第21章 买缸

挑着剩下的两小捆柴，陈禾再次融入了南城晌午逐渐热闹起来的街巷。依旧朝着武馆所在的胡同方向走去，习惯性地散开感知，笼罩那座院落。

院子里，弟子们依旧在师父的带领下，进行着雷打不动的晨练，马步、冲拳、步法转换，一丝不苟。陈禾的心神却不像最初那般全神贯注、如饥似渴。基础的架子、发力的要领，早已偷学得七七八八。

此刻更多的是一种观察和确认，看看那些资深弟子或者教练是否会偶尔演练些不一样、更高深的东西。但看来今天依旧是夯实基础的路子，感知了片刻，未见任何新意，便也安下心来，开始扯开嗓子，认真地叫卖起来。

“卖柴咯！干爽耐烧的枣木柴，走过路过不要错过嘞！”

陈禾的声音带着孩童特有的清亮，又因连日吆喝而略显沙哑，在这充满各种叫卖声的街市上，并不算突出，却自有一股韧劲。

今天的生意似乎格外好些。也许是这个“卖柴的小山东”口碑渐渐传开，都知道他的柴火质量好，分量足。

陈禾先是给前几天定下柴火的私塾老先生家送了一捆，又给那条安静巷子里约好的人家送了两捆，染坊的老板娘今天也要了一捆，就这样挑着担子，在南城的大街小巷中穿梭，应对着各式各样的主顾，熟练地讨价还价，收下一枚枚带着体温的铜钱。

等到日头偏西，约莫是半下午的光景，放在家里的小捆柴，竟然全部售罄。摸了摸怀里那个变得沉甸甸的旧钱袋，里面装着足足六十四个大子儿。这感觉，与从空间里取出金银财宝时的那种隐秘和刺激截然不同，却别有一番滋味。

揣好钱，想起家里还缺个水缸。昨天只是用木桶暂时应付，终究不便。向人打听了，朝着珠市口附近一片卖日用杂货的区域走去。那里店铺林立，各种坛坛罐罐、竹木器具堆放在店门口，空气中弥漫着陶土、竹篾和桐油混合的气味。

陈禾走进一家看起来货物齐全、老板面相也还算实在的杂货铺，目光在大小不一的水缸间游走。最后，相中了一个看起来胎体厚实、釉面均匀、容量适中的灰褐色陶缸。

“掌柜的，这缸是几担的，多少钱？”陈禾看着一个中号的缸问。

掌柜的是个戴着瓜皮帽的中年人，正拿着鸡毛掸子掸灰，闻声转过头，打量了一下陈禾，见他虽是个孩子，但眼神清亮，衣着干净，便答道：“小哥，这可是‘四担缸’，瞧瞧这缸壁，厚实着呢，存水不渗不漏，60个大子保您用个十年八年没问题。”

陈禾心里估算了一下，四担水，足够用上好几天了。便开始与掌柜的讨价还价：“掌柜的，您看能不能再便宜点？四十五个大子儿成不？”

一番你来我往，掌柜的最终拗不过陈禾的执着，以四十八个大子儿成交。陈禾小心翼翼地从钱袋里数出铜钱，递了过去。看着这个比自己还重的大缸，也没想着自己弄回去。遂看向掌柜的，杂货铺掌柜见怪不怪，直接朝着街口喊了一嗓子：“嘿，窝脖儿，来活儿了！”

声音刚落，一个蹲在街角、身旁放着一根粗木杠和几圈麻绳的精壮汉子立刻小跑了过来。这就是“窝脖儿”，是老北京城里专门替人搬运重物的脚夫。

“这位小哥儿，您这缸要送到哪儿？”窝脖儿脸上堆着笑，露出一口被烟熏得发黄的牙齿。

“竹竿巷，不远。”陈禾说道。

“得嘞！您瞧好吧！”那窝脖儿应了一声，手脚麻利地将麻绳在木棍上绕了几圈，打成一个牢固的结，然后弯腰，双臂抱住缸沿，腰部一挺，低喝一声，那个沉重的四担缸便被他稳稳地搬起，放在了绳子结中，调整了一下位置，将木棍扛在了肩头，一用力，绳结收紧，缸就稳稳的固定在绳结中了。他脚步稳健，缸身几乎不见晃动。

陈禾在前面引路，一路将其安妥地送回了竹竿巷的小屋门口。看着窝脖儿额角渗出的汗珠和肩膀上被木杠压出的深痕，陈禾额外多掏了一个大子，连同讲好的五个大子工钱，一共六个大子，递了过去：“辛苦您了，大哥，买个烧饼吃。”

那窝脖儿愣了一下，随即脸上绽开更真诚的笑容，连连道谢：“哎呦，谢谢小哥儿！您太客气了！以后有活儿还找我！”说完，才扛着他的木棍和绳子快步离去。

安置好水缸，陈禾心情愉悦。在回来的路上，看到有农人挑着担子卖剩下的青菜，便花了两个大子，买了一小把有些发蔫但还算水灵的菠菜，准备晚上煮到疙瘩汤里。

刚把菠菜放进屋，就听见胡同里传来那熟悉而悠长的吆喝声：“甜——水——嘞——”

正是卖水的“水三儿”推着独轮水车过来了。陈禾赶紧拿出60个大子，买了10个水牌，一个水牌换一担水。可够贵的，10个水牌够他1天卖柴的钱了。

又用4个水牌换了4担水，请水三儿给他的水装到水缸里。看着清亮的井水哗哗地注入缸中，慢慢涨高，他心里琢磨着，以后吃水大部分还是要靠空间，否则这钱花的心疼。

日头西沉，天色渐晚。陈禾蹲在自己那小灶披前，开始引火准备做晚饭。细柴在灶膛里噼啪作响，橘红色的火苗刚刚稳定地升腾起来，院门口就传来了熟悉的脚步声和洋车轱辘的动静。

是拉洋车的李大力李大哥收车回来了。他把车靠在院墙边，一边用汗巾掸着身上的尘土，一边就瞧见了正在灶前忙活的陈禾。

“呦嗬！小山东，行啊！这才几天，你这屋里屋外、锅碗瓢盆、连水缸都置办齐了，这小日子算是支棱起来了啊！”李大哥嗓门洪亮，带着拉车人特有的爽朗。

陈禾抬起头，就着火光露出一个腼腆又带着点小自豪的笑容：“李大哥回来啦。俺就是瞎鼓捣，总算有个家的样儿了。”手里没停，用火钳调整了一下灶里的柴火，让火烧得更旺些。

“挺好挺好！小子够立事！”李大力赞了一句，走到自家门口的水盆前，哗啦啦地开始洗脸。

这时，西厢的孙先生也提着他的布兜和写字家什回来了，脸上带着一丝疲惫。他看到陈禾灶膛里跃动的火光和锅里开始冒出的热气，扶了扶眼镜，温和地打招呼：“小陈兄弟，生火做饭呢？”

“哎，孙先生下工了。”陈禾应着，顺势拿起葫芦瓢，从水缸里舀了点水洒在即将沸腾的锅沿周围，“俺熬点疙瘩汤。先生吃了没？”

“尚未，尚未。”孙先生摇摇头，走到自家门口，也准备生他那小炉子。他看着陈禾利落的动作，感慨道：“《论语》有云‘吾少也贱，故多能鄙事’。小陈你自食其力，善哉。”

陈禾没太听懂，好像上学的时候没学过这句？但知道是夸他，不好意思地笑了笑，低头继续去洗那把菠菜。

正忙着，对面倒座房的赵嫂子风风火火地端着一盆水出来，“哗”地一声泼在墙角，嗓门又亮又脆：“我老远就听见动静了！小山东，今儿个开火大吉啊！做的啥好饭？”

“赵嫂子，”陈禾抬起头，扬了扬手里湿漉漉的菠菜，“就煮个菠菜疙瘩汤。”

“挺好！热热乎乎的吃着舒坦！”赵嫂子说着，扭头朝屋里喊了一嗓子：“小虎！别趴地上玩了，瞅你那一身土！快进来洗手！”喊完，又对陈禾笑道：“你这啥都置办齐了，往后这院里就更热闹了！”

“嗯呐！”陈禾用力点点头。麻利地将菠菜撒进翻滚的面疙瘩汤里，食物的香气混合着炊烟，在这小小的院落里弥漫开来。

热乎乎、连汤带水地吃下肚，驱散了一天的疲惫，浑身都暖洋洋、舒坦无比。

吃完饭，把粗陶烧水壶坐在灶上，利用灶膛里未熄的余温慢慢加热着洗漱用的水。

夜色如同缓缓拉上的幕布，彻底笼罩了竹竿巷。家家户户的窗口陆续透出昏黄的灯光，夹杂着大人呼唤孩子、碗筷碰撞的声响。陈禾闩好门，吹熄了油灯，小屋瞬间被黑暗吞没，只有窗外邻居家隐约透进的微光，勾勒出家具模糊的轮廓。

陈禾在小屋中央特意清理出的空地上，再次摆开了偷学来的马步架势。黑暗中，他的呼吸变得绵长而均匀，心神沉浸在身体的感觉之中。

这一次练习冲拳，感受着腰胯发力，力量顺着手臂贯注于拳锋之时，脑海里不时闪过王屠户清晨分割猪肉，那精准、利落、毫不拖泥带水的运刀画面。那种对力量的控制，对时机的把握，对结构的利用，似乎让陈禾对“力要顺达”、“发于根节”这些武学要诀，又多了半分说不清、道不明，却真实不虚的体会。

一趟拳练下来，直到浑身微微出汗，气血通畅，才缓缓收势。用灶上温着的水仔细擦了身，刷了牙，感到一种由内而外的洁净与松弛。

爬上炕，躺在白天晒过，蓬松起来的孺子上，听着窗外传来的、邻居家模糊的絮语声、孩子不肯睡觉的哭闹声，以及远处街面上隐约传来的、打更人梆子那“笃——笃——笃”的悠长回响，在这片嘈杂而又充满生活气息的市井背景音中，心神宁静，沉沉睡去。


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