第63章 调查受阻，密会忠良
宴席不欢而散。
宁王府的下人飞快地拖走了张彪的尸体，用清水冲洗地上的血。
空气里那股血的味道，却怎么也冲不掉。
杨凡走出王府大门时，天已经全黑了。
宁王没有送他，陪客的官员们也作鸟兽散。
只有那个管家，躬着身子送到门口，脸上的笑比哭还难看。
“大人，慢走。”
杨凡没有理他。
周莽和钱峰一左一右跟了上来。
“大人。”
周莽的声音压得很低。
“您今天这一手，算是彻底把宁王得罪死了。”
杨凡走下台阶。
“我们从挂上那些人头开始，就已经是死仇了。”
他接过一名番子递来的缰绳，翻身上马。
“他摆鸿门宴，是想看我有没有胆子坐。”
“我杀张彪，是告诉他，我不仅敢坐，还敢掀桌子。”
钱峰开口。
“王府里的护卫，个个太阳穴鼓起，呼吸绵长，都是内家好手。”
“怕了？”
杨凡问。
“属下只是提醒大人，此地是龙潭虎穴。”
“那就把这潭水搅浑，把这穴里的虎，宰了。”
杨凡调转马头。
“回驿站。”
队伍离开王府，马蹄声在空寂的长街上，敲出单调的节奏。
街道两旁的店铺早就关了门，连一丝光都透不出来。
整个沧州城，像一座死城。
钦差下榻的驿站，被禁军和东厂番子守得水泄不通。
杨凡回到自己的院子，脱下绯红的官袍。
他只着一身白色中衣，坐在书案后，手里拿着一本卷宗。
周莽和钱峰站在下方。
“从明日起，你们分头行动。”
杨凡的声音在安静的房间里响起。
“周莽，你带禁军，清查沧州卫所的兵械、粮草、兵员名册。”
“钱峰，你带东厂的人，去查府库的税银、各地呈报的户籍、以及历年的卷宗。”
“记住，我要的是实数。”
周莽面露难色。
“大人，地方官府若是百般推诿，我们恐怕……”
“那就把尚方宝剑请出来。”
杨凡的目光从卷宗上移开，落在周莽脸上。
“皇上赐剑，不是让它在盒子里生锈的。”
“谁敢阻拦，就是违抗圣命。”
“先斩后奏。”
“是！”
周莽和钱峰齐声应道。
“去吧。”
杨凡挥了挥手。
“今晚好好休息，明天，有的忙了。”
接下来的三天，杨凡没有再出过驿站。
他每天都在书房里，翻阅从京城带来的，关于沧州的一切资料。
而周莽和钱峰的调查，却处处碰壁。
第一天。
周莽带人前往沧州卫所。
指挥使称将军澳染了风寒，卧床不起，不见客。
军需官拿出的兵器甲胄，大多锈迹斑斑，不堪使用。
粮仓里的米，也多是陈米，甚至有些已经发霉。
兵员名册倒是很齐全，可周莽派人去军营一点，人数少了近三成。
军需官的解释是，大部分士兵都轮换回家探亲了。
钱峰那边也不顺利。
府库的账目做得天衣无缝，每一笔银子的进出都有记录。
可他派人去核对税源，却发现许多记录在册的商铺，根本不存在。
户籍黄册更是漏洞百出，许多村子的人口，比实际多出了一倍不止。
这些多出来的人，就是吃空饷的源头。
当钱峰想调阅更早的档案时，库房的官吏一脸歉意地告诉他，前年库房走了水，烧掉了。
所有线索，都在这里断了。
到了第三天晚上，周莽和钱峰带着满身的疲惫，回到驿站。
“大人。”
钱峰的声音里透着一股无力。
“整个沧州官场，从上到下，都是宁王的人。”
“他们就像一张网，把所有事情都罩得严严实实，我们找不到任何破绽。”
周莽也点头附和。
“他们阳奉阴违，拿一堆假东西来糊弄我们。”
“我们找不到实证，就算动用尚方宝剑，也难以服众。”
杨凡静静听完他们的回报，没有说话。
他早就预料到了这个结果。
宁王在沧州经营数十年，早已把这里打造成了铁桶江山。
想从官面上找到证据，无异于痴人说梦。
“你们先下去休息。”
杨凡开口。
“此事，我另有计较。”
两人退下后，书房里又恢复了安静。
杨凡走到窗边，推开窗户。
外面是深沉的夜，没有月亮，只有几颗疏星。
他知道，有一双眼睛，正在暗处盯着自己的一举一动。
时间一点点过去。
三更天的梆子声，从远处传来。
驿站里的巡逻队，刚刚走过院门。
就在这时。
一道黑影，像一片没有重量的叶子，悄无声息地落在了院中。
黑影避开了所有的明哨暗哨，贴着墙根，潜入了书房。
整个过程，没有发出一丝声响。
杨凡依旧站在窗前，背对着门口。
“阁下这身潜行的功夫，不去当个杀手，倒是可惜了。”
他淡淡开口。
黑影的身体僵了一下。
他没想到自己这么快就被发现了。
他缓缓摘下了蒙面的黑布，露出一张苍老的面孔。
那是一个头发花白的老者，脸上布满了皱纹，眼神却很清亮。
他身上穿着一件半旧的青色官服。
“老朽，沧州通判，赵秉忠，参见钦差大人。”
老者对着杨凡的背影，深深一揖。
杨凡转过身。
他打量着这个深夜来访的不速之客。
“赵通判？”
“深夜造访，所为何事？”
赵秉忠直起身子，脸上带着一丝悲怆。
“为这沧州的百万百姓，为这大明的江山社稷。”
他走到杨凡面前，撩起衣袍，双膝跪下。
“老朽有一事相告，请大人为沧州做主。”
杨凡没有去扶他。
“说。”
“宁王名为藩王，实为反贼。”
赵秉忠的声音不大，却字字泣血。
“他私开铁矿，盗采官铁，在西山深处，私设兵工厂，打造兵器甲胄。”
“他豢养死士，编练私军，数量早已远超朝廷规制。”
“他还与关外女真部落暗通曲款，贩卖铁器、粮食，换取战马。”
“这些，都是谋逆的大罪。”
杨凡的眼睛眯了起来。
“口说无凭。”
“你有证据？”
“证据，就在西山的那座铁矿里。”
赵秉忠抬起头，看着杨凡。
“那里不仅有他们私造的兵器，还有一本账册。”
“上面清清楚楚地记录了每一批兵器的数量、去向，以及与女真人交易的所有细节。”
“那本账册，由宁王最心腹的管事，亲自保管。”
杨凡走到书案前。
“西山绵延数百里，你说的是哪一座？”
“黑风山。”
赵秉忠说道。
“那座山是宁王的私产，外人不得靠近。整座山都被他的苍狼卫看守着，寻常人连山脚都到不了。”
“你为何要告诉我这些？”
杨凡问出了最关键的问题。
“你是宁王的臣属，为何要背叛他？”
赵秉忠惨然一笑。
“老朽食的是大明的俸禄，是朝廷的命官。”
“老朽的祖父，曾跟随太祖皇帝打天下，战死沙场。”
“我赵家，世代忠良。”
“宁王倒行逆施，鱼肉百姓，私通外敌，意图谋反。老朽若是再坐视不理，死后有何面目去见地下的列祖列宗？”
他说着，眼眶已经红了。
“老朽本想搜集罪证，上京告御状。可宁王耳目众多，老朽身边的人，一个个都离奇死去。”
“老朽知道，下一个，就轮到我了。”
“听闻钦差大人入沧，当街斩杀悍匪，王府之内力毙恶将。老朽便想，或许，大人是这沧州百姓唯一的希望。”
杨凡看着他，沉默了片刻。
“你冒死前来，这大明江山，还有救。”
赵秉忠身体一震，对着杨凡重重叩首。
“请大人，速速发兵，拿下黑风山。”
“迟则生变。”
“本官知道了。”
杨凡说道。
“你走吧。今晚你没来过这里。”
“多谢大人。”
赵秉忠站起身，再次行了一礼。
他重新蒙上面巾，身形一闪，便消失在了夜色里。
杨凡独自站在房中。
他走到墙边，揭开一幅山水画，后面是一张巨大的沧州堪舆图。
他的手指，在图上缓缓移动，最后，停在了城西方向，一片连绵的群山之上。
他拿起朱笔，在其中一座山峰的位置上，画了一个圈。
黑风山。
他看着那个红色的圈，眼神深邃。
龙潭虎穴，就在那里。
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