第637章 趁热打铁!铁政的弊病!
暖阁内气氛正浓,朱元璋端着酒杯,看着案上盐税报表,脸上笑意未减:“骜儿,盐政革新能有这般成效,你功不可没!有了这笔稳定收入,朕便能再调粮草,安抚北方流民,再增兵卫,巩固边疆防线了。”
朱标也附和道:“阿骜推行的法子实在精妙,既利民生又充国库,往后若有其他新政,还得靠你多费心。”
李骜起身谢过二人,心中念头转动,知道此刻正是趁热打铁的好时机。他沉吟片刻,端起酒杯抿了一口,缓缓开口:“父皇与大哥谬赞了,盐政革新不过是开了个好头。臣身为中军都督府大都督,近日翻阅军报,见一桩旧事,心中始终难安。”
此话一出,老朱与太子标都下意识地看向他。
“前几日收到北疆卫所奏报,有将士在演练时使用火铳,竟突发炸膛之事——那火铳刚点燃引线,枪管便炸裂开来,不仅没伤到敌人,反而将操作的将士炸得手臂血肉模糊,当场昏死过去。”李骜神情凝重地开口,道:“自那以后,北疆不少将士都对火铳心生抵触,宁可沿用弓箭刀枪,也不愿再碰这‘伤己利器’。”
话音刚落,暖阁内的笑声便淡了下去。
朱元璋端着酒杯的手微微一顿,眼中闪过一丝锐利,他何等精明,瞬间便看穿了李骜的心思,放下酒杯笑道:“骜儿,你小子绕了这么大个圈子,怕不是醉翁之意不在酒,是想借着盐政的势头,要朕整顿铁政吧?”
朱标起初还纳闷,方才还聊得好好的盐政,怎么突然转到了火铳上,此刻经朱元璋一点破,顿时反应过来,忍不住失笑:“阿骜,你这心思藏得够深啊!原来是故意引着话题往铁政上靠,快说说,你心里到底有什么盘算?”
李骜见二人已然明了,便不再试探,正色躬身道:“父皇慧眼如炬,臣确有此意。自古以来盐铁不分家,皆是国家财政的命脉,如今盐政糜烂已除,铁政的弊病怕是也不容小觑。洪武初年,朝廷设铁冶所二十余处,征调各地匠人专职铸铁,本是为了保障军民铁器供应,可这些年下来,铁政早已积弊丛生。”
他顿了顿,条理清晰地细数弊端:“其一,克扣匠人钱粮成常态。各地铁冶所的官员,早已将匠人视作牟利工具,常常以‘物料损耗’‘管理费用’‘设备修缮’等名目,层层克扣匠人月粮,核定的口粮往往只能发放七成,遇到年节或‘经费紧张’时,更是直接拖欠数月不发。这些匠人多是被强征入所,人身自由受限,既无法逃离,也无处申诉,只能忍饥挨饿劳作。食不果腹之下,再加上繁重的徭役压迫,匠人根本无心打磨铁器,只求尽快完成定额交差了事,甚至不惜偷工减料,铁器质量自然大打折扣,连最基本的耐用性都无法保证。”
“其二,以次充好、倒卖精铁乱象频发。优质精铁产量有限,本应用于打造军器或关键农具,却成了官员与奸商勾结牟利的筹码。他们私下打通关节,将铁冶所产出的高纯度精铁偷偷运出,以高价倒卖给私人作坊或黑市,再低价收购粗劣的废铁、矿渣,回炉重铸后打上‘官造’印记,冒充合格铁器供应军民。将士们手持的刀剑,看似锋利,实则质地疏松,砍杀几下便会卷刃;百姓使用的农具,一锄头下去就可能断裂;就连军中火铳的枪管,也因用了劣质铁料,极易出现沙眼、裂缝,为后续炸膛埋下隐患。这种偷梁换柱的行径,不仅损害军民利益,更直接浪费国家铁料资源。”
“其三,贪腐受贿渗透全流程,已成根深蒂固的弊病。铁政相关的每个环节,都成了官员敛财的‘关卡’:铁料采购时,商贾需向负责官员缴纳‘孝敬钱’,才能以次充好、虚报价格,将劣质铁料送入铁冶所;铁器生产过程中,监工官员会向匠人索要‘关照费’,否则便故意刁难、加码定额;铁器验收时,检验官更是明目张胆索要贿赂,即便铁器质量不合格,只要钱给到位,便能顺利通过,盖上合格印记;调拨运输环节,押解官员与地方官吏相互勾结,沿途克扣铁器数量,再将克扣的铁器私下变卖。更有甚者,利欲熏心之下,不顾国家安危,与敌国奸细暗中交易,将本该供应边疆军队的精铁、合格兵器偷偷卖出,换取巨额利益,直接危及边疆防线安全,让大明将士在战场上陷入被动。”
“除此之外,铁冶所还存在管理混乱、效率低下的问题。官员只知敛财,对生产流程漠不关心,铁炉设备常年不修缮,导致冶炼效率极低;匠人技艺高低混杂,却无明确的考核与奖惩机制,技艺精湛者得不到认可,懒惰懈怠者无人约束,进一步拉低了铁器质量与产量。这些弊病相互交织,不仅让铁政成为滋生腐败的温床,更严重影响了军民生产生活与国家国防安全,早已到了非彻底整顿不可的地步。”
说到此处,李骜语气愈发沉重:“父皇,大哥,铁器绝非寻常日常物料,而是支撑军队战斗力的核心根本,是大明江山稳固的重要基石。尤其是火铳,作为我大明独有的新式火器,射程远超弓箭、杀伤力锐不可当,本是战场上碾压敌军、以一敌十的关键利器,更是大明军队区别于其他势力的核心优势。可如今,正因铁政腐败丛生,铁器质量沦为笑柄——火铳炸膛、刀剑卷刃、甲胄脆裂之事屡有发生,多少将士本可凭火器建功,却反被劣质兵器炸伤肢体,多少士兵本该靠坚甲利刃护身,却因器械不堪用而殒命沙场。”
“将士们亲眼目睹同袍因劣质铁器伤亡,怎能不心生畏惧?久而久之,不仅会彻底动摇军心士气,让将士们对新式兵器乃至朝廷配发的所有军械失去信任,作战时心存顾虑、不敢全力出击,更会直接削弱大明王师的整体战斗力,让本该取胜的战役陷入被动。须知战场之上,胜负往往系于一瞬,若因铁器质量问题错失战机,甚至导致战事失利,不仅会让无数将士白白牺牲,更可能引发连锁反应,让敌国趁机反扑,危及边疆安定乃至大明的统治根基,其后果实在不堪设想!”
“说得好!”朱元璋猛地一拍桌案,脸色沉了下来,“朕早就听闻铁冶所有猫腻,只是先前忙于稳定朝局、整顿盐政,没来得及深究。没想到这些蛀虫胆子这么大,竟敢在兵器上动手脚,拿将士的性命、大明的江山当儿戏!”
朱标也眉头紧锁,深以为然地点头:“阿骜说得极是。民生靠盐,强军靠铁,盐政已清,铁政确实到了非改不可的地步!若是兵器质量不过关,即便粮草充足、兵力雄厚,也难打胜仗。盐政改革能成功,说明你的法子可行,铁政革新,自然也该由你牵头。”
朱元璋看向李骜,眼中满是决断:“骜儿,盐政你办得漂亮,铁政朕也信得过你!你说说,想要怎么改,需要朝廷给你什么支持?无论是调派官员、核查账目,还是惩治贪腐,朕都给你撑腰!”
李骜心中一喜,连忙回道:“父皇圣明!铁政革新,可效仿盐政的‘经销商模式’,先从整顿铁冶所入手:其一,清查全国铁冶所账目,严惩克扣匠人钱粮、倒卖精铁的官员,将贪腐所得充公;其二,统一铁器标准,由工部制定兵器、农具的质量规范,设立专门的验收官,不合格的铁器一律销毁,严禁流入市场;其三,保障匠人待遇,按月足额发放钱粮,允许匠人将多余的合格铁器按规定售卖,激发生产积极性;其四,设立‘巡铁御史’,与巡盐御史并行,定期巡查各地铁冶所,防止弊端复燃。”
他顿了顿,补充道:“尤其是军器生产,需单独设立专属铁冶所,挑选技艺精湛的匠人,提供最优待遇,全程由中军都督府与工部联合监督,确保火铳、火炮等利器的质量,让将士们用得放心,才能在战场上发挥最大威力。”
朱元璋听得连连点头,赞许道:“就按你说的办!朕即刻下旨,命工部、户部、都察院全力配合你,先从遵化铁冶所试点,待有成效后,再推向全国。”
他看向朱标,“标儿,你要多协助阿骜,关注铁政革新的进展,有任何问题,及时与朕商议。”
朱标躬身应道:“儿臣遵旨。阿骜,往后铁政革新之事,你若有需要,尽管开口,我定全力支持。”
李骜再次躬身谢恩:“谢父皇信任,谢大哥支持!臣定不负所托,早日整顿好铁政,让大明军民用上合格的铁器,让王师战斗力更上一层楼!”
暖阁内的气氛再次热烈起来,窗外的阳光愈发明媚,照在三人身上,也照亮了大明革新图强的道路。
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