显露出来。各类刀具、铁钩、通条，也都就着炉子上剩余的热水，仔细刷洗擦干，抹上一点油防止生锈，然后一一归位到墙边的松木刀具架上。地面清扫干净，泼上清水压住尘土。
一切收拾好，陈禾来到隔壁“万隆昌”杂货铺。
“张掌柜，打一小坛牛栏的烧酒，要醇厚点的。”
“好嘞陈掌柜，这是要送人？”张万隆一边从货架深处搬出一个小坛酒，一边笑着搭话。
“嗯，去看看师父师娘。”陈禾接过酒坛，看了看油纸封感觉没问题，又称了两包上好的红糖，买了一包给孩子的糖果。
接着，又转到街角的干果店，精心挑选了两包品相完好的干桂圆和干荔枝。这年头，这些南货可是稀罕物，价格不菲。
抱着这些东西回到铺子里，再次关上门板。意念从空间中取出一匹棉布，拿着剪刀和尺子，比划着裁下了十尺长短。想了想，又将之前从黑市头目那里收来的关东烟叶取出两斤，用厚实的牛皮纸仔细包好。
看着地上摆放的这些东西：一坛酒、两包红糖、一包糖果、两包干果、十尺棉布、两斤烟叶。陈禾满意地点点头。师娘操持家务辛苦，红糖、干果可以给她补身体，棉布能给师娘做身新衣裳。糖果是给铁柱和娟子的零嘴。酒和烟叶，则是师父的心头好。
将这些礼物分门别类，用麻绳捆绑在独轮车上，保证推行时不会散落。等到下午两点。
陈禾灌满水葫芦，绑在腰间。然后推起独轮车，出了铺门，将门板一块块上好，最后挂上铜锁。
午后阳光开始有些辣，照的人马上燥热起来。陈禾推着车，离开了南锣鼓巷，拐上了地安门外大街。
车轮吱呀呀地响着，调整着呼吸和步伐，稳稳地掌控着车把。穿过皇城根，行经西安门，再一路向南，过宣武门，入菜市口，经虎坊桥，北平城的街景在车轮旁缓缓流淌。
街面上，有趾高气扬的伪军警巡逻，有衣衫褴褛的乞丐缩在墙角，有为了几斤发霉的混合面在粮店前排起长龙的百姓，也有坐在黄包车上匆匆而过的体面人。这一切，都与推车独行的陈禾，共同构成了一幅京城最真实的浮世绘。
陈禾并不觉得累，反而享受着这种用双脚丈量城市的感觉。步伐稳健，气息均匀，一路前行。
约莫走了两个小时，当日下午四点左右，陈禾终于看到了师父家那熟悉的院墙后门。将独轮车在门口停稳，抬手敲响了院门。
“谁呀？”里面传来一个稚嫩的男声，伴随着踢踢踏踏的脚步声。
门“吱呀”一声开了，探出王铁柱那颗虎头虎脑的小脑袋。他看到陈禾，眼睛顿时一亮，惊喜地叫道：“小禾哥！是你呀！”随即扭头朝着院里大声嚷嚷：“娘！娘！小禾哥来了！”
话音刚落，一个穿着小红褂的身影就像只蝴蝶似的从屋里飞了出来，正是六岁的王娟，她扑过来抱住陈禾的腿，仰着小脸，甜甜地叫着：“小禾哥！娟子想你了！”
陈禾心里一软，弯腰摸了摸娟子的头，笑道：“哥也想娟子了。”
这时，王承根和妻子张秀芹也从屋里走了出来。王承根还是那副沉稳的样子，看着陈禾和车上的东西，眉头微挑。张秀芹则系着围裙，手上还沾着些面粉，显然正在忙活，见到陈禾，脸上露出笑容：“小禾？你怎么来了？还拿这么多东西！快，快进来！”
“师父，师娘。”陈禾恭敬地叫了一声，然后一边解开车上的绳索，一边将礼物拿下来，嘴里解释道：“师娘，今儿个是您生日，徒弟过来看看您。这两包红糖和这些干桂圆、干荔枝，您留着平时泡水喝，补补气血。这布，颜色还算正，您自己做几身衣裳。这包糖果，给铁柱和娟子甜甜嘴儿。”
又拿起酒和烟叶：“师父，这酒是牛栏山的，您尝尝顺不顺口。这烟叶是关东来的，劲儿足，您看合不合用。”
张秀芹看着地上这一堆价值不菲的礼物忍不住埋怨：“你这孩子！来就来，买这么多东西做什么！乱花钱！你现在铺子刚开张没多久，处处都要用钱，攒着点才是正理！”可她眼角的笑意和微微发红的眼眶，却泄露了她内心的感动。
王承根接过那坛酒，戳开油纸封闻了闻，点头道：“嗯，是正经牛栏山的味儿。”又捏了捏烟叶，脸上也难得地露出了笑容，“这烟叶不错，费心了。”
王铁柱和王娟早已被那包糖果吸引，眼巴巴地看着。陈禾笑着把糖果塞到他们手里：“拿去和妹妹分着吃，一次别吃太多，仔细牙疼。”
两个孩子欢呼一声，抱着糖果跑到一边去了。
“快别在门口站着了，进屋，进屋喝茶。”张秀芹连忙招呼。
四人便挪到院子里那棵老槐树下的石桌旁坐下。张秀芹手脚麻利地端上来一壶沏好的茉莉花茶和几个粗瓷茶碗。茶水微烫，香气扑鼻。
“小禾，铺子那边一切都还顺当？”王承根抿了口茶，开口问道。他虽然不再每日带着陈禾操持，但心里始终记挂着这个自立门户的徒弟。
“回师父，都挺顺当的。”陈禾放下茶碗，认真回答，“每日都去赵掌柜那拿猪，一天一头，差不多都能卖完。街面上的黑皮黄皮之前都大点过，现在也就偶尔过来用银联劵买点肉，暂时没什么麻烦，一些顾客也慢慢熟悉了。”
“嗯，那边是比这边富裕一些，有钱人多。”王承根叮嘱道，“城北那边，同行之间没起什么龃龉吧？”
“没有，师父放心。同行碰见了都还算客气。”
“那就好。行有行规，守着规矩，大家面上都好看。”王承根点点头，对这个徒弟的处事能力，他是越来越放心了。
张秀芹给众人添了回茶，语气里带着关切：“小禾一个人住在南锣那边，人生地不熟的，还习惯不？要是缺什么短什么，可得跟师娘说。”
“都挺好的师娘，”陈禾捧着茶碗：“街坊邻居都挺关照的。”
陈禾又问起师父家里的情况，肉铺的生意，铁柱在私塾的功课。王承根一一说了，无非是些日常琐碎，物价又涨了，配给粮越来越不是味儿，铁柱读书还算用功之类。
聊了约莫半个多时辰，日头开始西斜。张秀芹看了看天色，站起身：“你们爷俩先聊着，我得赶紧做饭去，不然一会儿天色晚，城门该关了，小禾回去不方便。”
说着便风风火火地进了厨房。只见她系紧围裙，先将一只褪洗干净的白条鸡剁成小块，放入滚水中焯去血沫。
锅中倒入香油，油热后放入葱姜爆香，接着将沥干水的鸡块倒进去翻炒，待鸡肉变色，烹入料酒酱油，加入土豆块和没过食材的热水，盖上锅盖咕嘟咕嘟地炖煮起来。
鸡炖好了，接着，她又利落地将一条刮鳞去鳃的鲤鱼打上花刀，用盐和料酒略微腌制。起锅，烧热油，将鱼滑入，煎至两面金黄，然后烹入醋、酱油、糖和清水，撒上葱丝姜丝，小火慢㸆。
另一边，一块五花三层的猪肉已被切成均匀的方块，在另一口锅中沸水中浸过。张秀芹炒了糖色，将肉块放入煸炒上色，加入葱姜、八角、酱油和足量的水，大火烧开，转小火慢慢煨着。
等荤菜都炖好了，她又将摘洗干净的一把脆嫩的小油菜和几个青椒，快速翻炒出锅。。。厨房里香气四溢，锅碗瓢盆的碰撞声，构成了一曲最具烟火气的交响乐。
天色渐晚，暮色四合。院子里亮起了那盏熟悉的煤油灯，昏黄的光晕笼罩着石桌。
张秀芹将做好的菜一道道端上来：金黄诱人的红烧肉，酱香浓郁的㸆鲤鱼，汤汁浓郁的鸡肉炖土豆，清炒小油菜，青椒炒鸡蛋，整整五个菜，摆满了不大的石桌，堪称丰盛。
“来来来，吃饭了！小禾，饿坏了吧？快坐。”张秀芹招呼着，给每个人都盛上满满一碗小米和大米同蒸的二米饭。
王承根拿出陈禾送的那坛牛栏山烧酒，打开油纸封，一股醇厚的酒香立刻飘散出来。他拿出两个酒碗，看向陈禾：“小禾，今天师娘生日，高兴，陪师父喝一点？”
陈禾连忙站起身，接过酒坛：“师父，我来。”小心翼翼地给王承根面前的碗斟满，然后才给自己倒了小半碗。
“祝师娘生辰快乐，往后日子都平平安安的。”陈禾端起酒碗，说道。
张秀芹笑得合不拢嘴：“好，好，都平安，都安康！快吃菜，吃菜！”
陈禾和王承根轻轻碰了下碗，仰头喝了一小口。酒液辛辣，带着一股暖流直冲腹中，确是烈酒。王承根则痛快地喝了一大口，满足地哈了口气。
张秀芹不停地给陈禾夹菜，一块油光红亮的红烧肉，一筷子鲜嫩的鸡腿肉，几乎要堆满他的碗。“多吃点，你一个人肯定吃不好。”
陈禾看着碗里冒尖的菜，连声道谢。
饭桌上气氛温馨而融洽。大家吃着，聊着。王铁柱叽叽喳喳地说着私塾里哪个同窗背书被打手心了的趣事，王娟小口小口啃着鸡腿，吃得满嘴油光。
张秀芹说着街坊邻里的琐碎，王承根偶尔插几句关于行会或者猪肉行情。陈禾大多时候安静地听着，适时回应几句。
窗外，天色彻底黑透，偶尔传来几声犬吠。院内，灯影摇曳，饭菜飘香，笑语晏晏。
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