第180章 成败论英雄

江夏文会圆满落幕，沔阳府学子载誉而归，不仅赢得了魁首的荣光，更在湖广士林间留下了谦逊好学的美名。

众人并未立刻启程返回沔阳府，王教授体恤学子们连日来的紧张与辛苦，准了大家三日假期，允其在武昌府内游览一番，开阔眼界，放松心神。

年轻人总是充满好奇与活力，卸下文会的重担，一行人兴致勃勃地商议着去处。

众人的第一个目标，竟不约而同地指向了贡院。那里，将是他们未来参加乡试，争夺举人功名的战场。

武昌府贡院位于城西，规模宏阔，青砖高墙，气象森严。

朱红的大门紧闭，门前有一片宽敞的广场，当秦浩然他们抵达时，却看到贡院围墙不远处，围着一小圈人，指指点点，窃窃私语。

他们走近些，便听到了一个反复念叨着：

“…中了，我中了，哈哈哈，明明德…亲民…止于至善…不对，不对。考官眼瞎，我的文章…我的破题…呜呜……十年寒窗啊……”

拨开人群，只见一个年纪约莫三十上下，衣衫褴褛，头发蓬乱的男子，正瘫坐在地上，眼神涣散，脸上又是哭又是笑，双手在空中胡乱比划着，显然神智不正常。

他脚边散落着几本破旧的书籍，还有一只磨破了底的鞋子。

旁边有知晓内情的本地人低声叹息，向这些好奇的外府学子解释道：“唉，造孽啊…这是江边的刘秀才，去年秋闱落了榜，出来时人就有些不对劲了。

家里为了供他读书，家产都卖得差不多了…没有中举…就疯了。时不时跑到这贡院门口来，念叨这些，赶也赶不走，真是可怜……”

听着这位刘秀才的悲惨遭遇，再看看眼前这疯癫凄凉的景象，方才还兴致高昂的沔阳学子们，如同被一盆冷水兜头浇下，瞬间沉默了。

王砚书、周子墨等人脸上笑容敛去。他们仿佛在刘秀才身上，看到了无数寒门学子苦读多年，却可能最终镜花水月的未来。

科举之路，一将功成万骨枯，成功者风光无限，失败者的血泪，却往往被遗忘在角落。

富家子弟如李竹暄，虽也面露恻隐，但更多是一种事不关己的疏离感，显然难以完全体会这种倾家荡产，孤注一掷后失败带来的毁灭性打击。

就在这时，秦浩然动了。他分开众人，径直向那疯秀才走去。

周子墨下意识地拉住他，低声道：“浩然，你做什么？此人已然疯癫，神志不清，恐有意外，还是莫要靠近为好。”

秦浩然轻轻挣脱了周子墨的手，”走到刘秀才面前，并未贸然触碰他，而是蹲下身，尽量让自己的目光与对方平视，声音温和地说道：“这位兄台，地上凉，我扶你起来可好？”

那刘秀才浑浊的眼睛茫然地转了转，盯着秦浩然看了片刻，忽然又激动起来，抓住秦浩然的衣袖：“你是考官吗？你评评理！我的文章哪里不好？‘大学之道’…我背得滚瓜烂熟！”

秦浩然任由他抓着，依旧温和地安抚：“兄台，我不是考官。但你之文章，可否书写出来，让门一同讨论。”

回头对王砚书道：“砚书兄，劳烦快去附近请一位坐堂大夫来，诊金我来付。”

王砚书愣了一下，见秦浩然神色认真，立刻点头应下，转身快步离去。

接着，秦浩然又对周围围观的人群拱了拱手，言辞恳切：“诸位乡邻，请让一让...待到茶馆旁休息一下。”

秦浩然一遍安慰，一遍诱导，让其尽量走出来。

不多时，王砚书领着一位提着药箱的老大夫匆匆赶来。老大夫一看这场面，心中已明了七八分。为其诊脉，又翻看了他的眼睑舌苔。

把脉完毕，老大夫叹了口气，对秦浩然摇了摇头：“这位相公，此人乃是痰迷心窍，忧思过度，惊惧交加，以至于神府失守，癫狂失智。

非寻常药石可速效，需得静养，辅以安神定志的汤药，慢慢调理，或许还有一线清醒之机。但也难说，此等心病，最是棘手。”

秦浩然认真听完，毫不犹豫地从怀中取出十两的银票，递给大夫：

“有劳大夫。烦请您在附近寻一家干净稳妥的客栈，为他开一间房，先行安置。这十两银子，作为他的房费、药资，并请雇一位细心的小厮，代为照顾饮食起居、煎汤喂药，直至银钱用尽，或他……有所好转。”

老大夫接过银票，看着眼前这个衣着普通、年纪轻轻的学子：“小相公仁心！老夫定当尽力。只是…此症恢复艰难，这十两银子，恐怕也…”

秦浩然目光掠过那仍在喃喃自语的刘秀才：“我明白。尽人事，听天命。若能恢复过来，是他的命好，苍天见怜。

若恢复不过来…也是他的命数如此，至少…最后这段日子，能少些饥寒折磨，走得稍微…稍微体面一点。”

安排好这一切，看着老大夫和雇来的小厮，将懵懂的刘秀才扶往医馆，秦浩然这才默默转身，回到同窗们中间。

富家子弟李竹暄一直皱着眉头看着这一切，此刻终于忍不住，满脸疑惑地上前问道：“浩然，你…你为何要如此做？花费这许多银钱，去照顾一已经疯了的穷秀才？难道…你们之前认识？有旧？”

秦浩然闻言，停下脚步，转过头看向李竹暄，又缓缓扫过周围同样带着疑问目光的同窗们，摇了摇头：

“我与他，素昧平生。我只是在想，这天下，向来是以成败论英雄的。”

“一件事，你若做成了，功成名就，那么你过往的一切言行，无论当初看来多么离经叛道或是不切实际，都会被解读为高瞻远瞩、深谋远虑。你口中所言，也便成了金玉良言，能说会道。

可一旦事败了，铩羽而归，那么，即便你胸中有千般道理，腹内有万卷诗书，在旁人眼中，也统统变成了油嘴滑舌、好高骛远、不切实际。无人会再去探究你曾付出多少心血，经历过多少挣扎。

然，天下英雄，多如过江之鲫。那些真正的麒麟儿，智勇超群之辈，想要做成一件事，尚且需要天时，地利，人和，往往也举步维艰，何况我……何况像他，像我这般，出身寒微的农家子弟？

我们所能倚仗的，不过是一股不甘平凡的志气，和那看似无穷，实则极易耗尽的青春与精力。他，不过是这万千挣扎者中的一个。他拼尽了全力，赌上了所有，只是…只是失败了。”


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