第183章 江汉楼之邀

但见前方江流湍急处，出现了一群身影。他们大多赤着上身，皮肤被烈日和江风染成古铜色，黝黑发亮，肋骨根根可辨。

一条粗长的竹篾缆绳，从船头延伸出去，勒在他们的肩膀上。

他们几乎匍匐着身子，低着头，脚趾死死抠进泥泞或石缝里，伴随着低沉而富有节奏的的号子声，一步一步，艰难地向前挪动。

“嗨——呦——嗨呦——”

“脚下——小心——石棱棱——”

“加把劲嘞—过滩头—”

那号子声并非诗歌的韵律，是生存的呐喊。每一声号子，都伴随着一次全力的挣扎，那深深嵌入皮肉的缆绳，仿佛要将他们的生命也一同拉拽出去。

客船在他们的牵引下，逆流前行。船上原本还在欣赏两岸风景、谈论诗文趣事的学子们，此刻都安静了下来，默默地看着这一幕。

与贡院门前疯秀才带来的精神冲击不同，眼前带来的是另一种视觉与心灵的震撼。

如今画中景象活生生地呈现在眼前，其带来的冲击力远超任何艺术作品。

“唉，民生多艰。”  身旁的周子墨低声叹息，说出了众人的心声。

王教授站在船头，目光扫过那些纤夫，又回头看了看沉默的学子们，并未多言。

一路无话，行程缓慢。  三日后，客船终于缓缓靠上了沔阳府码头。踏上熟悉的土地，众人都有一种归家的安心感。

回到府学，王教授先安顿好众位生员，叮嘱大家好好休息，整理此行心得。

秦浩然则没有立刻回斋舍，第一时间依次前去拜谢了刘夫子等人。

秦思齐躬身行礼：“学生秦浩然，拜谢夫子栽培指点之恩！此次武昌之行，幸不辱命，未给府学及诸位师长丢脸，全赖师长平日教诲与临行前的悉心点拨！”

诸位夫子看着眼前风尘仆仆，态度恭谨的弟子，脸上都露出了欣慰笑容。

刘夫子等人纷纷勉励：“浩然，你此番不仅扬了我府学之名，更展露了过人的心性与气度，为师甚慰。”

“戒骄戒躁，前路更长。且先去好生休息，明日还有安排。”

第二日，府学的明伦堂内，不仅此次赴武昌参加文会的十名学子在场，府学其他未曾与会的生员也都奉命齐聚于此。

王教授端坐讲台之上，面色红润，显然心情极佳。先是简要总结了此次江夏文会之行，高度肯定了十位学子，特别是秦浩然的优异表现，赞扬了众人在文会上展现出的沔阳学子风采，以及团结一心，为府争光的精神。

然后，目光转向坐在前排的秦浩然，声音洪亮地说道：“读万卷书，不如行万里路。见识，亦是学问。今日，特请秦浩然上台，为诸位同窗详述此行见闻、心得，分享其辩论、策论之感悟，以期诸位共勉，知不足而奋进！”

在众人瞩目下，秦浩然稳步走上讲台。

先是再次向端坐的王教授及在侧的诸位夫子深深一揖，然后转向台下同窗。并未急于开口，而是略作沉吟，仿佛在整理思绪，如何将这几日的波澜壮阔，浓缩于这方寸讲台，声音清朗，不疾不徐。

待王教授做完全部总结，宣布散学后，学子们陆续走出明伦堂。

李竹暄快步走到秦浩然身边，拍了拍他的肩膀：“浩然，今日我在江汉楼设下薄宴，专程邀请我们此行十位同窗，一为庆功，二为酬谢诸位一路照应，尤其是你，浩然，让我等受益匪浅。你可一定要赏光！”

秦浩然闻言，下意识地便想婉拒：“竹暄兄盛情，浩然心领。只是庆功之事，教授已有安排，且我等身为学子，实在不宜……”

李竹暄不等他说完，便打断道：“诶，浩然，你这就是不给我面子了！此次若非你力挽狂澜，我等岂能如此风光？

况且，并非只有你我，赵兄、周兄、王兄他们皆已答应。只是我们十人小聚，不谈俗务，只叙同窗之谊，聊聊此行趣闻罢了。你若不至，这宴席还有何趣味？务必赏脸。”

见李竹暄言辞恳切，又提及其他同窗都已应允，秦浩然若再坚持推拒，反倒显得不近人情。

略一沉吟，想到此行大家确实共同经历了许多，建立了一份不同于平日的情谊，便不再固执，点了点头：“既然如此，那…浩然便叨扰了。多谢竹暄兄美意。”

李竹暄见他答应，顿时喜笑颜开：“好！这才对嘛！酉时三刻，江汉楼雅间听涛阁，恭候大驾！”

酉时三刻，秦浩然准时来到了位于府城繁华地段的江汉楼。

此楼临江而建，乃是沔阳府有数的酒楼。李竹暄早已在门口等候，见秦浩然到来，热情地将他引上二楼的雅间听涛阁。

阁内布置清雅，推开窗户，可见远处江景，晚风送爽，确是个好地方。

周子墨、王砚书等其他八位同窗已然在座，见到秦浩然，纷纷起身招呼，气氛融洽。

席间，李竹暄作为东道主，安排得极为周到，菜品精致，却也不过分奢靡，显然顾及了秦浩然、王砚书等寒门学子的感受。

众人谈起武昌之行的种种趣闻，文会上的紧张激烈，贡院前的感慨，东湖上的唱和，以及归途所见纤夫的艰辛，言谈间充满了共同经历后的熟稔与情谊。

秦浩然虽不喜应酬，但在此种氛围下，也渐渐放松下来，与同窗们谈笑风生。

酒过三巡，菜过五味。秦浩然起身更衣（如厕），穿过酒楼喧闹的大堂时，目光不经意间瞥见柜台旁贴着一张红纸告示，上面写着：

“本店诚招：跑堂伙计两名，要求手脚麻利，识得几个大字者优先。后厨杂役一名，能吃苦耐劳。管食宿，月钱面议。”

这张普通的招工告示，却让秦浩然心中一动。

停下脚步，仔细看了两遍。若能在这府城最大的酒楼里谋得一份正经营生，管吃管住，还有月钱，对于族里那些机灵肯干的年轻人来说，无疑是条极好的出路！

不仅能赚取银钱补贴家用，主要能开阔眼界，学到些待人接物，经营管理的门道，对族中产业也有所助益。

心中迅速盘算起来。跑堂伙计需要些眼力见和嘴皮子，后厨杂役则要肯出力气。族里年轻一辈中，似乎有几人是合适的苗子……


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