第七十七章：余烬长明
死寂。
並非聲音的缺失，而是一種更深沉的、吞噬了一切意義與活力的虛無。毀滅的轟鳴餘音似乎還殘留在鼓膜深處，對比之下，此刻這片劫後餘生的空間，靜謐得令人心慌。
能量管道不再嗡鳴，儀錶盡數歸零，連那無處不在的、來自“門”的壓迫感也奇跡般地消失了——或者說，並非消失，而是被某種更加宏大、更加絕對的“靜默”所取代。頭頂破碎的晶石穹頂外，那片混沌虛空依舊浩瀚，卻不再狂暴噴吐毀滅洪流，那道巨大的裂縫如同一個被強行縫合的猙獰傷口，邊緣凝固著令人心悸的幽暗光澤，沉默地橫亙於深空。
它還在，卻彷彿陷入了沉睡。一個甲子的沉睡。
代價，是一個靈魂的徹底燃盡。
秦振山癱坐在冰冷的、佈滿晶體碎渣的地面上，獨臂無力地垂著，另一隻手卻死死攥著兩樣東西——那半塊溫潤微熱的鸞鳥玉符，以及那塊漆黑卻流轉著星光的、尚帶餘溫的金屬碎片。星核殘片。延舟最後存在的證明。
淚水早已流乾，臉上只剩下凝固的血污和一種近乎麻木的巨大悲慟。他就這樣坐著，望著那片死寂的虛空，望著兒子、徒弟、戰友最終消失的地方，彷彿整個人的魂靈也隨之一同被抽離，只剩下一具空蕩蕩的、傷痕累累的軀殼。
張大虎靠坐在一旁的斷壁下，那條受傷的胳膊無力地耷拉着，另一隻手緊握著捲刃的砍刀，虎目通紅，牙關緊咬，發出壓抑的、野獸般的嗚咽。他不敢去看老秦，也不敢去看那片虛空，只能將滿腔的悲憤和無力感，狠狠壓抑在胸腔裡，幾乎要爆炸。
老凿头跪倒在地，獨眼望著虛空，渾濁的淚水順著臉上的皺紋溝壑無聲滑落。他顫抖著嘴唇，一遍又一遍地喃喃低語，像是在超度，又像是在質問：“成了…成了啊…可這…這算什麼啊…”
時間在這裡失去了刻度。不知過了多久，也許只是一瞬，也許是幾個時辰。
輕微的腳步聲打破了這令人窒息的沉默。
是鴉奴。
他依舊是那副冰冷的、彷彿一切與己無關的模樣，從陰影中無聲走出。身上沒有絲毫戰鬥過的痕跡，甚至連衣角都沒有亂。他徑直走到秦振山面前，停下。
冰冷的目光掃過秦振山手中那兩樣東西，尤其是在那塊星核殘片上停留了一瞬，瞳孔中極其細微的數據流一閃而過。
“能量讀數趨於穩定。‘門’進入強制靜默期。預估持續時間：六十一年七個月零三天。”他開口，聲音依舊是那種毫無波瀾的合成音質，陳述著冰冷的結果，“外部威脅單位‘灰鳶’殘餘已清理。能源核心區破損度百分之七十三，修復可能需時過長，建議放棄。”
他頓了頓，似乎在接收或處理什麼信息，然後補充道：“‘守陵人’村落未受結構性損傷，人員傷亡正在統計。婆婆請你們過去。”
沒有安慰，沒有哀悼，只有純粹的、高效率的現狀彙報和指令傳達。
張大虎猛地抬起頭，通紅的眼睛裡幾乎要噴出火來，他掙扎著想站起，卻因傷勢和脫力而失敗，只能嘶聲罵道：“你他媽的…你他媽就沒有心嗎？！延舟兄弟他…”
鴉奴轉頭看向他，冰冷的瞳孔中沒有任何情感波動，只是平靜地反問：“悲傷，有助於提升生存概率或執行效率嗎？”
張大虎被這句完全非人的話噎得差點背過氣去，額頭青筋暴起，卻一句話也說不出來。
“帶路。”一個沙啞到極致的聲音響起。
是秦振山。他不知何時已經抬起了頭，臉上依舊是那片死寂的麻木，但那双深陷的眼眶中，卻燃起了一點極其微弱的、卻異常堅硬的東西。他小心翼翼地、幾乎是用盡全身最後的力氣，將那玉符和星核殘片貼身收好，然後用獨臂撐著地，艱難地、搖搖晃晃地站了起來。
他的身體因為傷痛和虛弱而微微顫抖，但脊樑卻挺得筆直。他沒有看鴉奴，也沒有再看那片虛空，只是望著通往村落的方向，重复道：“帶路。”
鴉奴似乎對他的反應毫不意外，只是微微點頭，轉身引路。
張大虎和老凿头對視一眼，也掙扎著起身，攙扶著彼此，默默跟上。
離開觀測間的通道依舊漫長而壓抑，但與來時那種大戰將至的緊迫感不同，此刻瀰漫的是一種沉重的、令人喘不過氣的悲傷與虛無。沿途可以看到更多戰鬥和爆炸留下的痕跡，以及一些“守陵人”戰士正在沉默地清理戰場、收斂同伴遺體。他們看到秦振山三人，都會微微停下手上的動作，投來複雜的目光——有感激，有悲憫，更多的是一種同歷劫波後的疲憊與茫然。
村落裡的景象比預想中要好一些。雖然不少建築也有損壞，但主體結構尚存。柔和的白色光源重新亮起，驅散了些許黑暗，卻驅不散籠罩在每個人心頭的陰霾。倖存下來的“守陵人”們臉上大多帶著驚魂未定的哀戚，卻也在有條不紊地相互包紮、分发食物清水、照顧傷員，展現出一種歷經磨難後的韌性。
他們再次來到了婆婆所在的石窟。
石窟內，炭火依舊溫暖，藥香混合著淡淡的血污味。婆婆依舊端坐在那張石椅上，臉色似乎更加蒼老疲憊了幾分，但眼神依舊沉靜。她身上蓋著一條薄毯，膝蓋上放著一件疊得整整齊齊的、沾著血跡的破舊孩童布衣——那屬於鴉奴。
看到三人進來，尤其是看到秦振山那死寂卻又硬挺著的模樣，婆婆眼中閃過一絲深切的哀傷。
“孩子們…辛苦了…”她的聲音比之前更加沙啞微弱，“坐吧…”
石窟角落鋪上了新的乾草蒲團，旁邊還放著清水和簡單的食物。
秦振山沒有坐，他只是站在原地，獨眼看著婆婆，聲音乾澀地開口：“前輩…接下來…有什麼打算？”
婆婆輕輕撫摸著膝蓋上那件染血的小衣，沉默了片刻，才緩緩道：“‘門’暫時閉合，‘磐’的系統也已癱瘓…此地，已不再安全，也不再必須堅守了。”
她抬起眼，目光彷彿穿透石壁，望向遙遠的地表：“一個甲子…是喘息之機，也是最後的期限。‘逐星會’和那些叛徒雖受重創，卻未根除。他們遲早會捲土重來…外面的世道，恐怕依舊不得安寧。”
“我們這些老朽…或許會另尋一處僻靜之地，苟延殘喘，將這點‘守陵’的骨血和知識，盡可能傳下去…”她的目光落在秦振山身上，帶著一種託付的重量，“而你們…屬於外面那個世界。那場仗，還沒打完。”
秦振山的身體微微顫了一下，獨臂緩緩攥緊。是啊，外面的仗還沒打完。鬼子還在肆虐，山河依舊破碎。延舟用命換來的這六十年，不是讓他們在這裡沉湎於悲傷的。
“我們…怎麼出去？”他問。
婆婆示意了一下靜立一旁的鴉奴：“鴉奴會帶你們走一條相對安全的古道，可以直通山外。出去後…一切都靠你們自己了。”
她頓了頓，從身旁取出一個小小的、用獸皮密封的卷軸，遞給秦振山：“這裡面，記錄了一些關於‘磐’的原始構想、以及我們對‘逐星會’及其勾結勢力的部分瞭解…或許…對你們將來有用。謹慎使用。”
秦振山鄭重地接過，入手沉甸甸的，彷彿有千鈞之重。這不僅僅是一份情報，更是一份沉甸甸的責任。
“多謝前輩。”他啞聲道。
婆婆搖搖頭，目光再次變得悠遠：“不必謝我…要謝，就謝那孩子吧…是他，為所有人爭取了這寶貴的時間…”
石窟內再次陷入沉默，只有炭火燃燒的噼啪聲。
半晌，婆婆彷彿下定了某種決心，她看向鴉奴，眼神極其複雜，有慈愛，有不捨，有決絕：“鴉奴。”
鴉奴上前一步，冰冷應道：“在。”
“你…跟他們一起走。”
此言一出，不僅是秦振山三人一愣，連鴉奴那永遠不變的冰冷表情似乎都出現了一絲極其微小的凝滯（也許只是光影的错觉）。
“我的職責是守護此地與您的安全。”鴉奴平靜地陳述。
“這裡已經不需要守護了。而我…也時日無多了。”婆婆的聲音很輕，卻帶著不容置疑的平靜，“你體內的核心與那星核殘片存在未斷的鏈接，與他們同行，或許…未來能找到一絲…‘變數’。”
她沒有明說“變數”是什麼，但目光卻若有似無地掃過秦振山收藏星核殘片的位置。
“而且…”婆婆的聲音更加低沉，帶著一絲幾乎無法察覺的顫抖，“你也該…去看看外面的世界了…去看看…你母親曾經捨命想要守護的…到底是什麼…”
母親？鴉奴的…母親？
秦振山心中猛地一動，看向鴉奴。後者依舊面無表情，但周身那股冰冷的氣息似乎出現了一絲極其細微的紊亂。
鴉奴沉默了足足數秒，瞳孔中的數據流以前所未有的速度瘋狂閃爍、碰撞，最終歸於一片深不見底的沉寂。
他緩緩單膝跪地，低下從來不曾彎折的頭顱，用那冰冷的聲音吐出一個字：
“是。”
沒有多餘的疑問，沒有情感的流露，只有絕對的服從。
婆婆欣慰又傷感地笑了笑，伸出枯瘦的手，輕輕摸了摸鴉奴的頭髮，動作輕柔而留戀：“好孩子…去吧…”
她揮了揮手，似乎耗尽了最後的力氣，緩緩閉上了眼睛，不再說話。
鴉奴站起身，恢復了那副冰冷的模樣，看向秦振山三人：“準備出發。”
沒有多餘的告別，沒有煽情的場面。秦振山對著婆婆深深鞠了一躬，張大虎和老凿头也忍著傷痛，鄭重行禮。然後，轉身，跟著鴉奴，走出了石窟，走出了這片承載了太多犧牲與秘密的地下避難所。
鴉奴所說的“古道”，是一條極其隱蔽、佈滿古老機關和岔路的漫長隧道。相比於來時的驚心動魄，這條路顯得異常“平靜”，所有的危險都已被提前規避或解除。鴉奴如同一個最精密的嚮導，總能選擇最安全、最快捷的路徑。
一路上，無人說話。沉重的悲傷和對未來的迷茫壓得人喘不過氣。
終於，前方出現了久違的自然光線和清新的空氣（相對地底而言）！
出口到了！那是一個隱藏在瀑布後方、極其隱蔽的山洞。
轟鳴的水聲震耳欲聾。陽光透過水幕，折射出七彩的光暈。
四人走出山洞，站在瀑布後方的狹窄平台上，久違地感受到了陽光照在身上的溫暖（雖然已是黃昏），呼吸到了帶著泥土和植物氣息的空氣。
放眼望去，層巒疊嶂，鬱鬱蔥蔥。遠處的山坳裡，依稀可見幾縷炊煙裊裊升起。
他們終於…回到了地表世界。回到了他們為之奮戰、為之犧牲的…山河人間。
然而，他們都清楚，戰爭遠未結束。外面的世界，依舊烽火連天。
張大虎深吸一口氣，感受著傷口在陽光下的刺痛，啞聲問道：“老秦…咱們現在去哪？”
秦振山沒有立刻回答。他獨臂撫摸著貼身收藏的玉符和星核殘片，感受著那微弱的溫熱，目光投向遠方，投向那廣袤的、飽經苦難卻依舊頑強的土地。
他的眼前閃過延舟最後那平靜的笑容，閃過李德生、老趙、蘇婉…無數犧牲戰友的面龐。
獨臂緩緩攥緊，指甲深深嵌入掌心。
他轉頭，看向身邊僅存的戰友——傷痕累累卻眼神兇悍的張大虎，氣息虛弱卻目光堅毅的老凿头，還有那個來歷神秘、冰冷非人卻又背負著新使命的鴉奴。
他的目光最後落在那遙遠的、可能有八路軍活動方向的山巒。
聲音沙啞，卻帶著一種從廢墟中重新燃起的、鋼鐵般的決意：
“去找隊伍。”
“然後…”
“接著打鬼子！”
殘陽如血，將他們的身影拉得很長很長。
腳下的路，依然佈滿荊棘。
但薪火未絕，餘燼猶溫。
長明不熄。
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