第612章 无穷怒火!为了自己的孩子!
官署院内的打斗声与哀嚎声,像惊雷般传遍了整个长芦盐场。
正在盐滩上劳作的灶户盐丁们,纷纷停下手中的活计,脸上满是惊恐与茫然,循着声音朝官署方向望去。
他们这辈子见惯了衙役的凶神恶煞,见惯了官员的作威作福,却从未听过官署里传出这般动静,一个个缩着脖子,不敢靠近,只敢远远地踮着脚张望。
胡老三拄着一根断了的扁担,也挤在人群里。
他早上刚被衙役打断了腿,此刻忍着剧痛,望着官署院内的景象,吓得脸色惨白,嘴唇不住地哆嗦。
当他看到坐在官署正中央那张原本属于盐运司运同的太师椅上,脚下还踩着运同老爷的李骜时,更是吓得浑身一僵,连忙低下头,连看都不敢多看一眼——在他眼里,李骜不过是个和他一样的“卑贱灶户”,可现在竟踩着朝廷命官,这简直是杀头的大罪!
他生怕自己被牵连,只想赶紧缩到人群后面,装作什么都没看见。
不仅是胡老三,在场的所有灶户盐丁都吓得大气不敢喘。
他们这辈子都活在“卑贱”的标签里,见了衙役都要绕道走,见了官员更是要磕头下跪,此刻看着一个“灶户”如此“以下犯上”,只觉得心脏都要跳出嗓子眼,那份刻在骨子里的谨小慎微,在这一刻体现得淋漓尽致。
李骜坐在太师椅上,目光扫过院外那些缩着脖子、满脸惊恐的灶户盐丁,心中一阵刺痛。他猛地站起身,脚下踩着的运同发出一声凄厉的惨叫,却被他全然无视。
他走到院门口,朝着那些灶户盐丁厉声喝问:“你们都看着!看着这些贪官污吏的下场!可我问你们,你们难道就没想过反抗吗?难道就要这样人不人、鬼不鬼地过一辈子吗?难道就任由这些蛀虫肆意压榨盘剥,连口饱饭都吃不上,连件完整的衣裳都穿不上吗?”
他的声音洪亮如钟,穿透了盐场的喧嚣,砸在每一个灶户盐丁的心上。人群一阵骚动,却没人敢应声。
过了许久,一个头发花白、满脸皱纹的老灶户,颤巍巍地从人群里走出来,他身上的粗布衣裳补丁摞补丁,手里还攥着一把磨得发亮的盐耙。
老灶户抬起布满血丝的眼睛,望着李骜,重重地叹了口气,眼泪顺着脸上的沟壑滑落:“反抗?咋没反抗过啊……”
他的声音沙哑,却清晰地传到了每个人耳朵里:“十年前,盐场的衙役苛扣咱们的口粮,还逼着咱们通宵晒盐,有个后生忍不住,领着咱们几十个灶户去官署讨说法,结果呢?盐场直接调了兵来,把那后生当众砍了头,挂在盐场门口示众!剩下的人,被抓起来鞭笞,家里的盐税翻了三倍,往后的日子,比以前更苦了!”
老灶户抹了把眼泪,声音里满是绝望:“咱们也知道朝廷有律法,可律法管得着这些官老爷吗?朝廷只想要足额的盐,不管咱们是不是饿着肚子;皇帝只想要盐场安稳,不管咱们是不是活着!反抗?反抗的代价,咱们付不起啊……”
这话像一把重锤,狠狠砸在李骜的心上,无尽的酸楚涌上心头。
他猛地回头,对着脚下的运同狠狠一脚踩下——“咔嚓”一声脆响,运同的肋骨被踩断了两根,凄厉的惨叫声响彻整个盐场!
李骜却丝毫没有停顿,再次转向那些灶户盐丁,声音里带着一丝哽咽,却更添了几分决绝:“付不起代价?那你们就甘心让自己的孩子,也跟着你们一起跳进这炼狱吗?”
他伸手指向盐滩上那些光着脚、瘦得只剩皮包骨的孩童:“你们看看他们!看看那些孩子!他们本该坐在家里读书识字,本该有口饱饭吃,有件暖衣穿!可现在呢?他们跟着你们在盐滩上受苦,被盐卤蚀烂了脚,被衙役随意打骂,将来还要像你们一样,世世代代做灶户,世世代代受这压榨!你们就眼睁睁看着吗?”
“世世代代……”这四个字像一道闪电,劈开了灶户盐丁们麻木的心房。
他们纷纷抬起头,望向盐滩上的孩子,眼中的惊恐渐渐褪去,取而代之的是一种复杂的情绪——有对孩子的愧疚,有对贪官污吏的怒火,更有对这不公世道的愤懑。
一个年轻的灶户,猛地攥紧了拳头,眼中迸发出火光:“我不能让我儿子跟我一样!我儿子才五岁,昨天还跟我说想吃白面馒头,我却只能给他喝稀得能照见人影的粥!”
“是啊!我女儿的脚被盐卤蚀烂了,连哭都不敢大声哭,就怕被衙役听见!”另一个灶户红着眼眶喊道。
“凭什么咱们就得世世代代受苦?凭什么那些官老爷就能吃香的喝辣的?”
越来越多的灶户盐丁开口了,他们的声音从一开始的颤抖,渐渐变得坚定。
原本麻木的眼神里,重新泛起了亮光——那是被压抑了太久的怒火,是对子孙后代的希望,是想要挣脱枷锁的渴望!
他们绝不容许自己的孩子,再走进这炼狱,再过这人不人、鬼不鬼的日子!
李骜看着眼前这一幕,知道时机已到。
他猛地举起拳头,朝着众人高声喊道:“好!既然你们不想再受压迫,不想让子孙后代受苦,那就跟我一起反抗!拿起你们手中的盐耙、扁担、锄头,凡是能当武器的,都拿起来!咱们今天就砸了这吃人的官署,收拾了这些贪官污吏和恶衙役,为咱们自己讨回公道,为咱们的孩子拼出一条活路!”
“反抗!反抗!”
不知是谁先喊出了声,紧接着,震耳欲聋的嘶吼声响彻了整个长芦盐场。灶户盐丁们纷纷拿起手中的工具,有的举着盐耙,有的握着扁担,有的扛着锄头,眼神坚定地朝着官署聚拢而来。
胡老三也拄着扁担,一瘸一拐地走在人群里,脸上再也没有了之前的恐惧,取而代之的是一种从未有过的决绝——他也要反抗,为了自己,更为了灶户盐丁的孩子!
李骜看着潮水般涌来的灶户盐丁,眼中闪过一丝欣慰。
他转身走进官署,拎起一把掉落的腰刀,刀刃上还沾着衙役的血迹。
他举起腰刀,指向官署后院那些囤积私盐的库房:“兄弟们!跟我来!先抄了他们的私盐,再把这些贪官污吏押起来!今天,咱们就要让这长芦盐场,换个天!”
“换个天!换个天!”
嘶吼声再次响起,李骜带着一众灶户盐丁,朝着官署后院冲去。
阳光洒在他们身上,照亮了他们脸上的汗水与泪水,也照亮了他们眼中那簇名为“希望”的火焰。
这场由一个“灶户”掀起的反抗,像一颗投入死水的石子,在长芦盐场激起了千层浪,也预示着一场席卷大明盐政的风暴,即将正式来临。
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