第16章 市井

陈禾是被窗外麻雀叽叽喳喳的啁啾声唤醒的。

天光已是大亮，夏天热烈的阳光透过砖窑顶棚的缝隙，投下几道明晰的光柱，将浮尘照得纤毫毕现。连日的阴雨终于过去，空气中弥漫着雨后草木的清新和泥土被晒干后的暖意。

躺在干燥柔软的茅草铺上，陈禾没有立刻起身，先是习惯性地将感知如水银泻地般向前方蔓延开去。

陶然亭一带的景象在脑海中清晰浮现。芦苇荡里的积水消退了大半，露出潮湿的根部。远处的城墙轮廓在清澈的空气中显得格外清晰。早起赶路的行人比雨天时多了不少，脚步也轻快了些，偶尔还能听到几句带着市井活力的交谈。

两个伪警察依旧在那破茶棚下站着，却不再是之前那副淋雨受罪的晦气模样，抱着胳膊，有一搭没一搭地闲聊，眼神里的警惕也松散了许多。

一切迹象都表明，那场因军库失窃而起的风暴，正在日常生活的韧性冲刷下，迅速褪色，只留下一层淡淡的、可供谈资的余韵。

陈禾慢慢坐起身。作为“山东乞儿”陈禾的又一天。已经成功扮演乞儿一个月了。低头看了看自己身上那套打满补丁的粗布褂子，膝盖处磨得几乎透明的裤子，还有那双用草绳勉强系住的破草鞋。

仔细地将衣服上的褶皱拉扯得更自然些，又就着砖窑地面干净的尘土，在袖口和裤腿处蹭了蹭，让那层污渍显得更均匀、更“日常”，既不能太脏惹人厌弃，也不能太干净显得可疑。

对着空间里取出的一面小镜子，又练习了一下那带着几分茫然与怯懦的眼神，以及因为长期饥饿和担惊受怕而微微佝偻着背、下意识缩起肩膀的姿态。

准备妥当，从空间里取出一碗还温热的米粥和一小碟酱菜，不急不慢地吃了起来。热粥下肚，驱散了清晨的凉意。待收拾妥当，离开砖窑，朝着南城走去。

待走到黑窑厂街口附近，陈禾的脚步渐渐慢了下来，肩膀不自觉地微微缩起，连带着呼吸都放轻了几分。在那堵熟悉的土墙边寻了个不起眼的位置蜷缩下来，将脸埋在膝间，只偶尔抬起眼皮，怯生生地瞟一眼过往的行人。

偶尔有拎着菜篮的妇人经过，看到他，会低声叹息一句"可怜见儿的"，或许会放下半个窝头，或许只是摇摇头走开。一个挑着担子的货郎在他面前停下歇脚，咕咚咕咚灌了几口凉水，瞅了他一眼，用带着河北口音的话问："小子，哪儿的？家里没人了？"

陈禾抬起脸，露出练习好的、带着七分怯懦三分希冀的表情，用那口菏泽方言小声回答："俺是山东菏泽的，家里没人了，就剩俺一个。"

"山东啊，远着呢！"货郎摇摇头，从担子上的粗布口袋里摸索出一块拇指大小的、硬邦邦的糖块，丢给陈禾，"拿着甜甜嘴吧，这世道，唉。"说完，挑起担子晃晃悠悠地走了。

低声道谢，将糖块小心地揣进怀里。陈禾挺愧疚的，自己并不缺钱，自己利用了这些好人的同情心。只是为了需要一个合理的身份，融入到这个危险的时代。

时间慢慢流逝，街面上的行人渐渐稀疏，喧嚣的早市趋于平静。陈禾的感知，如同无形的触须，习惯性地拂过不远处王屠户家那早已打扫干净、板门紧闭的肉铺，然后向四周更广阔的区域蔓延。也就在这时，一阵不同于往常的、带着火药味的嘈杂声从远处传来。

声音来自街对面那个卖针头线脑、杂七杂八的小摊。摊主是街坊都认识的孙老倌，一个头发花白、脊背佝偻得像只虾米的孤寡老人。此刻，他的摊子前，站着三个吊儿郎当的青年，为首一人敞着怀，歪戴着一顶旧帽子，眼神不正，正是这片街面上有名的混混，外号"斜眼三"。

斜眼三用一根手指，一下下戳着孙老倌干瘦的胸口，语气蛮横："老东西，跟你说了多少回了？这条街，归我们虎头帮照应！这月的香火钱，你打算拖到什么时候？"

孙老倌满脸的褶子都痛苦地挤在了一起，不住地作揖，声音抖得厉害："几位爷，行行好，行行好，不是小老儿不给，实在是，这几天生意清淡，连锅都揭不开，等我卖了这批货，凑够了钱，一定。。。一定孝敬几位爷！"

"等你卖货？老子们喝西北风去？"斜眼三眉毛一竖，猛地一挥手，将他摊子上一个装着顶针、麻线和几枚劣质纽扣的破旧簸箩掀翻在地，零碎物件"哗啦"一声撒得到处都是。"今天不见着钱，你这摊子就别摆了！哥几个，给他松松筋骨！"

他身后一个满脸横肉的同伙闻言，上前一步就用力推了孙老倌一把。老头儿猝不及防，"哎呦"一声，踉跄着向后倒去，脊背重重撞在后面的土墙上，发出一声闷响，疼得他一时说不出话，只是张着嘴倒抽冷气。

周围原本还有几个看热闹的行人，见状立刻像受惊的兔子般散开，躲得远远的。临近店铺里的伙计也探出头来，脸上带着愤慨，却没人敢上前一步。一种混合着恐惧与麻木的气氛，在空气中弥漫。

陈禾的心紧紧揪了起来。一股源自现代灵魂的本能厌恶，让他几乎想立刻做点什么。强行压下了这股冲动。虽然有着堪比成年人的力气，但是现在的身份，不允许陈禾此刻挺身而出。

蜷缩在墙角，将头埋得更低，仿佛被吓坏了，实则所有的感知力都高度集中，如同最精密的雷达，锁定着冲突的中心，将每一个细节，每一句对话，甚至周围人细微的表情变化，都清晰地映照在心湖之中。

感到一种无力，但这种无力感更让陈禾清醒地认识到这个时代的残酷。在这里，正义并非总能得到伸张，弱小往往只能默默承受。

就在孙老倌捂着胸口，眼看就要遭受更进一步的欺凌时，一个粗犷、浑厚，带着明显怒意的声音，如同旱地惊雷，猛地炸响：

"干什么呢！大中午的，在俺家门口吵吵嚷嚷，还让不让人安生了！"

陈禾精神猛地一振！感知瞬间锁定声音来源，是王屠户！

只见王屠户从他家那扇紧闭的院门里大步流星地跨了出来。他显然刚忙完早晨的活计不久，上身只穿着一件无袖的汗褟子，露出两条古铜色、肌肉虬结的粗壮臂膀，下身套着一条沾了些油渍的粗布裤子。

他眉头紧锁，一张憨厚中带着煞气的方脸上此刻满是愠怒，铜铃般的大眼瞪着斜眼三几人，自有一股常年与白刃牲口打交道的逼人气势。

斜眼三显然认得王屠户，在这条街上，没人不认得这位手艺好、力气大、为人也挺直率的王屠户。他嚣张的气焰顿时像被针扎破的皮球，泄了大半，但嘴上还不肯服软，色厉内荏地道："王大哥，我们这收份子钱呢，是帮里的事，不关您的事吧？"

"怎么不关我的事？"王屠户声若洪钟，几步就走到近前，他那壮实如山的身板比瘦猴似的斜眼三高了几乎一个头，投下的阴影几乎将对方完全笼罩。"在俺家门口闹事，推搡老人家，吵着俺娃睡午觉了！要收钱，滚远点收去！别在这儿碍眼！"

他的话朴实无比，没有什么大道理，就是维护自家门口的清净。但配合着他那身煞气和不容置疑的语气，反而比任何大道理都更有力量。

他说完，看也不看脸色青红交加的斜眼三，弯腰伸手，一把将靠着墙喘气的孙老倌扶稳，又顺手将地上撒落的杂物一样样捡回簸箩里，动作利落。

做完这些，他才直起身，再次瞪向斜眼三，瓮声瓮气地说："孙老倌这么大年纪，挣这几个铜子儿比吃屎都难，你们也好意思？赶紧滚！"

斜眼三的脸皮抽搐了几下，看看王屠户那结实的体格和不好惹的眼神，又看看周围那些虽然不敢上前但眼神里已带上鄙夷的街坊，知道今天这面子是挣不回来了。他咬了咬牙，悻悻地往地上啐了一口浓痰："行！王屠户，给你面子！我们走！"说罢，冲着两个手下使了个眼色，三人灰溜溜地夹着尾巴，快步消失在街角。

孙老倌这才缓过气来，拉着王屠户的胳膊，老泪纵横，千恩万谢。王屠户只是不在意地摆摆手，脸上恢复了平日的憨厚："没事，乡里乡亲的，以后他们再来捣乱，您老就喊一嗓子，俺听得见。"

他拍了拍孙老倌的背，又看了一眼周围逐渐聚拢过来的、带着感激和钦佩目光的邻居，没再多说什么，转身便回了自家院子，关上了门，仿佛只是做了一件微不足道、理所应当的小事。

这场来得突然、去得也快的小小风波，如同投入平静水面的一颗石子，涟漪荡漾开后，街面很快又恢复了之前的秩序与平静。阳光依旧暖洋洋地照着，仿佛什么都没有发生过。

但蜷缩在墙角的陈禾，内心却波澜骤起，久久不能平静。

王屠户那不容置疑的仗义执言，那扶起老人、呵斥混混的干脆利落，以及街坊邻居们那发自内心的感激之情，都清晰地印在他的感知里。这个人，不仅手艺扎实，更重要的是骨子里有股正气，悍勇却不欺压弱小，反而会庇护乡邻。

陈禾知道王屠户并不是仅仅依仗自己的武力，因为王屠户是山东人，此时京城的猪肉行业8成都是掖县人。大伙报团取暖，加上手上都是有家伙事的凶人。一些小帮小派的真不敢上门。

这场风波也让陈禾更清醒地认识到一点，在这世道，纯粹的弱小和乞怜，或许能换来一时同情，却换不来真正的立足之地。  斜眼三今天能被王屠户喝退，明天就可能欺负另一个更弱小的孙老倌。而王屠户出手，除了侠义心肠，更是因为他自身有那份底气和力量。

“光要饭，不行啊。”一个念头在心中清晰起来。继续扮演一个纯粹的、只会伸手的乞儿，上限太低，也太被动。自己需要展现出一些  “价值”  ，哪怕这价值极其微末。

有一个  “正经营生”的样子，哪怕只是最底层的小贩。这样，自己才能从一个纯粹的“被施舍者”，变成一个能与街坊、甚至与王屠户这样的手艺人产生一点点平等交换关系的“街面人”。

傍晚，夕阳将天边染成一片瑰丽的橘红时，陈禾才拖着仿佛更加疲惫和虚弱的身躯，离开了待了一天的街角。

没有直接回砖窑，而是刻意绕到更远一些、靠近西直门方向的城根儿下。这里比南城更显荒僻，形成了一个小小的、自发的柴草市。一些附近的农户和樵夫将砍来的柴火捆好，零散地摆在路边。

陈禾混在人群中，目光扫过那些柴捆，耳朵却竖起来，听着买卖双方的交谈。

“这柴有点湿，不好烧，便宜两个子儿吧？”

“老哥，这捆松木的，经烧，五个大子儿真不贵！”

他看中了一个老实巴交老农脚边的两捆劈柴，品相中等，但足够干燥。他走上前，仰起脸，用带着口音的话怯生生地问：“老伯，这柴……咋卖？”

老农看他是个半大孩子，穿的破破烂烂，语气也和缓了些：“这一捆，要六个大子儿。”

陈禾低下头，像是盘算了一下自己那点可怜的积蓄，小声还价：“老伯，俺就十个大子儿，买您两捆，成不？俺力气小，多了也扛不动。”

老农看了看他，又看了看那柴，叹了口气：“成吧，看你娃也不易，拿去。”

陈禾心里松了口气，小心地数出十个铜板，递了过去。陈假装费力地扛起一捆，另一捆则拖在地上，慢慢挪动。

待走到一个无人的拐角，迅速将两捆柴火都收纳进空间里。怀里的铜钱瞬间少了一大半，但一个全新的“身份”，却有了开始的依托。

回到砖窑，生火做饭。看着灶膛里跳跃的火光，思路越发清晰。

卖柴，力气要求不高，本钱需求极小，是底层孩童也能尝试的营生。陈禾不再只是一个乞儿，而是一个努力想办法活下去的小贩。


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