第92章 092 提篮子

临近春节，手中终于有了一点微薄的积蓄，他们咬牙租下了市五金铸造厂职工宿舍楼二楼的一个单间。

这家工厂濒临破产，工人们为了生计，纷纷将宿舍隔成小间出租。房间不大，但总算有了一个遮风挡雨的“家”。他们添置了一张旧床、一套简单的锅碗瓢盆、一个藕煤炉。当外面风声紧，或是雨雪天无法出摊时，这小小的出租屋便成了温暖的港湾，飘散着粗茶淡饭的烟火气。

这天清晨，下河街的早市如常喧闹。范秋生夫妇的泡沫箱又快空了，生意出奇地好，王梦兰决定再去南门桥高家槟榔店补货。

高家店铺依旧昏暗，那股浓烈刺鼻的生石灰、香料和槟榔混合的气味扑面而来。范秋生照例在门外等候，王梦兰熟门熟路地走进去：“高老板，再批五斤槟榔，老样子！”

柜台后的高老板慢悠悠放下报纸，准备招呼。这时，从店铺后面狭窄的通道里，小心翼翼地走出一个女孩。

她看起来约莫十多岁，身形单薄得像初春的柳条，穿着一件明显不合身、洗得发白的旧花布罩衫。她手里端着个沉重的大簸箕，里面是刚拌好、还沾着湿气的槟榔原料。她低着头，脚步有些虚浮，似乎不堪重负。

高老板指了指女孩刚放下的簸箕，对王梦兰说：“喏，刚拌好的这批，劲道足。小艳子，给这位大姐称五斤。”

名叫小艳子的小女孩低低应了一声：“哎。”声音细弱蚊蚋。她拿起杆秤，动作有些生疏，手指冻得通红，指关节处甚至有细小的裂口。她费力地称好五斤槟榔，倒入王梦兰带来的袋子里。整个过程，她都低着头，长长的刘海遮住了大半张脸，只露出尖尖的下巴和苍白的嘴唇。

王梦兰付钱时，随口问了一句：“高老板，这是新收的学徒？年纪看着不大啊。”

高老板“嗯”了一声，语气平淡：“嗯，乡下来的丫头，家里遭了难，没活路了，托人介绍过来混口饭吃。手脚是笨了点，好在还算勤快，也听话。”

他顿了顿，像是想起什么，压低声音补充道，“唉，也是可怜。听说她爹……以前好像也是个能折腾的，叫何……何什么山来着？前阵子犯了大案子，进去了，判得挺重。她娘受不了，卷了家里剩下那点钱跟人跑了，就剩她一个丫头片子……没着没落的。”

“何山？”

这两个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在范秋生的耳膜上。他原本只是百无聊赖地在门外张望，此刻猛地转过头，目光如炬，死死盯住店铺里那个瘦弱的身影。

是她，何山的女儿！

那个曾被他视作仇敌、设计陷害他、最终自己也锒铛入狱的何山，他的女儿竟然沦落至此，在这样一个充斥着刺鼻气味的昏暗店铺里，做着最苦最累的学徒工。

范秋生的拳头在身侧下意识地攥紧，旧日的恨意、厂子被毁的愤怒、逃亡的屈辱，如同毒蛇般瞬间噬咬着他的心。他几乎想冲进去质问，想冷笑，想看看仇人的后代是如何落魄。

就在这时，小艳子似乎感受到了门外灼人的视线，怯生生地抬了一下头。刘海缝隙间，一双眼睛露了出来——那是一双极其清澈，却又盛满了惶恐、不安和深深疲惫的眼睛。像受惊的小鹿，带着一种与年龄不符的沉重和茫然。

她飞快地瞥了范秋生一眼，又迅速低下头，肩膀微微瑟缩了一下，仿佛随时准备承受责骂或打击。

就是这一眼，像一盆冰水，瞬间浇熄了范秋生心头翻腾的毒焰。那双眼睛里，没有何山的阴鸷狠毒，没有洋洋受伤后杨翠花的怨毒，只有无边无际的、属于弱者的无助和恐惧。

她做错了什么？她只是不幸地成为了何山的女儿，承受了父亲罪孽带来的苦果。何山是罪有应得，可这个孩子，她又何其无辜？

王梦兰也听到了高老板的话，心头也是一震。她付完钱，拎起槟榔袋子，走到门口，看到丈夫脸上剧烈变幻的神色和紧握的拳头，立刻明白了。她轻轻碰了碰范秋生的胳膊，眼神复杂地看了一眼屋里那个单薄的身影，低声道：“走吧。”

范秋生深吸一口气，强迫自己移开视线，胸腔里翻江倒海。恨意与怜悯激烈交战，最终，他什么也没说，只是默默地转过身，那条微跛的腿似乎比来时更加沉重。他接过王梦兰手中的袋子，两人沉默地离开了高家槟榔店。

走出几步，王梦兰忽然停住，从口袋里摸出刚才买槟榔找零的两张毛票，又犹豫了一下，再添上自己口袋里的一毛钱。她转身快步走回高家店门口，将这三毛钱轻轻放在小艳子手边的空簸箕里，声音不大，却清晰地传到女孩耳中：“妹子，拿着，买副手套。这天气，手裂了怪疼的。”

说完，不等小艳子反应，也不看高老板诧异的眼神，王梦兰转身就走，追上了等在路边的范秋生。

小艳子呆呆地看着簸箕里那三张皱巴巴的毛票，又抬头望向王梦兰匆匆离去的背影，嘴唇动了动，终究没发出声音，只有那双清澈的大眼睛里，瞬间蒙上了一层茫然的水汽。

她不明白，这个素不相识的、卖槟榔的大姐，为何会给她钱，为何眼神里带着一种她看不懂的……复杂情绪？是怜悯？还是别的什么？

范秋生看着妻子走回来，自然也看到了她刚才的举动。他喉结滚动了一下，没有问为什么。他拎着沉重的槟榔袋子，里面装满了生活的重量，也装满了命运弄人的荒诞。他迈开步子，微跛的身影在初升的阳光下，拖着长长的、沉默的影子，汇入了下河街早市喧嚣的人流之中。

仇人的女儿就在身后那间昏暗的店铺里，而他们，这对曾被仇人逼入绝境的夫妇，却要继续为了生存，在这条青石板路上，提篮叫卖，挣扎前行。前路依旧茫茫，心底那份沉甸甸的复杂滋味，只有他们自己知晓。


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