第7章 羊入虎口
当夜半更深，亥时将尽，两骑稳稳停在周府门前。
“襄王城楚轻云，拜见南天大侠周北辰！”
翻身下马，楚轻云此刻挺直脊背，眉宇间竟也透出几分女侠风范。
周家本是武林世家，闻声不敢轻慢，一面引客入偏厅奉茶，一面急报内院请示主人。
而陈皓此时则悄然瞥了一眼系统任务栏中那句“结算中”，心头一松。
“果然，只要将人平安送达周府，任务就算完成。
途中虽有些波折，但并未失镖，也算有惊无险。”
他抬眼看向楚轻云——这一路她提心吊胆，如今到了地头，仍神色拘谨，仿佛尚在危境之中，不敢轻易放松。
“感觉怎么样？”他随口问道。
楚轻云转头看他一眼，紧绷的情绪终于缓了些，忍不住打了个长长的哈欠：“又累，又饿。”
“待会儿自会有饭菜送来。”
陈皓淡淡一笑：“不过我就不陪你吃了。”
“嗯？”
楚轻云一怔：“周大侠义薄云天，你一路护我至此，连顿饭都不肯留下？”
陈皓摇头：“杨世伯这场风波搅得人心惶惶，把我牵扯进来不说，连沧海镖局也可能因此惹祸上身。
我已经托人送信回局，可终究不放心，这边事了，得立刻赶回去看看情况。”
……
他说得合情合理，楚轻云纵有千般不舍，也不好再强留，只觉得若再纠缠，倒显得自己不懂分寸。
可心里终究空落落的。
这段路程虽短，但陈皓一路上冷静果断、守诺尽责，早已让她生出十足的信任，甚至隐隐有了依赖。
此刻故作镇定，却掩不住眼底那一抹失落。
陈皓看在眼里，却未多言。
不过片刻工夫，南天大侠周北辰终于现身。
此人年过五旬，步履沉稳如虎行山林，面庞方正，眉宇间尽是铁骨铮铮之气。
见到楚轻云后，先是痛斥七杀堂横行霸道，继而对陈皓再三挽留。
然而听完陈皓所言，他也只得作罢。
命人从账房取来一百两银票，权作酬金。
陈皓摆手拒绝：“出发前镖银已结清，家父若是知晓我另收一份，恐怕要责我逾矩。”
周北辰闻言，眼中赞赏更甚：“年轻人沉得住气，功夫了得，律己甚严，信守规矩，实乃后起之秀！”
几句称赞之后，陈皓拱手辞别，周北辰亲自相送至门口。
楚轻云望着他离去的背影，忽然开口：“少总镖头。”
陈皓脚步一顿，转身望来。
“……等我回到襄王城，会给你写信的。”
她低声说道。
陈皓唇角微扬：“那可得把字练好了，别写得像鸡爪爬的。”
“……！”
楚轻云顿时气结，脸都涨红了——我都说出这种话了，你怎么还能说出这种话？！
真是气死人了！
她心里像被猫爪子轻轻挠着，又痒又恼，却又无可奈何。
而那边陈皓早已洒脱而去，身影渐隐于夜色之中。
……
……
夜色愈发浓重，周府先是为楚轻云设宴接风，一时间宾客喧哗、灯火通明，可终究人散灯熄，归于寂静。
东北角一处屋檐之上，立着一道身影，背手而望，夜风拂过，黑发如瀑般扬起。
他脸上覆着一只青铜面具，纹路粗犷狰狞，遮去半面容颜，透出几分诡谲之意。
“阁下藏头露尾，打算看多久？”
一道声音忽地自身后响起。
那人依旧未动，只从面具后传出低沉嗓音：“你不是早已离开？”
“死人不能复生，但远行之人，却未必不能回头。”
话音未落，面具人才缓缓转身。
月光洒落，只见一人静立夜中，身披墨色长袍，手中执一支乌玉笛，笛上红穗随风轻荡——正是陈皓！
面具人的目光顿时落在那支玉笛之上，眸光微敛，似有所思。
瞬息之间，他身形一晃，已掠至陈皓面前。
一掌凌空劈下！
掌势如云翻涌，劲风压顶，竟让人避无可退。
陈皓眉峰微蹙，旋即抬掌相迎。
双掌交击，一声闷响撕裂夜空。
二人各自退开半步，身形皆有轻颤。
面具人瞳孔一缩：“好深厚的内力！当今江湖年轻一辈中，能硬接我这一招的，屈指可数！”
“这掌法……是残云掌？”
陈皓略显惊讶，“阁下莫非出自襄王城？难怪自天童地叟现身之后，你便一路暗中相随。”
“你早知我在背后？”面具人语气微变。
“或许是天童地叟搅乱了你心绪，对楚轻云安危牵挂太切，呼吸稍重了些，被我察觉一二。”
“那你为何一直不言？”
“你无杀意，反有守护之意。
既然不愿现身，想必另有苦衷。
我何须点破？”
“年纪不大，心思倒是沉稳得很。”
面具人轻叹一声，继而问道：“那你此刻折返，所为何来？”
“自然是为了弄清阁下身份。”
陈皓道，“再说，楚轻云此番前来，形同孤身入险境，我又怎能袖手旁观？沧海镖局虽已结清镖银，情义却未断绝。
那孩子心性纯良，我不忍见其陷于危局。
只是没想到阁下竟是襄王城高人，倒是我多虑了，就此告辞。”
“且慢！”
面具人忽然抬手阻拦。
“哦？”
陈皓停步回眸，“还有指教？”
“你方才说她‘羊入虎口’，可是怀疑周北辰？”
“若阁下不疑此人，又何必深夜独守此处？”
“说说你的看法。”
陈皓微微一笑：“理由有两点。
其一，杨振生行事向来隐秘，除他之外，那些所谓替身棋子，多半连自己在做什么都不清楚。整件事情知情者不过寥寥数人。可我偏偏在天童地叟身上搜到一封密信，明令截杀于天曲途中。这般机密，若非周北辰泄露，我实在想不出还有谁会走漏风声。”
“他为何要泄密？”
“这……恐怕只有他自己心里明白。”
陈皓淡淡道，“但从常理推断，他确实最值得怀疑。”
面具人默然片刻：“那第二点呢？”
“其二……”
陈皓语气渐冷，“周北辰明知楚轻云正遭追杀，可周府上下安然若素，门前护卫竟无一人察觉异样，更别说派出援手。纵使他本人因故不便亲自迎接，难道连一个门人弟子也派不得？”
他顿了顿，继续道：“这般冷漠，实在不合情理。”
“他既与襄王城渊源深厚，又和楚轻云牵连甚深，竟能如此置身事外，岂不古怪？若他对七杀堂有所勾连，倒还说得过去……”
“可偏偏见我时，他又痛斥七杀堂作恶多端，言辞激烈，满脸不屑。可行动上却毫无作为，这不是前后矛盾么？”
面具人再次陷入沉默。
良久，才缓缓开口：“可既然连你都能看出破绽，周北辰这般行事，岂不是等于引火烧身，迟早惊动襄王城？”
“正因如此，”陈皓眸光一闪，“我才怀疑——他巴不得楚轻云还未进城，就被劫走。”
陈皓话音刚落，那面具人突然暴起怒意：“你既早已察觉周北辰行迹诡异，竟还把那姑娘亲手送进周府？你说她如羊入狼口，可这狼穴，不正是你自己为她打开的？”
陈皓只是抬眼望着他，神色不动，沉默以对。
“无言以对了？”
面具人冷哼一声：“我若不容你辩解，只怕你连开口的机会都没有……”
话未说完，陈皓却已轻轻抬手，打断道：“阁下当真以为我年少可欺？”
“你这话何意？”面具人气势一滞，语气微变。
陈皓缓缓开口：“其一，我接的是人身镖，目的地本就是周家，职责所在，岂能中途改道？其二，若我不将楚轻云送往周府，难道要带她直闯玄机岭襄王城？这一路凶险莫测，远胜如今十倍百倍！其三，正因将人送入局中，才能窥得周北辰真实图谋，顺藤摸瓜，揪出背后黑手，方有机会从根本上化解这场祸事。
其四……”他目光微冷，“阁下一路尾随，暗中观察，从未出手阻拦，直到此刻才跳出来责难于我——既然你早有判断，为何当时不出声？现在反倒来指责我？真当我是个任人摆布的孩童不成？”
他语气渐沉：“沧海镖局此趟护镖，任务已然完成。
自此之后，我与七杀堂再无牵连。
今日不过念及旧情，尚留三分余地。
倘若阁下仍出恶语，在下也不必再顾什么情面，就此割断也无不可。”
“……”
面具人一时语塞。
他想寻隙反驳，却发觉对方字字在理，句句成章。
唯一可攻之处，便是将楚轻云置于险境——可这一点，他自己同样未能避免。
彼此皆非完人，谁又能高高在上？
更何况，细想之下，当前之举实为最妥之策。
良久，他默然无语。
本该动怒，却被说得心服口服，反而忽而一笑：“好一个沧海镖局少总镖头陈皓！果然见识不凡！陈正英有子如此，实乃令人艳羡。”
陈皓摆手：“话已讲尽，若无他事，在下告辞。”
“且慢。”那人又出声。
陈皓回头，脸上已显不耐：“还有什么事？”
……
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