第118章 兵临城下

武帝的圣旨与杀意，如同北地席卷而来的狂风暴雪，而楚一麾下的十五万征南大军，便是这风雪中最锋利的冰凌。

旨意下达不过三日，大军已然完成最后集结，在神京郊外巨大的校场上誓师南征。

没有冗长的仪式，只有楚一简短而冷冽的军令，以及十五万将士山呼海啸般的“武朝万岁、陛下万岁”的呐喊。

旋即，钢铁洪流开拔。

旌旗蔽日，烟尘冲天。

以天启军三个营的三十辆99A主战坦克和大量装甲车辆为先锋矛头，其后是步伐整齐、装备精良的虎贲军步骑混合兵团，再后是辎重车队与随军民夫。

这支大军如同一头完全苏醒的战争巨兽，迈着沉重而坚定的步伐，沿着南下的官道，浩浩荡荡，直扑西山省北部门户，雁回关。

马蹄声、车轮声、脚步声、钢铁碰撞声，汇成一股令人心悸的轰鸣，沿途州县百姓避让，地方官仓皇迎送，无不感受到那股扑面而来的、令人窒息的毁灭气息。

消息以更快的速度传回了西山省治所，康元城。

总督府内，接到探马流星般急报的庞天德，非但没有如外界猜测的那般惊慌失措，反而在最初的紧绷后，露出了一种混合着狰狞与自负的冷笑。

“十五万？楚雄小儿，就派这点人来？瞧不起我庞某？”他一把推开怀中战战兢兢的侍女，挺着肥硕的肚腩走到厅中巨大的西山沙盘前。

沙盘上，康元城周边，代表他麾下兵力的密密麻麻小旗层层布防，尤其是北面雁回关一线，更是重点标注。

“大帅，武朝军来势汹汹，尤其那天启军，传闻甚是骇人，不可不防啊……”一名幕僚小心翼翼地说道。

“骇人？呸！”庞天德啐了一口，肥脸上横肉抖动，“不过是仗着些奇技淫巧，打了北地那些草包一个措手不及！

真当老子这三十万西山儿郎，是泥捏的不成？”

他越说越激动，手指重重戳在沙盘上雁回关的位置：“雁回关，天下雄关！两侧山高林密，中间一夫当关！

老子在那里摆了五万精兵，配备了足足五十门从德鲁堡重金购来的新式‘破山炮’！你们知道那炮有多厉害吗？

射程十八里！十八里！什么城墙、什么军阵，在它面前都是纸糊的！”

提到“德鲁堡”和“新式大炮”，庞天德眼中放出光来，那是他最大的底气所在。

德鲁堡是远在西南边陲的一个神秘军火商据点，其出售的火器素以射程远、威力大著称，但价格也极其昂贵。

庞天德几乎是掏空了小半个西山省的府库，又加征了数笔“防务捐”，才咬牙买来了这五十门被德鲁堡商人吹得神乎其神的“破山炮”及配套弹药。

“十八里外，一炮糜烂数十米！”庞天德模仿着德鲁堡商人的口吻，唾沫横飞，“楚雄那些什么铁甲车，跑得再快，能快过炮弹？

就算它真刀枪不入，老子用炮轰！五十门炮轮流齐射，别说十五万人，就是一百五十万，也别想靠近雁回关十里之内！”

他环视厅中众将和幕僚，脸上尽是胜券在握的得意：“别听外面瞎吹！什么天启军，什么钢铁怪物，都是吓唬人的！

在真正的、射程十八里的巨炮面前，都是笑话！

传令雁回关守将，给老子把炮擦亮了，弹药备足了！

等武朝军队一到，进入射程，就给老子狠狠地轰！

不必节省炮弹，老子要看看，是他们的铁甲硬，还是老子的炮弹硬！”

“再传令各地！”庞天德背着手，踱了几步，“紧闭城门，加固工事，告诉弟兄们，打赢了这一仗，楚雄小儿就知道疼了！

到时候，说不定南河、衢江那些怂包都得来求着老子结盟！

这西山，就是咱们铁打的江山！武朝？哼，想要老子的地盘，拿命来填吧！”

“大帅英明！”见庞天德如此信心十足，厅中诸人也仿佛被打了一针强心剂，纷纷出言附和，仿佛已经看到了武朝大军在雁回关外被“破山炮”轰得人仰马翻、溃不成军的景象。

庞天德更是志得意满，甚至开始盘算起击退楚一后，是趁机向北反攻捞取地盘，还是以此为筹码，向武朝索要更高的招安价码。

他全然没有将楚一的十五万大军放在眼里，更不相信那些关于天启军的恐怖传闻。

在他看来，拥有三十万“熟悉山地、悍勇善战”的土族兵，再加上五十门超越时代的“十八里巨炮”，固守西山天险，已然立于不败之地。

楚雄的征讨，不过是给他庞天德递上一块彰显武勇、抬高身价的踏脚石罢了。

然而，庞天德并不知道，他倚为长城的“德鲁堡破山炮”，其所谓的“十八里射程”，在楚一麾下天启军装备的、经过系统优化和楚雄秘密技术加持的99A主战坦克和120毫米迫榴炮面前，究竟意味着什么。

他更不知道，楚一接到的，是“生擒”他的死命令，以及武帝那令人不寒而栗的处置方式。

旌旗猎猎，烟尘蔽日。

楚一率领的十五万征南大军，如同一条望不见首尾的钢铁巨蟒，沿着略显崎岖的南行官道，昼夜兼程，终于在这日午后，抵达了西山省北境天险。

雁回关以北约二十里处的一片相对开阔的河谷地带。

行军戛然而止。

没有预想中不顾一切的猛烈冲击，也没有大军压境的耀武扬威。

楚一骑在一匹神骏的黑马上，立在队伍最前方一处地势略高的土坡上，举着单筒望远镜，默默观察着远方天际线下，那道如同巨兽脊梁般横亘在群山之间的灰黑色阴影——雁回关。

关墙依山而建，蜿蜒险峻，在午后的阳光下泛着冷硬的光泽，确有一夫当关、万夫莫开的气势。

望远镜的视野里，关墙上旗帜飘扬，人影绰绰，显然守军已然严阵以待。

更远处，关墙之后的山脊上，似乎有一些不同寻常的、类似土垒或掩体的凸起，但因为距离和角度，看不太真切。

楚一放下望远镜，脸上没有任何表情，只有一片冷峻的平静。

他征战多年，深知“逢山莫入，遇林慎进”的道理，尤其是面对雁回关这样的天下雄关，又有庞天德这个地头蛇经营多年，对方既然敢抗旨，必然有所倚仗。

盲目冲击，绝非上策。

“传令。”楚一声音不高，却清晰地传入身后诸将耳中，“全军停止前进，于此河谷择地扎营。

背靠来路，依水而立，呈品字形分布，挖掘壕沟，设置拒马，立起营寨，各营轮值警戒，不得懈怠。”

“大将军，咱们不趁势进攻吗？兄弟们士气正旺！”一名性急的虎贲军将领忍不住问道。连日急行军，许多将士都憋着一股劲，想一鼓作气拿下这南征第一关。

楚一冷冷扫了他一眼：“庞天德不是傻子，敢抗旨，这雁回关必有陷阱。

陛下要的是生擒庞天德，不是让弟兄们用命去填关墙，仗，有得打，不急在这一时。”

他顿了顿，目光转向身旁一位身材精悍、面容普通、穿着与普通士兵无异的军官：“‘夜枭’，该你们了。”

被称为“夜枭”的军官默默抱拳，没有多余言语，转身便带着几名同样装扮低调的士兵迅速离开大队，消失在路旁的灌木丛中。

他们是随军行动的“军情司”特别行动队，又称“特种侦查队”，由楚雄亲自提议组建，成员皆是百里挑一的精锐，擅长渗透、侦察、捕俘、破坏，是楚一手中除了天启军之外的另一把隐形利刃。

楚一不再理会关隘方向，转而指挥大军有条不紊地安营扎寨。

十五万人的营盘，规模浩大，但在严明的军纪和高效的组织下，并未显得混乱。

壕沟开始挖掘，帐篷如雨后蘑菇般林立，炊烟袅袅升起，巡逻队穿梭其间，整个营寨迅速呈现出一种外松内紧的防御态势。

楚一则带着核心将领和参谋，进入刚刚搭起的中军大帐。

巨大的雁回关及周边地形沙盘已经被迅速布置好。楚一指着沙盘上代表雁回关的模型，沉声道：“庞天德倚仗的，无非是天险和兵力。

但我得到密报，他可能还从德鲁堡搞到了一些新式火炮，具体数量和威力不详，这是我们最大的变数。”

“夜枭”的任务，就是不惜一切代价，在总攻发起前，摸清三件事。

一，雁回关确切的兵力部署和防御重点。

二，所谓“德鲁堡新炮”的数量、位置、射程及防护情况。

三，关墙附近是否有其他埋伏或隐秘通道。

就在楚一大军扎营休整、派出“夜枭”的同时，雁回关内，却是另一番景象。

守关主将，庞天德的心腹爱将郭猛，站在巍峨的关楼上，望着北方二十里外那连成一片的武朝军营，脸上露出一丝不屑的冷笑。

“哼，装模作样！到了关下不敢攻，反而扎起营来？

看来传言中凶神恶煞的楚一，也不过是个无胆鼠辈！”郭猛对身旁的副将说道，“大帅说了，咱们有五十门‘破山神炮’，射程十八里！

他们现在扎营的地方，已经在咱们大炮的威慑范围边缘了！

传令下去，炮队做好准备，但先不要开火，等他们再近些，进入十里最佳射程，再给老子狠狠地揍！

让这些北佬尝尝咱们西山大炮的厉害！”

关墙上，守军士兵看着远处敌军庞大的营盘，最初有些紧张，但在将领的鼓动和对自己这边“神炮”的迷信下，也渐渐放松下来，甚至开始对着远处的营寨指指点点，言语间颇多轻蔑。

他们根本不知道，几道如同鬼魅般的身影，正借着黄昏的掩护和地形的复杂，从关墙两侧人迹罕至的陡峭山崖，利用钩索和过人身手，悄无声息地向上攀爬，或者从更远的山林迂回，试图贴近关墙，甚至混入关内。

夜幕，渐渐笼罩了雁回关内外。

一边是篝火点点、戒备森严的武朝大营，一边是灯火通明、自信满满的雄关险隘。

表面上的平静之下，暗流已然汹涌。


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