659 雪柳镇·上
阿诺因·霍华德枢机次席大主教前往曼斯彻帝国。
这件事情传到教皇耳中，忍不住竖起大拇指称赞阿西诺克的应对手段。
阿诺因是没有修为的普通人不假，一个普通人想要一步步走到今天这个高度，细数整个光明教廷的历史，不能说独一无二，最起码也是凤毛麟角。坐到今天这个位置，巨大的威望，令人信服的品德，这两样缺一不可，同时也正是阿诺因前去曼斯彻帝国的最强武器。
大祭司伊塔拉尔的职务比阿诺因高，威望远远不及，一旦振臂一呼，伊塔拉尔的行动必然面临巨大阻碍。
“埃隆，你觉得接下来我们该怎么应对？”
教皇看向埃隆，问道。
“力量上完全碾压对方，阿诺因大人也将无可奈何，毕竟没有几个人能够真正将生死置之度外。”
埃隆提议道：“教皇大人！我请求前往曼斯彻帝国，助卡劳奇大人一臂之力。”
伊塔拉尔的实力已经很强大，如果再加上埃隆，绝对可以镇压曼斯彻帝国的敌对阵营，只是教皇却摇了摇头。
“你要留在梵狄冈城，因为有更重要的任务等着你。”
“更重要的任务？”
埃隆心生疑惑。
他是聪明人，很快反应过来，面露惊色。
“教皇大人打算什么时候对枢机院动手？”
“强攻硬打非明智之举，弄出来的动静太大，对教廷的影响不好，待瑞恩那边做好准备，就是我们动手之时。”
教皇回答道。
瑞恩做好准备？
做好什么准备？
光明大教廷、枢机院、宗教审判所、祭祀所作为教廷重要的权力机构，即是一个整体，也是单独存在的个体。
枢机院拥有强大的阵法，阵法基本被阿西诺克掌握，真要动手攻破大阵并非易事，这会付出不小的代价。幸运的是这座大阵并非阿西诺克完全掌握，有一小部分在瑞恩的控制之内，瑞恩如今正在破坏大阵。他要给这座大阵开一个门，可以让教皇一方顺利进入枢机院。那个时候，仅凭一个阿西诺克又能翻起多大的浪？
当然了，做这件事情的时候，阿西诺克肯定不会视而不见，只要他对瑞恩出手，正好给了教皇光明正大对枢机院出手的理由，名正言顺。
阿西诺克陷入进退两难的境地，这正是中立派瑞恩的重要性。
倒向枢机院，枢机院将固若金汤。
倒向教皇派，枢机院就相当于开了后门。
“卡劳奇大人那边派谁去更合适？”
埃隆又回到第一个问题上。
“那个叫潘西的小姑娘走一趟，你觉得怎么样？”
教皇道。
埃隆想要拒绝，话到嘴边又咽了回去。
潘西如今正在闭关，参与行动并非最好的选择，此乃教皇之意，他不敢拒绝。
“没有问题，我去向她说明情况。”
埃隆领命，告辞离开去见潘西。
潘西了解情况后，没有任何意见，简单一收拾就准备去追赶大祭司。
“等一等，你骑着那头毛驴去追卡劳奇大人。”
埃隆提议道。
骑毛驴赶路，这能追上？
潘西嘴上没说什么，脸上将意思表达的很清楚。
“你不要瞧不起这头毛驴，它不是凡种，奔跑起来，速度极快，一天时间就能追上卡劳奇大人。”
这番解释令潘西很惊讶，不过想到正是这头毛驴让埃隆能够走出无尽沙漠，有神异之处也就可以理解了。
埃隆亲自送潘西出城，前者牵着毛驴，后者骑着毛驴，不了解的还以为是一对小夫妻。
埃隆对潘西没有半分男女之情，他很关心潘西是真，主要是这些日子的感情积累，同时潘西的性格也很讨喜，所以他将潘西当妹妹看待。做哥哥的哪有愿意让妹妹涉险的道理，只是教皇之命不可违，埃隆只能祈祷潘西平平安安。
“自利格凯蒙归来，你我皆是因祸得福，实力更进一步，这是好事，也是走了大运，但不能掉以轻心，莫要再做强行越境之事，毕竟运气这种事情，太过虚无缥缈，不能寄托。”
“埃隆大人放心，我心里有数。”
潘西乖巧的说道。
按理说埃隆该安心才对，但他反而更担心，原因在于潘西说话做事看似稳重，实则每到紧要关头，总会意气用事。
埃隆拍了拍毛驴的脑袋，道：“帮我照顾好潘西，遇到危险，及时带她离开。”
毛驴能够听懂人话，点了点头，并露出一副得意的样子，似乎是在告诉埃隆，不用担心，有它在一切放心。
毛驴带着潘西出发，原本只是慢悠悠前行，没过多久，速度开始变快，越来越快，最终眨眼工夫就消失的无影无踪。
··········
雪柳镇。
艾克用最快的时间来到地方。
狮鹫没有留在身边，让它返回阿姆斯托城，他在小镇住下，等待阿诺因·霍华德大主教的到来。
如今尚处冬季，雪柳镇虽未下雪，但整座小镇银装素裹，如大雪掩埋一般。这都要归功于生长在大街小巷的雪柳。雪柳形如柳树，但它有个特点，别的柳树冬天光秃秃，它则不然，冬季柳条开满小白花，密密麻麻，数之不尽，如雪花一般，且花期极长，直至春季凋零，故得‘雪柳’之名。
艾克在小镇一家酒馆住下，当天晚上在酒馆内喝着劣质啤酒，感受着周围骂骂咧咧、吵吵闹闹的氛围，突然有一种回家的感觉。
这令他颇为享受。
随着地位的提升，财富的积累，艾克住上奢华的城堡，每天美味佳肴，这种脏兮兮酒馆已经基本绝缘，但他绝不会因为地位的提升而嫌弃和敬而远之。
今天晚上，酒馆有一场拳赛，他最喜欢酒馆赤拳比赛，血腥、暴力、令人神经亢奋。
“这位老板，要不要压一注，只需要一个铜币。”
一个十七八岁的小伙子来到艾克身边，小心翼翼的询问道。
小伙子一看就是机灵过人，通过气质感受到艾克这个外地人不是简单角色。
艾克顺势拿钱，结果掏出来的是一枚金币。
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