第184章 罗马情节

陈林往前踏一步，目光如炬，直逼巴富尔的眼睛：“几十艘战舰，租界停得下吗？”

“我似乎没必要跟你解释。”巴富尔摊开手，指尖的白手套泛着冷光。

舰队还在长江口，没到跟前，他没底气硬碰硬，眼下只有一个字——拖。

陈林见他油盐不进，转身就走。

木质地板被踩得“咚咚”响。

不过这个时候，巴富尔突然动了歪心思。

这么好的机会，怎能放过？

没了陈林，等舰队一到，沪上的事就好办多了。

他对着门口守卫使个眼色。

两名高个子卫兵立刻上前，手中火枪挡在陈林身前，木质枪托砸在地面，震得人耳膜发沉。

“巴富尔先生，什么意思？”陈林转身，手悄悄按在腰间的短铳上，语气冷得像江里的水。

“杰克，别急着走。”巴富尔脸上堆起虚伪的笑，眼角的皱纹都透着算计，“我还有些‘重要事情’跟你谈。”

陈林手心沁出冷汗。

刚才只是怀疑，现在彻底证实——英国人要动手了。

就因为截了几船烟土，就要开战？这未免太草率。

可他没露半分慌色，反倒笑了：“好，那就谈谈。”

卫兵上前抽出他腰间的手枪。

陈林没有拒绝，他转身走向窗边，脚步沉稳。

这扇窗正对着外滩，街角的茶水摊旁，苏黑虎蹲在竹凳上，粗布短褂沾着灰，眼睛却像鹰一样，死死盯着领事馆三楼的窗户。

两名卫兵紧跟在陈林身后，呼吸都绷得紧，似乎是害怕陈林跳窗逃跑。

陈林突然回头，看向巴富尔：“战争从来都是最后的选择。你们上次赢了，不过是因为我们睡得太久，被打了个措手不及。现在我们醒了，你真觉得你们还能赢？”

巴富尔脸色没变，手指轻轻敲击桌面。

在他眼里，几十艘战舰、五千陆战队，踏平苏松易如反掌。

他不喜欢打仗，但舟山的利益太大了——没了舟山，沪上租界就是座孤岛。

之前他不知道高层的意图，才对陈林一退再退。

“杰克，你听过一句话吗？”巴富尔站起身，一字一顿，“真理，只在大炮的射程之内。”

“难怪。”陈林嗤笑，“原来巴富尔先生是鹰派。”

“大英帝国的外交官，都是雄鹰。”巴富尔昂起头，话锋一转道，“必要时，我们也能伪装成鸽子。”

街角茶摊，苏黑虎心中巨变，却强装镇定。他快步穿过人群，袖口的布条露出来——那是陈林约定的信号，一旦看到，立刻启动预案。

租界壹号大院，苏黑虎推门而入，声音都带着颤：“关大门！通知银行，立刻转移资金和账目！让老韩稳住工地，别出动静！”

一楼的账房先生手一抖，算盘差点掉了。杨坊快步走来。

陈林说过，苏黑虎平时闷不吭声，不跟别人说话。但是哪一天他开口发号施令，就是天塌下来的大事。

刘丽华提着裙摆跑进来，腰间别着手枪，靴筒里藏着短刀：“黑虎大哥，陈林怎么了？”

“大东家被租界扣下了。”苏黑虎急得抓耳挠腮，“我这就带人去救他！”

“等等！”刘丽华拽住他，“你这样去，不是送人头？万一激怒洋人，陈林更危险！”

“那怎么办？”苏黑虎瞪着眼。

他是武人，只会硬拼，哪懂这些弯弯绕。

“大家都冷静。”杨坊的手里还捏着账册，神色沉稳，“洋人暂时不会动大东家。”

“为什么？”刘丽华追问。

“上午大东家说，洋人舰队入江了。现在扣他，就是想少个对手。”杨坊坐在八仙桌旁，手指敲着桌面，“但他们清楚咱们在租界的势力，动了大东家，咱们敢烧了他们的洋行。所以，大东家暂时安全。”

众人这才松了口气。

刘丽华坐下，端起凉茶喝了一口：“杨经理，你说该怎么办？”

“第一，租界这边不动声色。”杨坊掰着手指，“银行资金分批次转，快到下班时间了，正好借着关账的由头。老韩那边得稳住，建筑工人一动，动静太大，洋人肯定会察觉。”

“第二，立刻送信去淀山湖和川沙，让潘起亮、周立春做好战斗准备。”

“第三，告诉吴云大人，让他上报朝廷。洋人派这么多船，绝不是冲着咱们来的，朝廷得有准备。”

刘丽华点头：“我去安排送信，用咱们最快的信鸽。”

苏黑虎挠挠头：“我去盯着领事馆，有动静立刻回报。”

杨坊看着两人离去的背影，拿起账册，手指却有些抖。

他知道，陈林一被扣，沪上的天，要变了。

领事馆内，陈林被带进一间客房。没有窗户，只有一盏油灯亮着，昏黄的光投在墙上，拉出长长的影子。

房间里很简单：一张木板床，一个床头柜，上面摆着几本书。

陈林随手拿起一本，封面印着《罗马帝国衰亡史》。纸页泛黄，边角卷着毛边，显然被人翻过很多次。他坐在床边，慢慢翻着。

欧洲人似乎都有个罗马梦。

英吉利、弗兰西、德意志，他们的祖先都被罗马人当成蛮族，可现在个个以罗马继承者自居。

罗马贵族靠扩张掠夺，在那个年代过着穷奢极欲的生活——这似乎成了欧洲的传统，成为这些国家向往的生活。

从西班牙、葡萄牙到荷兰，再到现在的英吉利，他们走的都是同一条路：掠夺。

没有一个国家想靠劳动强大，全是靠抢。

这或许就是他们的文化精髓。

反观华族，历代王朝即便扩张，对周边小国也多是册封安抚。

只要你认我为宗主，我不仅不抢，还会给你赏赐。

每次朝贡，赏赐都是贡品的几十倍，连海外商人都冒充使者来蹭好处。

有人说，该学欧洲人掠夺。

可陈林清楚，掠夺走不远。

西班牙抢了太多金银，最后丧失了发展动力；荷兰曾是“海上马车夫”，如今也风光不再。而华族的大国风范，让文明延续了几千年。

被困在这里，反倒让陈林静下心来，复盘这一年多的日子。

工业上，化学制药厂日进斗金。

纺织厂、纱厂、缫丝厂，养活了大量工人。

炼钢厂产量月月涨，五金厂基础上，又建了轻武器车间和铸炮车间。

造船业也起步了——太湖船厂造沙船，供江南航运；川沙船厂造出了第一艘蒸汽轮船，虽然吨位不大，却是个好开始。

权力上，他扶持吴云，能影响整个苏松地区；直接掌控的县级地盘有三个，手下武装也发展到三千多人——川沙营、民团、淀山湖巡检司、锦帆军，每一支都是能打的队伍。

政治上，搭上了总督壁昌的线，和巡抚李星元成了利益同盟；国际上，跟弗兰西人是准盟友，唯独和英吉利人的关系，越来越僵。

按理说，做到这份上，该满足了。

可陈林翻着书，却觉得有些后悔——不该这么早和英吉利人撕破脸。

要是再等几年，他的炼钢厂能造更多钢，铸炮车间能出更大的炮，蒸汽轮船能形成舰队，到时候，根本不用怕这些洋人。

可世上没有后悔药。

他放下书，走到门口，侧耳听着外面的动静。

走廊里有脚步声，是卫兵在巡逻，皮靴踩在地板上的声音很清晰。

他知道，巴富尔扣着他，是想等舰队到了再动手。

一旦舰队逼近上海，他就成了筹码。

可巴富尔没算到，他早有预案，杨坊、苏黑虎他们，肯定已经行动起来了。

川沙的潘起亮，淀山湖的周立春，江阴的翟吟风，还有陈家湾的民团——他的人都在，他的炮也在。

就算被扣在这里，英吉利人想踏平苏松，也得扒层皮。


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