第458章 千里不同风

杨九狼突然有所感触，

什么王权霸业，高官厚禄，或许都比不上在杨家村，守着十万大山，打打猎、种种田，来得更潇洒，自在。

然而，

身处这滚滚洪流之中，要想发展，要想生存，就必须与外界建立联系，就必须在这混乱的世道里，修建属于自己的城墙。

所谓，读万卷书不如行万里路。

这趟京城之行，让他了解到古代王朝统治下：阶级的森严，权力的腐化，以及秩序的脆弱。

无论是太平盛世，还是兵荒马乱，皆是由一道道无形的墙所维系。墙内，是丝竹管弦，推杯换盏；墙外，是哀鸿遍野，易子而食。

城外的人挤破头想入城，城内的人却想破脑想出城，还真是讽刺。

“九狼哥，在想什么呢？”杨二狗打断杨九狼的思绪，他举起酒杯，“来，我敬你一个！”

“我也来，干！”杨铁牛也举起酒杯。

“干！今晚喝个痛快。”杨九狼突然豁然开朗，今朝有酒今朝醉，明日事来明日了。

吃完晚饭，

酒楼的小厮迅速上来清理干净碗筷，又有侍女端上来一壶新沏的‘云顶毛尖’和四色糕点：

桂花糖蒸栗粉糕、松仁椒盐酥、玫瑰饼、和一碟晶莹剔透的杏仁酪。

大家继续边喝茶聊天，边欣赏月色。

素弦取来琵琶，给大家弹了几支悠闲、轻松的曲子。

这一夜，大家过一晚奢侈而又惬意的时光。

翌日，天光大亮。

一行人离开揽月楼，到驿站取了马，便从北门出城，继续北上。

云州府城以北的官道修得极好，路面宽阔平整，两侧种满了白杨。

此后的七天，

行出五百里，地势渐高，空气也变得干燥起来。他们进入了豫州地界。

豫州，处在南北交界，侥幸躲过了南边的大水和北边的大旱，年景尚可。但这里，却有着另一种灾难——兵祸。

他们路过一个叫‘长平’的郡城。城墙上，还挂着未干的血迹。

城门口，站着的不是官兵，而是一群穿着杂色军服，神情剽悍的汉子。他们自称‘靖安军’，说是应顺民意，前来肃清贪官苛政。

所谓‘靖安军’，就是地方诸侯不断壮大后而演变成的军阀。他们割据一方，有着非常高的独立性和自治权，朝廷对他们更是鞭长莫及、尾大不掉。

所有入城的人，都会被严格盘查，目前还属在全城戒严的状态。

城里，一片萧条。大部分的店铺都关着门，街上行人稀少。凌渊去打探消息，回来时脸色凝重。

“这支靖安军，三天前进的城。郡守被杀，府库被搬空。现在城中米价一日三涨，大户人家都闭门不出。听闻此地的郡守得罪了某位大人物，被对方以‘诛暴政’的名义给斩杀。”

他们没有在长平郡停留，绕城而走。在豫州的乡野，他们看到了另一番景象。大片的良田被抛荒，田埂上长满了杂草。许多村庄，十室九空。

他们在一个村子的井边歇脚，向一个正在打水的老人询问。

老人叹了口气：“人都跑光了。年轻人不是被抓去当兵，就是逃离了此地。留下我们这些老骨头，也种不动地了。这世道，种地的不打粮，打仗的不扛枪，唉。”

离开豫州，进入了更靠北的冀州。

冀州的景象，与云州截然相反。这里已遭受长达三年的大旱。

官道两旁，土地龟裂，曾经的河流，只剩下一条干涸的河床，河底的鹅卵石被晒得灰白。

越往北走，旱情越严重。

他们甚至看到有村庄为了争夺一口井的归属，爆发了械斗。几十号人，拿着锄头、扁担，打得头破血流。而那口井，几乎不再出水。

行至冀州与燕州交界的‘赤石关’，他们被拦了下来。

赤石关，建在两山之间，地势险要，是通往北方的咽喉。关墙由本地特有的红色巨石垒成，夕阳下，照得鲜红醒目。

这里的守军，装备精良，远非豫州那群‘靖安军’可比。他们穿着统一的玄色铁甲，腰悬横刀，神情冷峻。

检查关防的，是一名队正。他仔细核验了杨九狼的兵部公文，又看了看那枚‘边荒县子’的铜牌，眉头微皱。

“奉命入京？”队正的声音很沉，“从南边来的？”

“正是。”杨九狼点头。

“如今南边不太平，你们这一路，辛苦了。”队正的语气缓和了一些，他将文书递回：

“关内便是燕州地界。州牧大人有令，凡入燕州者，需在关内‘净身所’停留半日，沐浴更衣，查验无疫，方可放行。”

“净身所？”杨二狗一脸疑惑。

队正指了指关内不远处的一排营房：“南边大水，北方大旱，必有大疫。这也是为大家好。”

进入净身所，他们才发现这里别有洞天。男女分开，有专门的吏员引导。热水、干净的衣物、甚至还有去虱子的药粉，都准备得一应俱全。

负责的吏员是个中年文士，态度和善：

“几位勿怪，此乃非常之举。燕州前些年遭逢大疫，十室九空。州牧大人殚精竭虑、力挽狂澜，才使燕州人口稍有恢复、局势渐稳。

而如今再遇南边水灾，北边旱灾，人祸一起来，最怕的就是瘟疫。防患于未然，总好过亡羊补牢。”

杨九狼等人换上干净的衣服，喝着吏员提供的热姜汤，连日来的疲惫和风尘都被洗去。

徐燕与那文士攀谈起来，得知燕州州牧姓‘裴’，单名一个‘矩’字，是三年前由京城外放至此。

裴矩到任后，整顿吏治，兴修水利，减免赋税，大力扶持农桑和畜牧。如今的燕州，虽也受旱灾影响，但远比邻近的冀州要好得多。

“裴大人常说，为官一任，不求青史留名，但求无愧于心，无愧于治下百姓。”文士说起裴矩，眼中满是敬佩。

离开赤石关，进入燕州腹地，眼前的景象果然不同。

虽然天色同样干旱，但官道两旁，能看到一条条新挖的水渠，从远处的山中引来雪水。

田地里，有农夫在劳作。他们的脸上虽有愁苦，眼里却带着希冀。

路过的村庄，井然有序。村口有民壮在巡逻，见到陌生人会警惕地上前盘问，但态度并不蛮横。


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