第41章 庆生

腊月的京城，凌晨3点多钟，夜色依旧浓稠如墨，寒气透过单薄的墙壁，丝丝缕缕地往屋里钻。

陈禾在炕上睁开眼睛，鼻腔里立刻窜进一股干冷的空气，带着土墙和旧木料的味道，昨晚的木柴早已烧完，炕上已经没有了一点余温。没有丝毫拖延，掀开那床半旧的蓝布棉被，一股寒意瞬间包裹全身。

借着窗外微弱的天光，利索地套上已经穿了许久的靛蓝粗布棉衣棉裤，又在外面罩了件絮着旧棉花的坎肩，最后蹬上师娘前些日子塞给他的一双新棉布鞋。饶是如此，刚从被窝里出来的暖意也迅速被驱散，手脚很快变得冰凉。

陈禾轻手轻脚地端起床头粗陶水壶里的凉开水，含了一口在嘴里，略温了温才咽下，缓解了一下冬日的干燥。

拿出牙刷沾上牙粉，在屋外刷完牙。又用屋里水缸中冰凉的存水打湿了布巾，胡乱擦了把脸，冰冷的刺激让他精神一振，残存的睡意彻底消散。

从空间里取出昨晚特意放进去、还带着微温的杂合面饼子和那个开了封的小日子劣质午餐肉罐头，挑起早已备好在门边的两小捆柴火，拎起灌满凉开水的水葫芦，悄无声息地掩上房门，融入了黎明前最深沉的黑暗里。

街道上空无一人，只有呼啸的北风刮过光秃秃的树梢，发出呜呜的声响。路面冻得硬邦邦的，踩上去脚步声显得格外清晰。陈禾缩了缩脖子，将坎肩拢紧了些，一边走，一边就着冰冷的水葫芦，大口吃着饼子和那味道齁咸口感极差的午餐肉罐头。等走到师父王承根家所在的胡同口时，东西刚好吃完，身上也因走动泛起了一丝暖意。

“咚、咚、咚。”他轻轻敲响了院门。

没过多久，里面传来细碎的脚步声和门闩抽动的轻响。院门拉开一条缝，师娘张秀芹裹着一件厚棉袄的身影出现在门后，头发略显蓬松，脸上带着刚起身的倦意，看到是陈禾，便侧身让他进来。

“来了，小禾？这天儿，冻死个人。”师娘压低声音说着，顺手把门闩重新插上。

“师娘，早啊！”陈禾也小声应着，熟门熟路地将肩上的柴火垛卸在院墙根下，那里已经堆了不少柴火。

屋里亮着昏黄的灯光，师父王承根正坐在小桌旁，就着一碟咸菜疙瘩喝最后一口棒子面粥。见陈禾进来，他点了点头，没多说话，只是加快了吞咽的速度。他穿着一件深色的厚棉袍，腰间束了根布带，显得利落精神，只是眼角的皱纹在灯影下似乎比平日更深了些。

陈禾没耽搁，径直走到院角，推动那辆熟悉的独轮车。车子昨晚就已收拾好了，砍刀、尖刀、铁通条、铁钩等一应用具擦得锃亮，分门别类地放在车架两侧的褡裢里，几个用来装猪下水的木桶也摞得整齐。

王承根喝完粥，用袖子抹了把嘴，起身走到院中，检查了一下车上的家伙事，满意地“嗯”了一声。师徒二人不再多言，一个推车，一个在旁边扶着，悄无声息地出了院门，融入尚未苏醒的街巷。

一切如同过去一个多月恢复营业后的每一个凌晨。出城，塞钱，通过守卫；行走在冻得硬邦邦的土路上，抵达那个灯火通明、人声与猪嘶混杂的城外屠宰场；选猪，交钱，放血，吹气，褪毛，开膛，分割。

陈禾早已不是生手，大部分活计都能给师父打下手，甚至独立完成一些环节，比如清理肠肚。王承根在一旁看着，偶尔出声指点一两句关键，脸上没什么表情，但眼神里少了最初的审视，多了些赞许。

忙活完，将两扇白条肉和几桶下水装上独轮车，推回城内王记肉铺时，天色已经大亮。卸肉，挂下水，下门板，开张迎客。案板上的猪肉在晨光中泛着新鲜的光泽，熟悉的街坊和老主顾陆续上门，间或也有大饭店的伙计来取预定好的部位。

王承根手起刀落，分割售卖，陈禾则在一旁帮忙称重、收钱、打包，偶尔应答几句顾客的问话，气氛忙碌而寻常。

到了晌午，肉案上只剩下些零碎和骨头，师徒二人照例清洗案板、收拾工具。王承根将刮毛刀在热水桶里搅了搅，刀刃碰着桶壁发出清脆的声响。他望着窗外灰蒙蒙的天，呵出一口白气：“今儿这天儿，倒是比前两日暖和些。”

陈禾正用力刷洗着沾了油污的木案，闻言抬头看了看天色，应了一声：“是比前几日强点儿。”手上的动作却没停，刷子在木纹缝隙间来回刮擦，发出规律的声响。

王承根“嗯”了一声，没再说话，只是将烫好的刮毛刀拎起来，用布巾细细擦拭着上面的水渍，目光依旧落在窗外熙攘的街面上。

下午，陈禾依旧去卖柴火。如今这个“卖柴郎”的名声在南城这一片也算打了出去，生意颇为稳定。又多了几个老客户，每天送完老客户的柴，几乎就不用怎么沿街叫卖了。

今天把柴火卖完，看看天色还早，找了个僻静无人的角落，心念一动，一个半旧的、淡黄色的酒葫芦便出现在手中。这是陈禾从空间里一堆杂七杂八的物件里挑出来的，看着不起眼，容量却是不小。

他拿着酒葫芦，先去了相熟的杂货铺。

“打满，高粱烧。”陈禾将酒葫芦递过去。

掌柜的接过，笑道：“小禾哥儿，今儿改善生活？”手上不停，用一个长柄竹提子从酒坛里舀出浑浊的液体，缓缓灌入葫芦。

“嗯，有点事。”陈禾含糊地应着。

灌满后，掌柜的称了称：“承惠，30个大子。”

陈禾数了铜钱递过去。接着又转到菜市场。年关将近，市场里比平日热闹些，但物资依旧匮乏。目光逡巡，很快在一个摊位上看到有卖活鸡的，挑了一只精神抖擞、羽毛鲜亮的大公鸡。

“这鸡怎么卖？”

“75个大子，不二价。”卖鸡的老汉揣着袖子，语气干脆。

陈禾没还价，直接付了钱，让老汉用草绳把鸡脚捆扎实。接着又走到一个卖鱼的摊子前，木盆里几条鲤鱼还在无力地翕动着腮盖。他选了其中最大的一条，掂量着得有五斤上下。

“这条，多少钱？”

“60个大子。”鱼贩报价。

陈禾同样利索地付钱，用另一根草绳从鱼鳃处穿过，打了个结。一手提着扑腾的公鸡，一手拎着沉甸甸还在扭动的鲤鱼，肩上依旧扛着那根光秃秃的扁担，陈禾转身朝师父家走去。

今天是师父王承根，王屠户的32岁生日，民国32年腊月16。陈禾穿越到这里也已经近8个月时间了。

到了师父家院门口，还没敲门，就听到里面传来柱子和小娟的嬉笑声。敲了敲门，是师娘来开的。

“师娘。”陈禾笑着招呼，把手里的东西往前一递。

师娘张秀芹一看，脸上顿时露出惊讶又带着几分责备的神色：“哎呦！你这孩子！买这些个金贵东西做啥？这得花多少钱？快拿回去退了”说着就要推拒。

这时王承根也闻声从屋里走了出来，看到陈禾手里的鸡和鱼，还有腰间挂着的那个明显沉甸甸的酒葫芦，眉头微皱：“胡闹！才挣几个钱？就这么大手大脚！”

陈禾把东西往师娘手里塞，语气诚恳：“师父，今天不是您生日嘛。我也没啥拿得出手的，就这点心意。平时您和师娘没少照顾我，柱子、小娟也跟我亲弟弟妹妹似的。这鸡和鱼，给家里添个菜，这酒，您晚上喝点解解乏。”

听他这么说，王承根紧绷的脸色缓和了些，嘴上却还是哼了一声：“瞎讲究！过日子得细水长流！”

师娘倒是眼圈有点微红，接过东西，嗔怪地看了自己男人一眼：“孩子一片心意，你就少说两句吧！小禾，快进屋暖和暖和，外头冷。”说着，又转头朝屋里喊：“柱子，小娟，看你们陈禾哥给你们带什么好吃的来了！”

两个小家伙跑出来，看到扑腾的公鸡和扭动的大鱼，兴奋得直拍手。

陈禾笑着摸了摸他们的头，对师娘说：“不了师娘，我回去收拾一下，一会儿再过来帮忙。”

回到竹竿巷住处，陈禾简单擦了把脸，换了身干净点的里衣，估摸着时间差不多了，又起身往师父家去。

再进师父家院子时，厨房里已经飘出浓郁的香气。师娘正在灶台前忙碌着，锅里炖着鸡，咕嘟咕嘟地冒着热气，金色的油花在汤面上翻滚。那条大鲤鱼已经被刮鳞去鳃，收拾干净，正待下锅。

案板上还切着一块五花肉，看样子是准备做红烧肉。旁边的盆里放着些冬储大白菜，还有几个冻得硬邦邦的萝卜和土豆，这已是北平冬日里寻常人家能见到的少数几种蔬菜。

“师娘，我帮您烧火吧。”陈禾很自然地坐到灶膛前的小马扎上，拿起火钳。

“不用不用，你歇着，跟你师父说说话去。”师娘连忙摆手。

“没事，我坐着暖和。”陈禾说着，已经熟练地往灶膛里添了根柴，调整着火势。

师娘见状，也不再坚持，脸上带着笑，手脚麻利地继续忙碌。她将鲤鱼用油煎得两面金黄，然后烹上醋和酱油，加上葱姜蒜和热水，盖上锅盖焖烧。又将五花肉切成均匀的方块，焯水后放入另一口小锅，加糖色、酱油、料酒慢慢煨着。厨房里弥漫着各种食物混合的诱人香气，充满了浓浓的烟火气。

晚饭就摆在师父家正屋的炕桌上。中间是满满一大盆喷香的鸡肉炖土豆，旁边是色泽红亮、颤巍巍的红烧肉，醋溜鲤鱼酸香扑鼻，还有一大盘用猪油炒的冬储大白菜。每个人面前都盛了一大碗金黄的小米饭，这在平日可是难得的精细粮。

王承根坐在主位，面前摆着那个酒葫芦。他拔开塞子，给自己倒了一碗浑浊的高粱烧，酒气辛辣而醇厚。他没给陈禾倒，只是看了他一眼：“你还小，不能喝。”

陈禾连忙点头：“我知道，师父。”

师娘端着热气腾腾的鸡盆上来，先就夹起一个油光发亮的大鸡腿，放到了陈禾碗里：“小禾，快，尝尝这鸡。”

陈禾看着碗里那个硕大的鸡腿，心里一暖，却没有动筷子。笑着用筷子将鸡腿轻轻夹起，转而放到了眼巴巴望着的小娟碗里：“娟子最小，给娟子吃，吃了长高高。”  说完，又顺势从盆里夹起另一个鸡腿，放到了铁柱碗里：“柱子也吃。”

师娘见状，又是欣慰又是埋怨：“你这孩子，给你吃的，你给他们做啥。”  说着，手却没停，夹起一大块肥瘦相间、色泽红亮的红烧肉，不容分说地放到陈禾碗里：“那这个你必须得吃，正长身体呢，可不许再让了！”

“谢谢师娘。”陈禾这次没再推辞，端起碗接了过来。

王承根抿了一口酒，咂咂嘴，脸上露出舒坦的神情，话也似乎比平时多了些，问了些陈禾近日卖柴的情况，又考校了他几句分割猪肉时不同部位下刀的技巧。陈禾一一作答。

一顿饭吃得其乐融融。窗外是腊月凛冽的寒风，屋里却因这难得的丰盛饭菜和团聚的气氛，显得格外温暖。柱子和小娟吃得满嘴流油，小脸上全是满足。师娘不时给陈禾夹菜，眼里带着温和的笑意。王承根虽然话不多，但眉宇间的皱纹似乎都舒展了些，偶尔还会跟陈禾碰一下水碗，以水代酒。

吃完饭，又坐着说了会儿闲话，主要是师娘在念叨些街坊琐事，陈禾和王承根安静地听着。看看窗外天色已彻底黑透，陈禾便起身告辞。

“师父，师娘，我回去了。”

“路上黑，当心点。”师娘叮嘱道，又塞给他两个还温乎的白面馒头，“拿着，明儿早上吃。”

王承根只是挥了挥手：“明早别晚了。”

“哎，知道。”陈禾应着，揣好馒头，推门走进了寒夜里。

回到竹竿巷大杂院自己的小屋，已是晚上七点多钟。院子里静悄悄的，各屋窗户都透出昏黄的灯光，映着窗纸上冻出的冰花，隐约能听到邻居家低低的说话声。

陈禾掩上房门，插好门闩，将冬夜的寒气挡在门外。屋里虽然比外面强些，但四壁依然透着一股子阴冷。

陈走到屋角，从柴火堆里抽出几根干燥的劈柴和一把引火的软草，塞进炕前的炉子，又从上衣兜里摸出火柴盒，划燃一根，橘黄色的火苗舔舐着软草，很快，劈柴也发出噼啪的轻响，燃烧起来，然后从空间中拿出几块煤炭，小心的放在上面。

趁着烧炕的工夫，陈禾拿起灶台上的粗陶水壶，从水缸里舀了几瓢冷水进去，将水壶坐在炉子上。

做完这些，陈禾才就着炕洞传来的、越来越明显的暖意，脱下外面的厚棉裤和坎肩，挂好，只穿着一身单薄的里衣。

过了一会儿，水壶里的水已被烧的滋滋冒气，才将水倒入盆中，简单擦了把脸，洗了脚。

此时，炕洞里的火已经烧得挺旺，热气顺着烟道蔓延开来，土炕表面开始散发出温暖。陈禾将洗脚水泼到院墙根下，回到屋里，感受着逐渐升温的空气，这才吹熄了桌上的油灯。

钻回被窝时，褥子底下不再是冰冷的触感，而是被炕火焙得温温的。听着院外隐约传来的、被寒风送远的零星呜呜声，感受着身下源源不断传来的暖意，闭上眼，很快便沉沉睡去。


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