第54章 风不起时，杀机已动

五更天未至，万籁俱寂，唯丞相府西院一灯如豆。

应竹君盘膝坐于榻上，心神沉入玲珑心窍。

书海阁内千卷齐飞，时光流速十倍于外，她已在此推演整整三日。

指尖拂过泛黄古卷，《虞史·权衡录》静静摊开，字字如刀刻入脑海。

“昔年先帝疑相，使近侍屡挫其锋，反促其党羽自现。”她轻声念着，眸光微闪，“相愈卑，敌愈躁，终致内乱成局。”

唇角缓缓扬起，像是一缕冷风掠过枯枝。

提笔落墨，三策成形——退、离、乱。

她将纸条折成方胜，封入铜盒，交付暗龙卫信使。

动作从容，仿佛只是递出一封寻常家书。

可那眼神深处，却藏着一场即将席卷朝堂的风暴。

消息不出半日，便如细雨渗沙，悄然在京中蔓延开来。

“新科状元应行之体弱难支，恐将辞官归隐。”

茶楼酒肆，市井巷陌，皆有人低声议论。

有人说他咳血不止，已请道士卜卦；也有人说他在国子监当众昏厥，太医束手无策。

种种传闻，不一而足，却都指向一个结局：那位惊才绝艳的少年状元，终究扛不住庙堂重压，要退了。

宫城深处，司礼监值房。

高德全猛地摔了茶盏，瓷片四溅。

“荒唐！”他声音嘶哑，眼中怒火翻涌，“本以为稍加压制便可令其知难而退，谁料竟真生退意？”

烛火摇曳，映照着他布满皱纹的脸。

他原想借监察之名，步步紧逼，逼得这“应行之”主动请辞，保全皇家颜面，也不至于激起士林反弹。

可如今流言四起，竟是对方自己放出风声！

他霍然起身，在房中来回踱步，心头警铃大作。

这是计。

一定是。

可若真是设局，为何偏偏选在这时？又为何说得如此真切？

他咬牙，急召心腹韩校尉入内。

“查。”他沉声下令，“给我彻查这流言从何而来！是谁在背后煽动？尤其是……丞相府的人，一举一动，不得遗漏！”

韩校尉低头领命，袖中手指微微一颤。

与此同时，南市醉仙楼。

沈明远斜倚栏杆，手持酒壶，已是半醉模样。

他故意提高嗓门，对同僚笑道：“我家公子说了，宁做山中竹，不做檐下雀。这朝廷啊，待得累了。”

话音未落，两名番子破门而入，铁链哗啦作响，将他当场押走。

刑部大牢一日，冷水泼面，皮鞭悬颈。

沈明远始终闭目不语，只道是酒后失言，毫无幕后主使。

翌日清晨，他被放了出来，衣衫凌乱，面色苍白，却嘴角含笑。

——流言非出自高层布局，而是下属情绪宣泄。

这个“合理”的解释，正中高德全多疑之心。

既不能无视，又难以追责，唯有加强监视。

而监视，正是应竹君想要的。

她要的不是隐藏，而是暴露对方的阵脚。

果然，不出三日，暗龙卫密报接连传来：

东厂在丞相府外布下七处暗哨，两名太监护药进出，实为探查病情真假；兵部某主事深夜密会高德全，疑为其提供“应行之政绩疏漏”清单；更有司礼监文书悄悄修改御前奏报格式，意在边缘化新科状元所呈条陈。

蛛丝马迹，尽收眼底。

而另一条线，也在悄然推进。

夜色深沉，宫城排水渠幽暗潮湿。

谢无咎披着黑袍，身形如鬼魅穿梭其间。

他蹲身于青石壁前，指尖凝聚劲力，在苔痕斑驳处缓缓刻下一道扭曲符号——形似梅花半开，又似断枝回旋。

那是七十多年前，应氏外祖母创下的旧梅记。

当年江南梅家覆灭前夜，她以此联络忠仆，留下血脉火种。

如今，半个世纪过去，识得此记的，不过寥寥数人。

次日清晨，一名清扫宫道的老宫女蓦然驻足，盯着渠口石壁，浑身颤抖。

她认出来了。

那是小姐留下的印记。

她踉跄奔至偏殿，寻到崔嬷嬷，两人对视一眼，皆从彼此眼中看出震惊与悲恸。

当夜，二人冒险潜入司礼监偏院，面见高德全。

“大人……那记号，是真的。”老宫女跪地泣诉，“奴婢亲眼见过夫人亲手所刻……她说过，持香囊者若见此记，便是应家遗孤尚存志节，不可相逼。”

高德全怔立良久，手中香囊紧紧攥住，指节发白。

他想起昨夜梦中，那位温婉坚韧的女子站在梅树下，回头一笑。

“你护我一族清名，我许你一世不负。”

可如今呢？

他奉命打压应家余脉，步步紧逼那个病弱少年，只为向龙椅上的主人表忠。

可若……若那孩子真是应家真正的继承者？若她心中仍有先辈风骨？

他闭目，老泪纵横。

“传令下去。”他终于开口，声音沙哑如砾，“暂缓一切针对‘应行之’的监察行动，没有我的手令，任何人不得擅自接触丞相府核心事务。”

命令下达，如风止浪。

东厂撤哨，文书停改，密报中断。

仿佛一夜之间，笼罩在应竹君头顶的阴云，悄然裂开一道缝隙。

然而就在此时，紫禁城西华门外，一支玄甲卫队无声列阵。

为首之人玄袍玉带，面容冷峻，正是监国王爷——封意羡。

他抬手一挥，低声道：“封锁城门，查验所有出入文书。”

随从躬身领命。

而在他袖中，一封刚刚截获的密函正静静躺着，火漆未拆，却已让他的眼神冷得如同寒霜。

紫禁城西华门外，玄甲森然，铁靴踏地之声如雷隐隐。

封意羡立于队首，黑袍猎猎，眸光冷冽如霜刃，直指那封尚未拆启的密函。

火漆未破，却已染上暗红印记——那是兵部特用的“急递朱签”，唯有军情要务方可启用。

可此刻，它却被送往七皇子府邸，而非枢密院或御前。

“查。”他只吐出一个字，声音低沉如渊底寒流。

暗龙卫领命而去，动作迅捷无声。

片刻后，密函被悄然剥离外封，夹层中一枚细小铜钉赫然显现，其上刻有微不可察的编号：戊三七九。

此号隶属内库监造，专用于司礼监掌印私库出入记档。

寻常人不知，但封意羡知道——这是高德全亲自签领的器物登记码。

他的唇角微不可察地扬起一丝冷笑。

你逼她退，她便示弱；你查她踪，她便放谣；如今你越权窥兵图，我便让你亲手踏入死局。

风未起，云未动，可棋盘之上，已有子落如雷。

消息传入宫中不过半日，皇帝正在御书房批阅奏章，眉宇间隐有倦色。

然而当那枚铜钉与密函副本呈上案前，他手中的朱笔猛然一顿，墨迹在纸上晕开如血。

“伪造应家旧部集结图？”皇帝缓缓抬头，目光如刀，“朕记得，这图样格式，是先帝朝梅党案发时，刑部密档才有的样式。民间早已失传。”

殿内宦官低头不语，唯有烛火噼啪作响。

“高德全呢？”

“回陛下，已在殿外候旨。”

“宣。”

脚步声沉重入殿，高德全跪伏于地，额头触金砖，声音颤抖：“老奴……不知何事惊扰圣驾。”

“你不知？”皇帝将密函掷于他面前，“兵部文书为何不经内阁、不报军机，直送七皇子府？而其中所附‘应氏余党名录’，竟与当年梅案卷宗格式分毫不差！你是司礼监掌印，这些，你竟一无所知？”

高德全浑身一震，冷汗瞬间浸透里衣。

他知道那图是假的——但他更清楚，自己这几日确曾调阅禁军布防图，只为比对所谓“集结路线”是否属实。

他本欲抢先掌握证据，再一举揭发“应行之”的逆谋，以功补过。

可如今，对方不仅反手设局，还将他的举动尽数暴露于天子眼前！

“陛下明鉴！”他叩首如捣蒜，“老奴确因疑其结党，故查军防动向，然绝无通敌之意！更未与七皇子私相授受！”

“哦？”皇帝冷笑，“所以你是承认，未经诏令，擅自调阅军机要图了？”

高德全喉头一哽，再难辩驳。

殿中寂静如死。

片刻后，皇帝起身，拂袖而去，只留下一句冰冷裁决：

“即日起，削去尔巡查六部之权，闭门思过，非召不得入宫。”

圣谕落地，如同断头铡下。

高德全瘫坐在地，老泪纵横。

他知道，这一贬，不只是失势，更是信任尽丧。

从此之后，他在宫中的耳目将被逐一剪除，昔日一手遮天的司礼监，也将陷入风雨飘摇。

而这一切，皆始于那一封伪造的密函。

夜幕降临，暴雨骤至。

丞相府西院，檐下雨帘如织。

一道纤瘦身影静立廊下，素白衣袍衬着病态苍白的脸，仿佛随时会被风吹散。

唯有那双眼睛，清澈如寒潭，深不见底。

应竹君仰望着宫城方向，电光撕裂苍穹，映亮她眼底的冷意。

阿箬悄然而至，手中握着一张薄纸：“小姐，韩校尉送来的名单到了——高德全手下十二名亲信太监的轮值表。”

她接过，指尖轻抚纸面，雨水顺着屋檐滴落在纸角，墨迹微微晕染。

一行行扫过，直至最后一列——

丙字房，夜巡张禄，曾为外祖母梳头三年。

她的手指顿住。

良久，她闭目，呼吸微凝。

那个名字，像是一根埋藏多年的针，猝然刺入心口。

张禄……那个总在冬日为外祖母捧手炉的小太监，那个曾在梅园替她拾起掉落绢花的老人。

他曾跪在母亲灵前哭喊：“夫人走后，这宫里再没人记得您煮的桂花粥该放几勺糖了。”

可如今，他成了高德全的眼线，每日记录丞相府进出车马，上报言行举止。

她睁开眼，声音极轻，却带着不容动摇的决断：

“有些人，不该沦为棋子。”

阿箬心头一颤，不敢接话。

应竹君抬手，将纸条轻轻放入袖中，转身步入内室。

不多时，一道黑影从屋脊跃下，无声落地，正是谢无咎。

“明日午时。”她站在屏风前，背对着他，语气平静得近乎冷酷，“我要张禄‘意外’跌入井中，昏迷三日。”

谢无咎沉默片刻，低声道：“若只是审问，未必需至此。”

“不是审问。”她缓缓转过身，目光如刃，“是震慑。是让他背后的那些人明白——他们盯我的每一步，我都看得见。而我若动手，绝不留活口。”

雨声轰鸣，掩盖了所有言语。

谢无咎点头离去，身形没入黑暗。

应竹君独坐灯下，取出玉佩，指尖轻抚。

玲珑心窍微光流转，书海阁中千卷再启，她开始推演明日每一个细节。

而是为了撬动整个司礼监的根基。

风暴已至门槛，只待一声惊雷。


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