第51章 状元宴上，酒杯藏着刀
金榜张贴三日后，紫宸宫设宴，赐名“琼林宴”。
御乐声起，香雾缭绕，新科进士鱼贯而入。
红毯铺至丹墀，金樽玉箸列于长案。
应行之身着素青襕衫，居首座，面色苍白如纸，唇无血色，却端坐如松。
他抬手时指尖微颤，似一阵风便能吹倒，可那双眸子沉静如深潭，映着殿中烛火，竟无半分波动。
七皇子亲自执壶，笑意温煦：“状元郎才高八斗，今日当饮朕亲斟之酒，以彰天子荣宠。”
群臣附和，杯盏齐举。
唯有监国九王封意羡立于偏殿廊下，黑袍未解，目光如刃，静静落在那描金酒杯之上。
应行之垂眸，接过酒盏。
指尖触到杯壁刹那，脊背掠过一丝寒意——这酒太清，清得反常。
真正的御酒必带窖藏陈香，而这杯……只有一缕极淡的药气，混在桂花酿里，几不可察。
他不动声色，袖口微掩唇边，舌尖轻点酒液。
不是酒的涩，而是根植于喉底的阴寒之苦，像冬夜井水浸透骨髓。
迷神引。
无毒，却足以让人神志涣散、言语颠倒。
若他在百官面前失言失态，哪怕只是语无伦次一句，也足以成为“狂悖”“不堪大用”的铁证。
届时，状元之名尚未坐稳，便已自毁于朝堂之上。
好一招杀人不见血。
他缓缓仰头，作饮尽状，实则腕力一转，酒液尽数倾入宽袖暗囊。
内衬早涂了解毒膏泥，遇毒即化，无声无息将毒素中和殆尽。
紧接着，他猛地呛咳一声，指缝间溢出一抹鲜红血丝，溅落在青瓷杯沿，触目惊心。
“咳……学生旧疾复发，恐污盛典……”他声音虚弱，几乎断续，整个人向案几歪去，仿佛随时会昏厥。
满座哗然。
欧阳先生急忙起身：“快传太医！”
七皇子笑容微滞，眼中闪过一丝晦暗，却仍朗声道：“虽病不减其才，赐袍之礼不可废！来人，捧紫袍玉带！”
杜仲衡坐在不远处，抚须轻笑，眼神却如钉子般钉在应行之身上。
他在等，等一场体面的崩塌。
只要这病弱书生稍有失态，便可顺势发难，质疑其履历真伪、品行不端，甚至牵连阅卷公正。
就在此时，一名内侍跌跌撞撞冲入殿中，跪地急奏：“启禀陛下！礼部库房突发大火，登科录原件多有焚毁……尤其是……‘应行之’的履历卷轴，已焦黑难辨！”
殿内骤然一静。
有人低声议论：“莫非……真有问题？”
“否则为何偏偏烧了他的？”
欧阳先生眉头紧锁，正欲开口暂缓赐袍，七皇子却抢先道：“天火无眼，岂能因意外损毁便疑忠良之后？应行之高中榜首，乃天下共睹，岂容动摇？赐袍，即刻举行！”
龙颜已决，无人敢逆。
应行之伏在案上，气息微弱，唯有右手悄然滑入袖中，指尖在玉佩上轻轻一按。
玲珑心窍，开。
【书海阁】光影流转，时间飞逝。
她心念疾转：礼部失火，时机太巧；内侍报信神色慌乱却不喘息，脚步虚浮，不像奔走而来……不对。
她闭目凝神，脑海中浮现这几日安排——小满已依令，默记所有参与科场文书流转的吏员面貌，一人不漏。
阿箬此刻应在偏殿候命。
心念再动，一道意念传入仙府：“唤小满。”
片刻后，阿箬悄然靠近，在她耳边低语：“小姐，小满已确认——那报信内侍，并非礼部当值之人。其耳后有刺青残痕，是东厂暗桩标记。且……真正的登科录副本并未被毁。”
应行之睁眼，眸光一闪。
果然。他们要的不是销毁证据，而是制造混乱，动摇我的根基。
她强撑起身，咳了几声，对着欧阳先生虚弱道：“恩师不必忧心……学生出身丞相府，族谱家牒俱全，若需查证，自可调取……只是眼下……实在无力应对……”
语气恳切，姿态谦卑，反倒赢得一片怜惜之声。
待赐袍礼毕，众人散席，她扶着沈明远臂膀缓步出宫。
夜风拂面，她却觉体内气血翻涌——方才强行压制毒性，又耗心神推演全局，病体几近临界。
行至宫门拐角，她忽顿步，低声道：“沈明远。”
“属下在。”
“明日一早，你持我印信，去国子监旧档阁。”她声音极轻，却字字清晰，“取一份抄录的登科录副本，编号甲三七，由老书吏周元所藏。务必亲手交予我。”
沈明远心头一震：“您已查明副本所在？”
她未答，只望向远处宫墙阴影——那里，韩校尉依旧伫立，手中似握着什么，最终缓缓撕碎，任纸屑飘散如雪。
她轻轻咳嗽，唇角渗出血丝，却被夜色掩去。
“记住，”她的嗓音冷得如同寒泉，“谁经手云纹笺，谁签押火情文书，一纸不漏。我要知道，是谁在背后点的这把火。”
风起云涌，棋局已布。
而她的反击，才刚刚开始。
夜风如刀，割过宫道两侧的铜鹤灯影。
应行之倚在沈明远肩头缓步前行，素青襕衫被夜露浸得微凉，袖中指尖却仍紧扣玉佩，玲珑心窍内的书页翻飞未止——方才那一瞬的推演，已将礼部失火、内侍报信、七皇子急切定调等环环拼合，唯有一线悬于未明：谁是真正执火之人？
她不信巧合。
更不信，杜仲衡会蠢到只靠一场虚火便想焚尽她的前路。
“沈明远。”她忽然停步，声音极轻，像一片雪落在枯枝上，“即刻去国子监旧档阁，取甲三七号登科录副本。持我印信，不得迟疑。”
沈明远一怔：“小姐……此时宫门将闭，若被巡查拦下——”
“正因将闭，才最安全。”她抬眸望向天际残月，眼底寒光乍现，“他们以为混乱已成，防备松懈。而这正是我们反探其虚实之时。记住，周元老吏若问起由来，便说‘壬字旧档复核’——他懂的。”
沈明远心头猛震。
那是当年应家查办漕粮案时用过的暗语，早已封存多年。
她竟还记得。
他不再多言，匆匆隐入宫墙夹道。
应行之静静立着，指尖再次抚上玉佩。
玲珑心窍再度开启，【书海阁】中光阴奔流。
她闭目凝神，脑中浮现小满白日所绘百官属吏面容，逐一比对那名“报信内侍”的轮廓。
眉骨太高，鼻梁太直，左耳后确有刺青残痕——不是礼部人，而是东厂“夜鹞组”常用伪装身份。
而东厂……听命于谁？
不是皇帝。
也不是太子。
是那个表面中立、实则暗控监察系统的七皇子。
她唇角渗出血丝，却被指尖轻轻抹去。
今夜这场局，本就是冲着“状元根基不稳”而来。
烧档、迷酒、赐婚，三箭齐发——毁其名、乱其志、困其身。
好一个温柔屠刀。
可她偏不倒。
风起时，远处传来一声闷响，似有兵刃交击之声破空而至。
她瞳孔骤缩。
——是沈明远的方向！
几乎同时，一道黑影自宫檐掠下，落地无声，灰袍覆面，仅露一双冷眼。
谢无咎来了。
他本不该现身于这等场合，却始终如影随形，守在她命运转折的每一处暗角。
“他遇袭了。”谢无咎低声道，嗓音沙哑如锈铁磨石，“三人截杀，刀法狠绝，不留活口。是东厂死士‘剜心组’。”
应行之眼神一凛：“你去了？”
“我在他必经之路布了三处药雾机关。”谢无咎从怀中取出一块染血的油纸包裹，缓缓打开——一枚漆黑腕牌赫然在列，边缘尚带血肉，左臂断口整齐，显然是被某种奇刃斩落。
“我赶至时，两名刺客已毙于毒瘴，第三人欲逃，被我截下手臂。”
她接过腕牌，借着微弱月光细看——背面烙印一组数字：影壬·七。
心口猛地一沉。
影簿系统！
杜仲衡私设的暗谍名录，以天干为纲，壬属阴谋策反一类。
而“七”，正是当年构陷应家时，负责伪造证供的密令编号之一！
她指尖微颤，不是因病，而是恨意翻涌如潮。
前世，她父兄被押赴刑场前，曾怒吼一句：“你们拿的是假账册！”却被当场割舌。
如今，这枚腕牌便是那句未尽之言的回响。
“谢无咎。”她声音冷得如冰泉滴石，“把证据封好，交予小满。让她以工笔重彩摹画三份，一份藏于玲珑心窍，一份埋入西园梅树根下，最后一份……贴身保管。”
“你要做什么？”谢无咎罕见地皱眉。
她未答，只抬头望向皇宫深处——七皇子仍在殿中高声宣布赐婚事宜，仿佛一切尽在掌握。
可她知道，真正的博弈，才刚刚撕开帷幕一角。
就在此时，脚步声渐近。
沈明远踉跄奔来，衣襟染血，手中紧抱一只木匣。
“拿到了！”他喘息着跪地呈上，“周元老吏亲手交付，还说了句……‘丞相当年烧过的账，有人舍不得丢’。”
应行之心头剧震。
那是父亲亲口说过的话。关于江南盐税贪腐案的最后一本密档。
她深吸一口气，扶额压下翻腾气血，随即转身，一步步重回琼林宴大殿。
鼓乐未歇，七皇子正举杯欲宣赐婚旨意，满堂贵胄屏息以待。
她却在众目睽睽之下，撑案而起，青衫染尘，面色惨白如纸，可脊背挺直如剑。
“臣，应行之，有一事，请陛下明鉴。”
全场寂静。
欧阳先生愕然抬头，七皇子笑容僵在唇边。
她当众展开木匣中的誊录卷宗，连同履历原件、誊吏签名册、以及小满绘制的冒充者画像，一一陈列于案。
“礼部失火，烟迹未至廊外，瓦片未塌，唯独臣之卷轴焦黑难辨？”她声音虚弱，却字字如钉，“若臣真有欺君之罪，何须焚档遮掩？若无，又何惧查验？”
欧阳先生疾步上前，逐页核对，面色由疑转惊，再转为震撼：“此……此皆属实！笔迹、印鉴、流转记录，无一不符！”
百官哗然。
有人低语：“莫非真是栽赃？”
“难怪状元郎宁死不肯昏厥……他是早有准备！”
皇帝终于睁开一直半阖的眼，目光如鹰隼般扫过全场，最终落在应行之身上。
良久，他缓缓点头：“应行之，才德兼备，胆识过人。赐紫袍玉带，准参议政事堂。”
圣音落定，金光洒肩。
她却只觉体内经脉如裂，强行支撑至此，已是极限。
宴罢归府途中，马车辘辘碾过青石长街。
她蜷坐角落，唇角再度溢血，指尖却仍紧攥那枚铜牌——壬字七组。
忽而，一辆不起眼的灰蓬马车悄然并行。
车帘掀开一角，露出韩校尉那张沉默坚毅的脸。
“杜仲衡在城南设有‘黑档房’。”他声音压得极低，带着挣扎与悔恨，“地下织坊，三层密室，专录百官阴私……包括……你父亲的名字。”
她抬眸看他，眼中无怒，无怨，只有洞悉一切的平静。
“我知道你为何今晚没动手。”她轻声道，“因为你曾在父亲手下办案，领过一碗热汤，记得那份恩情。”
韩校尉喉头滚动，终是一言未发，垂首驱车离去。
夜更深了。
她望着手中铜牌，指腹缓缓摩挲那四个刻痕。
壬字七组——曾是屠她满门的刀，如今，却成了撬动整个朝局的第一枚楔子。
风穿窗隙，烛火摇曳。
而在京城最不起眼的一隅，某座荒废多年的织染坊下，尘封的铁门之后，无数卷轴正静静躺在幽暗之中，等待被唤醒。
(https://www.lewenvxs.cc/5511/5511233/50331056.html)
1秒记住乐文小说网：www.lewenvxs.cc。手机版阅读网址：m.lewenvxs.cc