第184章 未来之路

正当秦浩然凝神思索之时，身后传来了李竹暄略带关切的声音：“浩然，看什么呢？这么入神？可是这招工告示有何不妥？”  原来李竹暄在雅间内见其许久未归，担心他是不是找不到路，或者有什么不适，便寻了出来。

秦浩然闻声转过身，见是李竹暄，脸上并无尴尬，指着那张红纸告示，坦然说道：

“竹暄兄，并非不妥。只是见此酒楼招人，想起族中尚有几位族兄族弟，便想着能否为他们寻个机会，谋个前程。”

李竹暄闻言，脸上露出恍然之色，他看了看那招工告示，又看了看秦浩然眼中那毫不掩饰的期盼，心中顿时明了。

原本就对秦浩然的品性十分欣赏，此刻见他已是秀才，还不忘根本，第一时间想到的是族人寻找差事，这份情义更是令其动容。

当即爽朗一笑，很是痛快地拍了拍胸脯，说道：“我当是何事！原来如此。浩然你心系族人，不忘根本，实在令人敬佩！

此事简单，这江汉楼本就是我家的产业之一，这样，我给你三个名额！两个跑堂，一个后厨，如何？食宿全包，月钱嘛……”

李竹暄略一思忖，给出了一个相当优厚的条件：“跑堂的给四百五十文，后厨的给四百文！只要人老实肯干，手脚麻利，我这就去跟掌柜的打声招呼，名额给你留着！”

这三个名额，尤其是跑堂伙计每月四百五十文的月钱，在沔阳府城的同类工作中已算是非常不错的待遇，足见李竹暄的诚意。

秦浩然没想到李竹暄如此爽快，出手就是三个名额，还给出了优厚条件。

这是看在此行同窗共历风雨的情分上，也是对自己人品和能力的认可与投资。

秦浩然并非迂腐不知变通之人，当即整理了一下衣袍，对着李竹暄，拱手：“竹暄兄高义，浩然代族中兄弟，拜谢竹暄兄！此人情，浩然铭记下了。”

李竹暄哈哈一笑，浑不在意地说道：“浩然言重了！举手之劳，何足挂齿？你我同窗，理当互相帮衬。

日后说不定我还有事要求到你这位文魁首头上呢！走，回去继续，莫让他们等急了，还以为我俩躲起来说什么悄悄话呢！”  说着，揽着秦浩然的肩膀，亲热地将他带回了雅间。

宴席在宾主尽欢的氛围中散去，月上中天时，秦浩然才回到府学那间安静简朴的斋舍。窗外虫鸣唧唧，屋内一灯如豆。

秦浩然饮了些茶水，精神异常振奋，毫无睡意。在油灯下，铺开信纸，取出砚台，注入清水，拿起那锭普通的墨块，一圈一圈地研磨起来。他要休书一封，寄回柳塘村。

提笔蘸墨，他在信纸抬头写下：“孙儿浩然，敬禀叔爷、大伯尊前……”

这封信，首先，向叔爷秦德昌和大伯秦远山报了平安，简要讲述了武昌之行的顺利与收获，重点提了文会夺魁、为府学争光之事，也略谈了开阔眼界，结识省城才俊的见闻，让家中长辈安心、宽慰。

然后，重点详细说明了在江汉楼获得三个工作名额的经过。写道：

“……孙儿蒙府学同窗李竹暄，其家乃本地乡绅，颇有产业，仗义相助，于府城江汉楼，为族中谋得三个职位：跑堂伙计两名，后厨杂役一名。”

具体说明了待遇，让长辈们心中有数，皆包食宿。跑堂者，月钱四百五十文。后厨者，月钱四百文。孙儿思忖，此乃族中年轻子弟走出乡野，见识世面，赚取活钱之良机，远胜于在家闲散或做些零工。”

跑堂一职，需机灵懂事，口齿清晰，略识几个大字者为佳，因其常与各色人等打交道，可历练为人处世之能，增长见识。后厨杂役，则需身强体壮，吃苦耐劳，手脚勤快，无需太多学识。

关于人选，秦浩然充分尊重族中长辈的意见，请叔爷与族老，根据以上要求，仔细斟酌，选定老实可靠、愿意出来闯荡之人。”

最后，他点明了此举的深远意义：“此三人来府城后，彼等在酒楼，不仅能赚取银钱贴补家用，更能见识府城繁华，学习待人接物，甚至窥得些许经营之道。若用心做事，用心学习，将来或对咱家鸭场、铺子之经营拓展，亦能有所裨益……”

信的末尾，让族中尽快选定人选，直接到府学寻他即可，后续事宜由自己来安排。

翌日，府学下学的钟声敲响，众学子如潮水般从明伦堂涌出。秦浩然揣着那封昨夜写好的家书，径直出了府学大门，向着顺安镖局走去。

顺安镖局在沔阳府城也算小有名气，除了走镖护货，也兼营一些稳妥的捎带信件、小件物品的业务，因其路线固定，伙计可靠，颇得城中百姓信赖。

柜台后的镖头见秦浩然进来，便笑着招呼：“秦小相公，今日得闲？可是有何事要托付？”

秦浩然从怀中取出那封信，双手递上：“劳烦镖头，将此信捎往柳塘村，务必交予里正秦德昌亲收。”

那镖头接过信，看了看信封上工整写字样，点了点头，熟练地报价：“柳塘村，这条线我们熟，后天准能到。费用是五十文。”

秦浩然也不多话，从腰间的钱袋里，数出五十文铜钱，放在柜台上。又不放心地叮嘱了一句：“有劳镖头费心，务必送到。”

镖头保证道：“小相公放心，包管原封不动，送到秦里正手里！”说着，利落地将信件和钱币收入柜中，又在一个登记簿上认真记下日期、收件人、托付人及费用。

看着这一切手续办妥，登记无误，秦浩然再次向镖头道了谢，这才转身，步履轻快地返回府学。

回到府学，稍事休息，便到了刘夫子单独指导秦浩然的时间。这是府学对优秀生员的一种优待，也是师长寄予厚望的体现。

在刘夫子那间堆满书籍的书房里，刘夫子先是为秦浩然深入讲解了《礼记》中一段关于礼乐相辅相成、教化人心的篇章。

夫子引经据典，阐述精微，秦浩然凝神静听，偶有领悟，便觉豁然开朗。


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