第1337章 东征
“大都督，吐蕃的情况有些变化。”康怀恩汇报道：“吐蕃赞誉赤松德赞因前次瓜、沙等州失陷，严惩了当地贵族。
随后向河西增派了兵力，尤其是肃州、凉州等要地，守备大为增强！”
“恐怕，收复河西走廊的难度增加不少。”
然而林昊听罢，却并未动容，反而露出一丝笑意道：
“弃高原野战之长，固守城池之短，此乃吐蕃自寻死路！”
随后林昊继续分析道：“吐蕃最大优势，在于高原之地利与其骑兵的机动，若他们据守高原，伺机骚扰，我倒需费些周章。”
“如今他们竟敢下山，与我大军于河西走廊进行城池攻防，那可正合我意了！”
“咱们正好借此机会，大量歼灭其有生力量！杀得越多，日后反攻高原，阻力便越小！”
康怀恩见林昊成竹在胸，心中敬佩，随即躬身请命道：
“大都督！前次西征，小人未能随行，此次东征，万望大都督允准小人同行啊！”
“小人对河西道路、城镇了如指掌，愿为大军前驱，万死不辞！”康怀恩一脸坚定的说道。
他目睹常守正等人，追随林昊西征，然后捞取大量军功，继而地位攀升，心中那份对功勋的渴望，以及对大唐的忠诚再次炽热起来。
林昊看着这位精明而勇敢的粟特商人，自然深知其熟悉河西地理的价值，当下应允道：
“准，你且下去准备，随军参谋，向导先锋，正需你这等人才。”
经过一段时间的充分休整与编组，一支规模空前、士气如虹的东征大军在庭州誓师出征。
西征的时候，杨袭古驻守轮台，保证后方安全，而这次杨袭古将跟林昊一起东征。
而郭昕则需要镇守伊犁河谷，一方面稳住刚攻下来的地盘，同时这里也能及时支援龟兹和轮台。
此刻，林昊、郭昕、杨袭古三位大唐西域统帅，并肩立于点将台上。
旗下是精锐的瀚海军、安西军、具装铁骑、沙陀精骑以及众多装备焕然一新的仆从军。
······
等大军开拔后，郭昕带着一万大军，从轮台前往伊犁河谷。
而林昊和杨袭古，则带着三万大军，如同钢铁洪流，滚滚东进。
沿途经过已收复的伊州、沙州、瓜州，每一座城池的收复，都意味着通往长安的道路被缩短一程。
当地军民箪食壶浆，以迎王师，眼中饱含热泪。
队伍最终抵达东征的前线肃州城下，大军在此暂时扎营，进行最后的战前部署。
杨袭古马于肃州城外，眺望着这片熟悉而又陌生的土地，心潮澎湃。
他和郭昕早就盼着，能打通河西走廊，跟长安联系，可终究因为军力不足，一直没能成功。
别说成功打通西域走廊，就算保住北庭和安西都护府，都成为一种奢望。
原本他们以为，在西域只能自保，没想到出了林昊这么一个优秀的人才，硬是通过联络上了长安，并且通过回鹘转道，重新打通西域和长安的联系。
如今他们带着大军，即将光复河陇、打通长安的重任。
此次若能功成，青史之上，必能留下他们三人的痕迹，唯有一件事。
其实说起来，他和郭昕都想带着大军东征，毕竟这是他们多年来的夙愿，最好是由郭昕来担任统帅。
唯有这个出身郭家、深受朝廷信任的老臣，来主持此次东征，才能减少来自长安的猜忌，以及一些不必要的政治麻烦，便于日后与朝廷的沟通衔接。
但他跟郭昕商议过，最后还是决定，由郭昕留守西域，林昊作为统帅，他则跟着林昊东征。
原因无非有三点，首先在伊犁河谷一战，已充分证明了林昊那超越时代的军事才能，林昊这个西域大都督名正言顺。
其次就是林昊能只身入长安，向陛下请到了援军，就说明了林昊比郭郡王，更加容易获得陛下的信任。
不然，陛下也不会将安西、北庭两大都护府合并，由林昊担任西域大都督，总揽西域及收复的河西军政。
最后就是他们猜测，或许陛下对郭家，并没有那么信任~！
回归正题，此时的肃州城内，气氛截然不同。
吐蕃守军明显加强了戒备，巡逻队穿梭不息，城头守军数量大增，弥漫着一种紧张的压抑感。
与之形成鲜明对比的，是城内那些在吐蕃统治下，挣扎求生的大唐遗民。
绝望与麻木，曾是他们的常态，但近日，各种隐秘的消息如同暗流在坊间涌动。
“听说了吗？王师在西方大破葛逻禄！”
“听说是一位，被陛下册封的西域大都督，用兵如神……！”
“对，还有郭令公的侄儿，郭郡王也一起出征，把葛逻禄打得落花流水！”
“大军如今，已经到了城外了······！”
这些零碎的消息，如同星星之火，点燃了他们早已冰冷的心。
麻木的脸上开始出现细微的波动，绝望的眼神深处，重新燃起一丝微弱却顽强的希望。
他们不敢公开交谈，只能借着擦身而过的瞬间，交换一个心照不宣的眼神，心中默默的期盼着大唐王师的到来。
等王师归来，他们的苦日子，或许真的快要到头了！
······
林昊还没有抵达肃州城下，探马就带回来了消息。
“禀大都督，肃州城墙头戒备森严，城头旌旗密布，滚木礌石堆积如山，吐蕃守军兵力也增加了许多。”
杨袭古闻言，眉头微蹙的看向林昊，语气中带着一丝忧虑说道：
“大都督，肃州乃河西雄镇，城高池深，若是硬攻，我军必然损失不小啊！”
以联军的持续作战能力，想要打通整个走廊，必然要付出的惨重代价。
从肃州一路东去，甘州、凉州、会州、兰州、渭州，几乎都是要塞坚城。
如果每个城都需硬撼强攻，即便军队士气如虹，只怕打到长安城下，也已折损过半，难以为继。
林昊遥望着肃州城，嘴角却泛起一丝笑容，胸有成竹的说道：
“大都护且放宽心，在出发前我就做好了准备，破城未必需要儿郎们用血肉去填。”
林昊早就知道吐蕃守将的盘算，尤其是伊州之败犹如昨日，对方显然吸取了教训，打定了主意倚仗坚城，以逸待劳。
他们的目的，就是想要将肃州变成血肉磨盘，一点点消磨掉联军兵力和锐气。
同时，根据之前搜集的情报显示，吐蕃在肃州外围还布置了机动兵力，只待联军师老兵疲，便可里应外合，发动致命一击。
联军大营内，求战之声却此起彼伏，与统帅的冷静形成了鲜明对比。
康怀恩第一个按捺不住，快步来到林昊面前，躬身请命道：
“大都督！前次西征，小人未能追随左右，寸功未立，心中惶恐！”
“此战，请务必让小人率部为先登，必效死力！”他语气急切，眼中带着对巩固自身地位的强烈渴望。
未能参与对葛逻禄的辉煌胜利，让他深感不安，急需一场硬仗来证明自己的价值。
他话音未落，回鹘将领骨咄禄同样不甘人后，他抱拳行礼道：
“大都督！末将麾下儿郎早已饥渴难耐！吐蕃人乃我回鹘世仇，此战正该我等为前锋，一雪前耻！”
他与其他回鹘将领一样，渴望着更多的战利品和功勋，以巩固他们在回鹘内部以及在大唐联盟中的地位。
其余仆从军的首领们更是群情激昂，纷纷涌来请战。
在他们看来，跟随大唐作战几乎等同于胜利与收获，谁能抢到先锋，谁就能在战后分得最大的蛋糕。
大帐之内，一时充满了慷慨激昂的请战之声，士气之盛，直冲霄汉。
面对众将高昂的求战欲望，林昊抬了抬手，压下帐内的喧嚣说道：
“诸位求战之心，本大都督已然知晓。”
“然，攻城为下，攻心为上。强攻硬打，乃莽夫所为，非智者之选。”
“如何拿下肃州，本大都督已有全盘谋划，尔等稍安勿躁，依令行事即可！”
他拒绝了所有立即强攻的请求，也让众人心中生出几分好奇与期待，心中疑惑大都督究竟有何妙计？
接着林昊首先下令，以康怀恩、拔汗那王子、骨咄禄等人为首的骑兵部队，继续向肃州城四周辐射扫荡。
清除任何可能存在的吐蕃小股部队和哨探，彻底孤立肃州，同时给城内守军造成联军意图长期围困的假象。
与此同时，在肃州防御最为严密的西门之外，唐军主力开始列阵。
一架架从后方运抵的投石机零件，被迅速的组装起来，高高竖起在城外。
更有数十架高大的云车被推至阵前，其高度甚至超过了肃州城墙。
身披铁甲、手持强弓硬弩的唐军射手，在云车顶部的平台上列队，占据了绝对的射高优势。
“放！”随着一声令下，投石机发出沉闷的怒吼，巨大的石弹划破天空，带着死亡的呼啸砸向肃州城头。
与此同时，云车上的弩手们也开始精准狙杀城头暴露的吐蕃守军。
一时间，肃州西城墙上碎石飞溅，箭矢如雨。
吐蕃守军试图用城头的弩机和高台进行还击，但无论是射程还是精度，都远远不及唐军装备。
但要是出城偷袭，只怕正中唐军下怀，他们巴不得守军放弃城防优势。
守军陷入了极其被动的境地，只能躲在垛口后面，忍受着单方面挨打。
而林昊更是下令，将中军大营前移至距离城墙仅一箭之地的位置，摆出了一副要长期对峙，步步为营的架势。
城楼之上，吐蕃主将望着城外井然有序、丝毫不乱的唐军大营，以及那些不断倾泻火力的远程武器。
“哼！想靠这点手段疲敝我军？”仔细观察后，守军主将冷笑一声说道：
“从瓜州远道而来，粮草转运艰难，我看你们能围到几时！”
“待你等士气衰竭，便是我军里应外合，尽歼尔等之时！”他自信依托坚城，足以耗到唐军露出破绽。
然而，一天过去，两天过去，唐军除了不间断的远程打击外，丝毫没有组织步兵登城的迹象。
这种光挨打不能还手的折磨，逐渐消磨着守军的耐心和士气。
第二天夜里，军议之上，已有性情暴躁的部落首领按捺不住，强烈要求出城一战，好歹打破这种被动挨打而不能还手的的僵局。
但最终被主将以“恐中唐军诱敌之计”为由强行压下。
可到了第三天，主将自己心里也开始犯起嘀咕，变得疑神疑鬼起来。
唐军到底想干什么？难道真以为靠投石机就能砸塌城墙？
这绝无可能！必有阴谋！是了，他们定是想诱我出城！
可若一直龟缩不出，军心士气恐将溃散，现在的问题是出还是不出？
吐蕃诸将陷入了前所未有的纠结之中，城头守军的气氛也愈发压抑和焦躁。
林昊没有给吐蕃守将太多纠结的时间，第三日清晨，联军营中鼓号声大变！
原本分散在四周扫荡的康怀恩、拔汗那王子、骨咄禄等部骑兵，悉数被召回，在西门之外汇合主力。
数万大军盔明甲亮，刀枪并举，列成了数个庞大的进攻方阵，沉重的步伐和铠甲的碰撞声，汇聚成一股令人心悸的声浪，直扑肃州城。
攻城云梯、冲车等器械也被推至阵前，一副即将发起总攻的架势！
城头吐蕃守将见状，不惊反喜，一直悬着的心似乎落下了几分。
“终于要来了吗？传令！将预备队全部调往西门！加固城防！让这些唐狗和他们的走狗，在肃州城下撞得头破血流！”
守将大声咆哮着，命令麾下将所有防御重心，完全集中到了面对联军主力的西城墙。
一时间，西门内外，战云密布，杀气盈野。
然而，就在这剑拔弩张，大战一触即发的时刻，林昊却依旧没有下达进攻的命令。
时间一点点流逝，联军阵中保持着令人压抑的沉默，只有战旗在风中猎猎作响。
拔汗那王子与骨咄禄等人，按捺不住心中的焦躁与疑惑，再次来到中军麾盖之下。
“大都督！全军已准备就绪，何时进攻？”骨咄禄忍不住问道。
林昊遥望着肃州城墙，某段看似毫无异样的区域，脸上露出一丝高深莫测的笑意，淡然的说道：
“快了，快了，待肃州城墙塌陷之时，便是全军总攻之刻！”
“尔等务必做好准备，缺口一开，即刻猛攻，不得有误！”
“城墙塌陷？”拔汗那王子与骨咄禄面面相觑，都从对方眼中，看到了困惑与难以置信。
他们不由自主地，再次望向那高大坚固的肃州城墙，墙体完好，夯土坚实，哪里有半分要倒塌的迹象？大都督莫非是在说笑？
然而他们却没有注意到，在自己身后不远处，一名手持特殊引信火把的唐军工兵，在林昊微不可察的点头示意下，迅速钻进了旁边一顶，看似普通的行军帐篷内。
那帐篷的下方，早已挖掘好了一条隐秘的地道，直通肃州西城墙那段被林昊目光锁定的墙基之下。
那里，埋藏着足以改变战局的杀手锏，“火药！”
林昊早在上次东出长安求援的时候，就查看过河西走廊上一连串的坚城。
知道这种坚城不好攻打，若是强攻必然损失巨大，因此在屯田的时候，就秘密配置了火药。
毕竟不可能每次攻城，林昊都不可能亲自攻上城墙，也不可能都使用技能，让里面的人直接开城门。
所以这才想到配置火药，让胜利看起来不那么突兀、
就在所有目光都聚焦于，即将爆发的的攻城战，吐蕃守军紧握兵器，准备迎接第一波登城敌军时~！
“轰隆隆~！！！”只听轰隆一声巨响，如同天崩地裂，巨大的声浪瞬间席卷了整个战场。
顿时震得所有人耳膜嗡嗡作响，甚至连脚下的大地都剧烈地颤抖了一下！
在无数道惊骇欲绝的目光注视下，肃州城那一段被寄予厚望的西城墙，如同被一只无形的巨神之手狠狠砸中，猛地向上拱起。
随即在漫天烟尘与飞舞的碎砖夯土中，轰然坍塌！
一个宽度超过二十米的巨大缺口，如同狰狞的伤疤，瞬间出现在城防之上！
破碎的墙体、守军的残肢、以及各种守城器械的碎片，被爆炸的气浪抛向空中，又如同雨点般落下。
刚刚还严阵以待、密集布防在那段城墙上的吐蕃守军，甚至连惨叫都来不及发出，便在惊天动地的爆炸中化为齑粉！
硝烟弥漫，碎石滚落，刚刚还坚不可摧的肃州城，以这种另类的方式，向大唐军队敞开！
拔汗那王子、骨咄禄、康怀恩，以及所有联军将士，全都目瞪口呆地看着那巨大的缺口，大脑一片空白，仿佛置身于最荒诞的梦境之中。
肃州城墙……竟然真的塌了？！
“长生天啊~！佛祖啊~！大明尊~！光明神……！”
来自不同部族的仆从军们，这一刻完全忘记了进攻，纷纷下马跪在地上，向自己信奉的神明祈祷着。
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