第67章 甲卫落地，挡在我身前的不是人

子时三刻的雷声尚未散去，应竹君仍立在【演武场】中央，寒雾如纱般缠绕她的衣角。

青铜甲卫单膝跪地，头颅低垂，幽蓝眸光映着虚空中的古篆文字缓缓熄灭。

那行提示悬于识海深处，字字如钉，敲进她的心脉——

“形神合一，可代主承灾，每损一寸，耗主十年寿元。”

她指尖还停留在甲卫胸前的铭文上，冰冷金属之下似有微弱搏动，如同沉睡巨兽的心跳。

这不是机关术，也不是死物傀儡。

这是……活过来的护法之灵，以她的功德为引，以玲珑心窍为炉，炼出的一尊替命战傀。

喜意如春泉破冰，涌上心头。

七年来，她步步为营，藏锋敛锐，在国子监忍病苦读，在金殿大家七嘴八舌，靠的全是谋略与先机。

可权争如刀，终有算不到之处。

如今，终于有了能替她挡下致命一击的屏障。

可代价，是十年寿命。

她轻轻闭眼。

前世冷宫焚香夜，她咳血至死，也不过活了二十有三。

这一世，若能手刃仇雠、洗尽冤屈，便是再折三十年又如何？

“起来吧。”她声音很轻，却带着不容置疑的威压。

甲卫缓缓起身，动作由僵硬渐趋流畅，仿佛经年尘封的铠甲终于被注入魂魄。

它立于她身侧三步之外，不动如山，却让整个演武场的空气都凝滞了几分。

玉佩余温未散，隐隐震动不止，似在提醒：风暴将至。

翌日清晨，细雨初歇。

文华殿外，百官列班候讲。

日讲官应行之照例缓步而来，素袍广袖，面色苍白如纸，一手执书卷，另一手却扶在一尊青铜战傀肩上。

那战傀高逾八尺，通体刻满古老符纹，双目覆面，静默随行，每一步踏落，青石地面竟微微震颤。

“那是何物？”有年轻官员低声惊问。

裴明远冷笑一声，斜睨而来：“应大人如今连走路都要铁人搀扶？莫非状元郎的风骨，全靠这等奇技淫巧撑着？”

话音未落，那青铜甲卫倏然转身。

没有言语，没有动作，只是那一双幽蓝眸光冷冷扫来，宛如深渊裂开一线，直刺人心。

裴明远只觉胸口一窒，仿佛被无形巨锤击中，踉跄后退数步，撞翻身后小宦手中的铜盆，“哐当”一声响彻殿前。

他额角渗汗，脸色发白，竟不敢再看第二眼。

殿内，御座之上的皇帝眯起眼睛，目光落在甲卫身上，久久未移。

“此物从何而来？”他淡淡开口。

应竹君垂首，姿态恭谨：“回陛下，乃家传机关残稿所制，尚不成熟，恐惊扰圣驾，臣明日便将其遣返祖宅封存。”

皇帝摆了摆手，语气意味深长：“既是家学，便由你处置。只是……这般奇物，孤倒希望，莫要轻易毁去。”

她低头称是，心底却知，这一眼，已在帝王心中种下疑窦。

但她不在乎。

风雨欲来，她早已不再惧怕被注视。

当夜，暴雨倾盆。

电光撕裂天幕，雷声滚滚碾过丞相府飞檐。

庭院积水成洼，倒映着破碎的灯火与狂舞的树影。

屋顶之上，谢无咎披着黑蓑，蹲踞瓦脊，指尖轻触一道几乎不可见的蛛丝细线。

那是他布下的感应阵，纤毫异动皆无所遁形。

“来了。”他喃喃道，眸光骤冷。

两道黑影自墙外腾跃而入，身法迅疾如鬼魅，裹挟北疆特有的杀伐气息。

他们穿着紧身夜行衣，腰间短刃泛着幽蓝光泽——淬的是见血封喉的鹤顶红。

目标明确：日讲官应行之寝房。

第一人刚翻过月洞门，脚尖未落地，忽觉颈后一凉。

蛛丝轻颤，毒针无声射出，正中哑穴。

他甚至来不及反应，便被谢无咎拎起甩入暗巷，脖颈一拧，断气无声。

另一人已逼近窗下，掌中短刃高举，正欲破窗而入——

房门自内洞开。

一道青铜身影横空而出，速度之快，竟在雨幕中拉出残影。

它抬手一格，拳臂如钟撞鼓，刺客手中毒刃当场碎裂，腕骨寸断，惨叫卡在喉咙里，还未出口，便觉咽喉一紧。

甲卫五指如钳，猛然收拢。

咔嚓。

颈骨断裂之声淹没在雷鸣之中。

刺客双目暴突，四肢抽搐，顷刻气绝。

尸体软倒于地，雨水冲刷着他脸上尚未褪去的惊骇。

甲卫伫立原地，雨水顺着铠甲沟壑流淌，幽蓝眸光缓缓扫视四周，确认再无威胁后，才转身退回屋内，门扉悄然合上，仿佛从未开启。

庭院重归死寂，唯有雨声簌簌。

谢无咎从屋脊跃下，蹲在尸体旁，掀开刺客衣领，眼神骤然一凛。

他扯开对方左臂衣袖，露出一块烙印——扭曲的“壬”字下方，赫然是“七组”二字。

指尖微颤。

这个番号……他曾亲眼见过，在当年查抄应府密档时一闪而过。

那时无人在意，只当是旧年缉事司一支无名番队。

可现在，它竟出现在崔慎行派出的死士身上。

他取出死者腰间铜牌，抹去泥水，一行小字清晰浮现：

“崔府私卫·北疆调令”。

谢无咎缓缓站起身，望向书房方向。

窗纸昏黄，映出一道瘦削的身影，正静静端坐案前。

而此刻，应竹君指尖正摩挲着那枚铜牌，目光沉如寒潭。

她盯着那枚烙印，一字一句，无声吐出：

“壬字七组……原来你还活着。”暴雨初歇，丞相府地窖中烛火摇曳。

应竹君独自立于石室中央，手中那枚铜牌在昏黄光晕下泛着冷铁的幽光。

雨水顺着檐角滴落，敲在青石板上，一声声如更漏催人。

她指尖缓缓抚过“壬字七组”四字，每一个笔画都像刻进了她的骨髓里——那是前世血洗应府那一夜，烙印在刽子手臂膀上的编号。

她曾亲眼见那队黑衣死士破门而入，刀锋染血，踏碎满门忠良的最后尊严。

而今，这枚铜牌竟再次出现在崔慎行的私卫腰间。

她眸光渐沉，寒意自眼底蔓延至四肢百骸。

原来他不只是礼部尚书，不只是依附七皇子的世家走狗，更是当年亲手执行灭族令的刽子手之一。

那些所谓的“缉事司旧部”，不过是权贵豢养的暗刃，专为清洗异己而设。

崔慎行以清剿逆党之名，行屠戮忠臣之实，而后将罪名尽数推给帝王猜忌、朝局倾轧……好一个金蝉脱壳！

可她不是那个只会跪地求饶、含冤莫白的应家小姐了。

“阿箬。”她轻唤一声，声音低得几乎被雨声吞没。

贴身侍女从暗处走出，面覆黑纱，手中捧着一方油布包裹的尸身残片——正是昨夜被甲卫扼杀的刺客左臂。

那“壬”字烙印深陷皮肉，边缘焦黑，显是用极烫的铁刑烙下，带着一种近乎仪式般的残酷。

“藏好。”她道，“不要让任何人发现他还活着的消息。”

阿箬迟疑：“小姐，若现在揭发，有暗龙卫人证，又有封王爷暗中支持，足以当场拿下崔慎行。”

“不。”应竹君摇头，唇角浮起一丝冰冷笑意，“我要他亲自把绳索套进自己脖子里。现在揭穿，不过是一场朝堂争斗；可若让他继续走下去……等他再动一次手，牵出更多旧部，那时，便是连根拔起之时。”

她要的不是一人的伏诛，而是掀翻整个盘踞多年的阴影网络。

那些曾踩着应家尸骨上位的人，一个都不能少。

翌日清晨，天光未明，文华殿前已百官肃立。

崔慎行身着绯袍，手持象牙笏板，神情泰然步入朝班。

他昨夜并未收到任何消息——两名死士失踪，府外被抓之人亦未供出实情。

在他看来，昨夜行动隐秘无比，断无暴露之理。

反而，他早已备好奏本，欲借皇帝对“奇技淫巧”的忌惮，一举削去应行之羽翼。

“臣启陛下！”他出列躬身，声如洪钟，“日讲官应行之近来行事乖张，竟携机关傀儡出入宫禁，形同妖术！此物非礼非制，恐惑圣心、乱纲常，请即刻查收销毁，并严加申饬！”

群臣侧目，目光纷纷投向立于御阶下的应竹君。

她依旧素衣宽袖，面色苍白如旧，仿佛昨夜暴雨中的生死搏杀从未发生。

唯有袖中手指微微收紧，指甲掐入掌心，压下心头翻涌的杀意。

她缓步出列，声音清冷如泉击寒玉：“陛下，臣所持青铜战傀，确为家传遗物。然昨夜若非此物护主，臣早已命丧刺客之手。”

众人哗然。

皇帝猛然抬眼：“刺客？”

“正是。”她抬手，示意随从呈上验尸文书与兵器残片，“昨夜二更，两名死士潜入臣居所，意图行刺。其兵刃淬毒，身法狠戾，皆出自北疆流派。更为关键的是——”

她顿了顿，目光如刀直刺崔慎行，“他们在逃窜途中，被监国王爷麾下暗龙卫截获一人，其随身佩刀，与臣擒获之刺客所用，纹路一致，淬毒相同。”

封意羡适时出列，玄色亲王袍衬得他如寒山孤松：“回陛下，确有此事。两名形迹可疑之人于崔府外墙被捕，携带兵刃未经报备，且拒绝通名。现已羁押内廷诏狱，听候发落。”

崔慎行脸色骤变，额角渗出细汗：“这……这定是家奴走失，误触禁令！臣愿领责罚，但绝无指使刺杀之事！”

“家奴？”应竹君轻轻一笑，从袖中取出那枚铜牌，高举过顶，“那尚书大人可认得此物？”

铜牌在晨光中翻转，铭文清晰可见——“崔府私卫·北疆调令”。

殿内一片死寂。

她却不急，一字一顿，如敲钉入骨：“更请大人赐教，这‘壬字七组’，可是您七年前督办‘逆党清剿案’时所辖番队编号？据闻，该组专司密捕、夜审、斩决，无需奏报，直接听命于主官。不知如今，是否仍归尚书节制？”

三位老尚书齐齐变色。

其中一位颤巍巍扶住柱子，喃喃道：“壬字七组……那不是……早就裁撤了吗？”

可谁都知道，有些裁撤，不过是转入地下。

崔慎行嘴唇发白，喉结滚动，却一个字也辩不出。

他知道，那两名死士身上绝不会留下直接证据——但他忘了，应行之竟能活捉一人，更忘了，这个病弱书生，竟早已盯上了那段尘封旧案！

“臣无话可说。”他终于低头，声音干涩，“只盼陛下明察，勿因些许误会，伤及朝廷重臣。”

“误会？”应竹君冷冷看他一眼，收起铜牌，“若真是误会，为何昨夜刺客臂上，赫然烙有‘壬字七组’印记？若真是家奴走失，又为何兵刃淬毒、目标明确指向臣宅？”

她不再多言，退回班列，垂首肃立，仿佛刚才那一击雷霆万钧的质问，不过是寻常朝议。

可所有人都明白——风暴，才刚刚开始。

退朝后，她缓步走过朱红长廊，脚步虚浮。

甲卫静立阶前，雨水顺铠甲沟壑流淌，在它脚边汇成暗红溪流——那是昨夜刺客溅上的血，尚未洗净。

她扶住廊柱，忽然胸口一阵剧痛，似有刀锋割裂经络。

眼前发黑，冷汗沁出额角。

昨夜甲卫格挡致命一击时，她便已感知到魂魄相连的震荡。

如今傀儡受创未愈，她自身亦被反噬。

十年寿元不是虚言，每一次代主承灾，都是以命换命。

“你还好吗？”她低声问，声音几不可闻。

甲卫缓缓转头，幽蓝眸光落在她脸上，片刻后，轻轻摇头。

她怔住。

它能感知，能回应，甚至……有了抉择的能力？

“原来你说得出话，只是不愿说。”她闭目苦笑，指尖抚过玉佩，“你们一个个，都藏着不肯对我说的话。”

远处钟楼之上，暗十一放下望筒，手中密报墨迹未干：“青铜人偶具灵性，似可替主受创……”他凝视片刻，终究提笔划去，将纸揉成一团，掷入风中。

雨，又落了下来。

她站在廊下，望着灰蒙天空，忽觉玉佩微热，一股奇异波动自心口荡开——玲珑心窍深处，似有门户悄然松动。

下一瞬，识海之中，一座久闭的高台无声开启。


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