30 遂顺殒命
清明过后，地气开始往上泛，野草已长出五六瓣新芽，爬满地埂崖畔；阳光洒满整个高原，黄土地上映衬着三三两两忙碌的身影；清风拂弄着老树，树梢不停地在山梁上摆动。小顺一大早来到剪子湾，开始实施他的种树计划。小顺从县城分两次背来了两大捆花椒苗子，一卷塑料薄膜和一袋尿素。他请庄里帮忙种花椒的四个人，早早地来到了剪子湾。小顺选剪子湾的地块种树，是因了这里的地块到上午九点左右才能见到太阳，到下午五点过后，太阳已被对面的山梁遮挡，花椒树在饱受了七八个小时的曝晒后，能尽早调适温度，加上地气开始降温，土壤开始聚集湿气和水分，为整个一晚上的积存湿度提供保障，这对花椒树的自我调节与生长能起到关键作用。
小顺选的树种是大红袍，大红袍不但耐旱，而且颗粒饱满、穗大，色泽鲜红透亮，产量也高。小顺在地块上按三米的行距，三米的株距用铁锨做着标记。其他人按小顺做的标记挖着树坑，到树坑挖到一定深度，帮忙的人叫小顺来看。
小顺走过去从衣袋里掏出卷尺，先量直径，后量深度，然后交代，直径再扩一点，深度再挖三十公分。待两个人扩了树坑直径和深度后，小顺把最上面挖出的肥土活土拌了两三把尿素，拌完给树坑撂了几锨，然后拿着花椒苗放到树坑中央，让帮忙的人往下撂了几锨拌过尿素的肥土，小顺把树苗往上提了提，抖了抖，然后伸下腿用脚踩了踩，后叫人撂上土，轻轻踩一踩。小顺从崖畔和地埂上拔了些干草，捂在树苗周围，剪了小两块塑料薄膜，开了口覆盖在干草上面，用土压好，再做好树圈。小顺让四个栽花椒苗的人，就按他示范的这样搞。帮忙的人问为啥要这样弄，小顺给四个人解释说：“树坑挖七八十公分是让主根和根茎扎得深一点，保证主根旺盛的生命力和侧根向下生长。树坑的直径大一点，主要是保证树周围湿度大一点，能为树多提供水分和养料，保证侧根根系松软和扩展，多吸收水分。捂上干草和塑料薄膜，主要是防晒，防水分蒸发，增加湿度，提高温度，保证树苗周围的生长环境，确保成活率。”
帮忙的人说：“这可长见识了，小顺上过大学，念书人想的就是跟咱们不一样。咱们以前栽上几棵杏树，挖个坑，树苗往下一塞，土一埋，再不管，哪里这么详细细致，这么多讲究。”
小顺说：“我上大学时，就学的这专业。你们那是粗放型的，现在可不能那样搞，你们可要按我示范的这样，按这方法和要求来栽。我不会让你们白帮忙，每人一天五块钱，按上班人的工资给你们发钱。”
四个人哈哈笑着说，这大好事，既长了知识，还能挣到钱，两全其美。
快到中午时分，根巧一手提着个大瓦罐，一手提着伴笼，来到了地里。小顺看到嫂子送中午饭来了，很是诧异和感动。庄里人看到根巧后，都笑着说还管中午饭，这忙帮得可实在划算。几个人停下了手，根巧来到几个人跟前，把眼前的虚土往瓷实里踩了踩，放下瓦罐和伴笼说：“你们饿了没？我紧赶着做都到这时候了，连赶来趁热吃。”
小顺感激地说：“我没说要往来送饭的，把你又连累上来了，屋里那么忙。”
根巧说：“一个屋里哪里有闲的功夫？一天到晚都在忙。你们这是大忙，忙正事；我那是白忙，瞎忙，连赶来吃。”
根巧从伴笼里取出烙的气饦儿，每人一个，递了筷子，端出两大铁碗热焖洋芋疙瘩，又从伴笼里取出几个空碗，从瓦罐里倒上浆水拌汤，端给几个人。几个人围着焖洋芋开始吃起来。根巧看到地里栽下的树苗，走过去，一棵一棵地去看。地里已栽下了一排排的花椒树，树对树，行对行，甚是整齐。
根巧走过来说：“你们栽得还整齐，树底下铺塑料纸是做啥用的？”
小顺说：“那是防晒、保湿、保温用的，防地下面的水分蒸发。”
根巧说：“你们的这栽法还新鲜，啥时就栽完了？”
小顺说：“两亩地，大概三四天。”
根巧说：“三四天还快，我还以为要十天半个月哩。那好，我就给你们送三四天吃的，就送中午一顿。”
小顺急忙站起身说：“千万再不敢送了，就这一顿，到此为止。屋里的事一大堆，你还要侍候我哥，照看大宝二宝，再别送了，我给屋里没说，就怕屋里送吃的。你那么忙，这一上一下，要耽搁两个多小时哩，太麻烦你花时间了。”
根巧笑了一下说：“也没啥麻烦的，你哥也能下炕上厕所了，就给他端个饭，洗个衣裳啥的，山上人也不怕跑个路。”
当着庄里人的面，小顺再不好说啥。一个爱说笑话的庄里人故意挑逗根巧说：“你爬一架山上来，怕是专门看小顺来的吧？怪不得不嫌麻烦，心里那么热火。”
根巧看了一眼小顺，小顺的脸刷地一下子地就发起烧来。根巧捉了一把土，赶过去往那说话人的领口灌，那说话人起身笑着跑了，根巧把土撇向那说话人，说话人用胳臂挡了一下说：“兄弟耍嫂子，加耍子带老实；嫂子惹兄弟，越惹越憋不住。”
根巧又抓起一把土，追着去打，说话人赶紧跑得远远的，其他人也都哄笑起来。几个人吃完饭，根巧收拾了碗筷，提上伴笼下山去了。
过了整个夏天，小顺栽种的花椒树成活率在百分之八十五以上。墨绿色的树叶挂满枝头，侧芽已长到了一尺多快两尺。小顺想，到秋后，没有成活的树再进行补栽。
李百福到小顺栽种的花椒地里去了两次，一次是树栽完后，他独自上去了一趟。看到剪子弯里，只有小顺栽种的几块台田里，树苗整齐有序地排列着。李百福进到地里，凑近看了一下，觉得有点不一样，看到每棵树苗根部都覆盖着白花花的塑料薄膜，塑料薄膜反面挂满水珠儿，水珠在阳光的映照下，发着晶莹的光。他蹲下身，刨开塑料纸，下面覆盖着一层湿柔的野草，拨开野草，土壤潮湿温热。李百福伸手向下又刨了几下，越到下面，土壤越湿漉漉的，他刨回土抚平，盖好野草，用土压好塑料薄膜，拍了拍手上的湿土，站起身，望着每棵树根下面透着白光的塑料薄膜，心里想，小顺这娃还真有办法，脑瓜子灵着哩，看来把这娃看走眼了，倒是个干事的料。到夏至前，李百福私下又去了一趟山上，看到满园花椒树枝繁叶茂，侧枝都长过了两尺多，侧枝上已长出了三四个枝桠，椒叶绿油油地在轻风中抖动，李百福心里温暖，也放心了许多。李百福操着心，他怕小顺一猛之心，凭一股子热劲，花上钱和心思，荒了一年的地，白忙乎一场不说，开春到夏，花椒树活不了几棵，那不就弄出了笑话，惹人戳脊梁骨？如今在整个剪子湾，除了一弯的小麦，唯有小顺栽种的花椒树，在几块台田里与众不同地长着。
李百福曾不信服地凑到一棵花椒树前，用手抚弄着侧枝和枝桠；又蹲下身，伸手掐了掐主干树皮，掐破的树皮嫩绿光滑，主干木质细白鲜亮。李百福抚弄好掐破的树皮，抓了一把土，朝掐破的树皮上捏了捏，站起身，看了看一弯层层的小麦，心里妥贴地下了山。
过了夏，李百福让遂顺娘去新院给土炕出汗。所谓出汗，就是给新盘的土炕除潮，放上热炕，炕面上铺上麦衣拔潮，连放十天半个月的热炕，把潮湿气驱赶出来，然后才能住人。李百福已为新炕订做了新竹席，待竹席来了，选个日子给新院进火，遂顺根巧一家就能搬进去住了。
李百福到川里的土产商店买了锅碗盆铲勺和水桶，一应都是新的，又磨了四袋小麦，到新院进火前，让根巧都搬过去。在李百福心里，不管遂顺是咋样的人，如今变成了啥样子，说到底那是自己的后人，分家搬新院不能让庄里说他心硬太炎凉，没有了当大汉的样。再说，根巧进了李家门，十几年来没少受苦和委屈，不能让根巧感到寒酸亏了她。一切准备周全后，李百福在吃完晚饭后，等根巧洗完了锅，叫来了遂顺和根巧。遂顺半躬着腰，来到上房，坐在个小凳子上，根巧进屋后，屁股靠在炕沿上，遂顺娘坐在炕上给大宝纳着鞋底。
李百福干咳了两声说：“过了夏了，新院晾干了，你娘给新炕也出了汗，现在都干了，炕席儿也买上了。我问了阴阳入烟进火的日子，老历九月初八。锅上使的都给你们买的新的，新面给你们磨了四袋子，剩下的小麦还有五千来斤，玉米八千来斤不到九千斤，各一半，迟早你们拉过去。其他屋里的东西要啥拿啥，我们缺了慢慢再添补。”
遂顺低着头没有说话，根巧哇地一声突然哭起来。李百福惊得睁大眼睛看着根巧，遂顺娘停下了手中的活呆呆地看着。
李百福惊异地问：“你觉得这样不公平，亏待了你？”
根巧恓惶难耐，哭声哇哇地说：“大，我不想出去，这么些年我们在一搭团惯了，现在你让我们出去，不要了，我哪里做得不对的，你说，我改；遂顺做错了的，你多担待些，让他改，他毕竟是你的大后人。你现在把我们分出去，让我们咋过？遂顺身子落了毛病，以后连个重活不能干，一晚上呻唤着老叫唤腰酸小肚子疼，腰抽着抬不起来，以后叫我们咋过恰？”
李百福低沉着声音说：“根巧，你自进了李家门，吃了不少苦，受了不少委屈，这我跟你娘心里一清二楚。分开过也是为了你好，你以后就少操一分心，少许多麻烦，也少了家庭矛盾。”
根巧说：“有啥麻烦，有啥矛盾？我不怕麻烦！有啥事，我压着忍着不喘就是了。”
李百福说：“那咋能行？你吃苦受累这么些年，我和你娘都看在眼里。再说，树长大了总要分杈，人成家了总得另过，裏到一搭，惹是生非，多添许多麻烦。以前你就是想分，我也没力成，那么艰难穷困，哪里能给你们盖起个新院新房？连吃上顿没下顿都没处去挖抓。现在日子好过多了，有力成给你们盖新院了。至于你说的遂顺落了毛病，那也没办法，那是天意，也是他的造化。立房那天，他不听劝，硬要上房调檩子去，偏偏跌下来绊的又是那地方，两次绊的都是老地方，你说这不是天意、他的造化，是啥？”
根巧带着哭腔说：“反正我不想出去，在老院里十几年惯了，新院在庄边上，一晚上光冷清。”
遂顺娘说：“有两个娃哩，有啥冷清的。你们不想搬，把那新院盖下做啥恰，钱花上？”
李百福问遂顺：“你坐在那蔫着不喘，想啥的哩？”
遂顺低着头说：“你们看着办，我啥样子能行。我反正成了半个废人了，照根巧的，根巧说咋弄就咋弄。”
李百福骂道：“你差成分的哩，成了半个废人。咋弄成半个废人的？从个人家身上寻原因。绊成那样了，要振作的活人哩，像男人家说的话吗？”
遂顺说：“我小肚子抽得腰都抬不起来，以后连个活不能做，咋活人？”
李百福说：“有病看病，少说丧气话！一家子人还要靠你养活哩，娃娃还那么小，有点磕碰，就泄气打退堂鼓，女人娃娃扔下谁养活恰？你还像个男人吗？”
遂顺自怨自艾地说：“把我弄成这样，成了药罐儿，咋养活女人娃娃？哪来的钱吃药看病？活成这样的人，还不如死了算了！”
李百福气得骂道：“你怕日你先人，你能说这话！你咋弄成这样的？我叫你弄成这样的？一个男人没一点担待。稍有一点不顺心，你就扎的死兆！你去死！我看着你去死！你看你这几年活成了啥人？阴不阴，阳不阳，光心眼儿多，把个屋里影响得成啥了？一家儿人要揣摩你的心事、看你的脸色行事，娃娃大汉没有了笑脸。你知道庄里人背地里咋说你的吗？废物！搬家的事就这样定了，九月初八，早些搬出去，我也一天少看些你阴阳不清的脸色。”
遂顺站起身，抽着腰想走，李百福止住说：“话没说完，咋恰？”
遂顺又坐下来，根巧一个劲的抹眼泪，越抹越恓惶惆怅。
遂顺娘解劝说：“你莫哭了，这搬家住新房是喜事高兴事，咋就弄得跟散伙了的一样。”
李百福说：“根巧你听话，跟上个丧门星的这，苦了你这多少年。你别操心，只要我还活着，屲上还能做动，我帮你，饿不死你们。搬过去了，缺这少那，你尽管过来取；屋里有啥事，你尽管喘一声，就跟以前一样。”
根巧哭腔连连嗯嗯地点着头，哽咽着说：“我舍不得离开你们，离开老院呀！”
说完，抹着泪走了出去。小顺呆呆地瞅着门头，半天说：“这弄了个啥事，好呐呐的事情弄成这样。出力不讨好！”
李百福拿过水烟瓶说：“就这事，回去睡觉！”
遂顺合衣躺在床上，头枕着双手，目光呆滞地盯着房梁。根巧从上房回到屋里后，看到遂顺灰暗没有表情的脸，背对遂顺靠在炕沿上，过了半天才说：“你说话咋那么冲人心，说的那话惹得大大生气。分了就分了，搬了就搬了，大大的心定了，迟早的事，修下新院，就是为了我们以后另过，你咋想的哩？”
遂顺没有言语，闭上眼睛想心事，根巧问了几声都没有问喘。根巧也赌气地上炕合衣睡了。
遂顺话越来越少，几乎与家里任何人没有言语，吃饭越来越少，一天也懒得惹大宝和二宝。他每天上午出去，到晚饭时才回来，一天就吃一顿饭。遂顺从家里出来后，来到屲上的一处崖畔上，一坐就是一天。他的脸色越来越难看，人也瘦了一圈，头发既长又凌乱，也板结得懒得去洗。他前前后后想着自己不如人窝囊的一生，以后的日子咋过，他已丧失了劳动力，也没有了男人那方面的兴趣，以后就是个弯腰抱肚，抱药罐儿的日子。想着那越来越不像人的日子，他心灰得要死。瞅着崖畔下沟边上的那棵老杏树发呆，遂顺一坐就是一整天。庄里上屲的人碰到他，问他坐在那看啥哩，遂顺面无表情，呆呆地说：“没看啥，出来转转。”
直到太阳西沉，晚霞把西边天际染红，他才慢慢回去。这样的重复呆坐，一直延续到搬家前一天的中午，一个庄里上屲的人，急匆匆地往庄里跑，一边跑一边吼叫着：“了不得了，遂顺上吊了！”
这一喊，惊动了全庄人，那上屲的人跑到李百福家门口大声说知了这事，李百福、遂顺娘、根巧惊慌地就往外跑。李百福跑到大门口止住遂顺娘说：“你不看娃，跑的去咋恰？”
遂顺娘收住脚停在大门口哇地一声哭开了。李百福和根巧，裏在庄里人里面就往庄外屲上跑。众人跑到遂顺常坐的崖畔上，往下一看，遂顺吊在那棵野长的老杏树下，裤子掉在脚腕上，下身只穿个裤衩，他是用自己的裤带上吊的。遂顺眼仁突出，口半张着，吐着半截舌头，脸肿胀得铁青；眼角、鼻孔和嘴角已爬满了苍蝇。
众人跑下去，几个人三脚两手把遂顺从树上放下来，平放在地埂旁，李有福俯下身听鼻息，另一个庄里人揣着脉，根巧已嚎啕着拍打着土地狂哭起来。李有福又低下头听了听遂顺的心脏，抬头望着李百福摇了摇头说：“身子凉的时间长了，没脉了。”
李百福转过脸问根巧：“他啥时候从屋里出来的？”
根巧没听见似的一个劲哭嚎，一个庄里人过去摇着根巧的肩膀问：“遂顺啥时出来的？”
根巧放低哭声说：“麻明儿出来的，这一晌麻明儿出来，一天不得见人，黑了才回来。”
李百福蹲下身，抬起右手去摸遂顺挣大凸出的眼睛，手挪开后，遂顺的眼还是睁着。李百福又试了两次，还是照样睁着。李百福这时流着老泪说：“狗娃，都是大大不对，不应该把你说得太重，可你咋能走这条路呀？这哪是一个男人家走的路呀？你现在走了这一步，就口合眼闭放心走吧，根巧和娃有我们一家儿照看哩，你别操心。”
李百福又用手合了一下遂顺的眼，遂顺的眼皮终于合上了。李百福又把遂顺的裤子提起穿好。
李有福半蹲着对李百福说：“要赶紧收拾准备后事哩，天气这么大，不敢耽搁。”
李百福坐在遂顺的尸体旁说：“你照看着安指，一应你照看着办。”
李有福站起身给在场的庄里人安排活儿：“大有到庄里去寻细椽搭棚棚儿，顺便寻看哪家有大塑料纸或帐棚借上，来顺揽上半包麦柴准备落草用，喜善寻上个碎桌子当供桌，我去寻王木匠联系做棺材的事。根巧，根巧……”
根巧还在一旁哭吼，李有福对根巧说：“根巧，别哭了，这时候不是哭的时候，一应收拾好了，殓棺了你放展哭。你赶紧去，提上来一桶水，把脸盆儿和毛巾拿上，把遂顺的脸上各处擦得净净的。下来时遂顺脸上爬满了苍蝇，天气这么大，一阵儿眼睛、鼻子、口上蛆就生出来了。”
根巧止住了哭声，爬起身快步离开。
李百福给李有福说：“你下去到小卖部买上两三瓶酒，再买上十张黄纸，就捎上来，我给凉身子。你叫何阴阳看个日子，叫看近些，天气大，放不住。”
李有福站起身说：“我知道，亡人奔土如奔金。”
说完引上人走了，留下李百福和另一个庄里年龄大一点的人守着遂顺的灵。李百福拔了些地埂上的狗尾草和臭毫毫草，苫在遂顺脸上，用剩余的草替遂顺扇挡着周围乱飞的苍蝇。
遂顺是非正常上吊死亡的，而且年龄又轻，按乡随讲究，尸体是绝对不能进庄入户的，只能将灵堂临时搭在屲上，由亲近人白天黑夜值守。根巧一路昏昏沉沉，流着泪快步往家里走。遂顺娘站在大门口焦急等待张望着，看到根巧满面泪水跌跌撞撞地走来，知道事情瞎了。根巧一进院门哇地一声哭开，再也收刹不住；遂顺娘拖着大宝二宝进到院子，垮坐在当院，捶胸拍地放出声来哭吼。隔壁邻居听到哭喊声，惊得过来探听解劝。婆婆媳妇子放出声来哭叫，一个为半道失去大后人，老年丧子，哭得撕心裂肺；一个为中途失了丈夫，掉下她成了寡妇，留下年幼的孩子，吼得肝肠寸断。劝解的邻居女人们也陪着流泪抹鼻涕。直到李有福怀里抱着几瓶酒，手里捏着一卷黄纸与何阴阳进了院门，两个人还哭嚎着。
李有福提了一下声音问根巧：“你咋还在这里磨着？安指的让你提上水给遂顺去擦脸，你咋还没去？”
根巧像是猛醒过来，止住了哭泣，到自己屋里拿了脸盆毛巾，到厨房里提了半桶水，快步走出了院门。
李有福朝根巧的背影喊道：“擦完身上了，回来把遂顺的衣裳寻到手跟前，到时候抱的山上去，要壮木头哩。”
这一带把棺材叫木头或叫寿木，遂顺年纪小，不能叫寿木，六十岁以上过世了才能叫寿木，因此李有福把棺木叫木头。遂顺娘还在哭叫着，李有福上前扶起遂顺娘说：“嫂子，哭两声就对了，人已经走了，还要往活人脸上看哩，你这样把身子一下子弄垮了咋活恰？走，到屋里还有正事哩，阴阳还要问遂顺的生辰八字看日子打坟下葬哩。”
遂顺娘止住哭声，顺从地来到上房，听从阴阳的问话与安排。李有福给阴阳交代了两句，又往山上赶，去凉遂顺的身子。
小顺是得到庄里人的捎话，下午赶到家里的。小顺下了车，一路小跑过了山路村道，赴进院里。听院里帮忙的人说，他哥的灵还在山上，小顺眼里含着泪又往山上赶。小顺赶到山上，扑倒在已搭起的简易灵堂前，口里哭叫着哥哥嚎啕大哭起来。哭了一阵，庄里人拉起小顺，让他跪在一旁守灵。
遂顺是第三天的凌晨五点半起灵，六点半下葬的，坟在不远的另一块自家的自留地里。葬完了遂顺，庄里人各自回去了，李百福让帮忙的女人烧的菜，调的凉菜，大部分人没有吃，大家都觉得这种事不宜再凑热闹，毕竟李百福老年丧子，是人生三大悲事中极其悲伤的事情。
鉴于自家人有服，不能进别人家门，李百福让庄里帮忙的女人，一家一家的排门给帮忙和行过人情的庄里人端菜送馍，表达谢意。
到烧复三纸的时候，按讲究要在晚上十二点前去烧纸，女人不能到坟上去。小顺说他一个人去，李百福说一个人走夜路，野屲上他不放心。于是，李百福请了李有福与何阴阳，让李有福与何阴阳陪小顺去，拿上三牲把土地谢了。李有福又叫上自己的二后人永禄，四个人一同上山，拿了个手电筒，摸夜路烧了复三纸，谢了土地。
根巧悲伤过后，开始收拾忙了几天没有打扫的屋里，她抱着遂顺盖过的被子褥子去晾晒，准备过了这阵子去拆洗。把被子褥子搭在院子的铁丝上，回到屋里揭毡时，根巧发现铺过褥子的地方放着一张对折的一页信纸。她拿起信纸展开一看，是遂顺写的，上面写着：
大、娘：
我对不住你们，这一生活得很吃力、窝囊，以后活着会更窝囊、没人样，成了家里和根巧的负担拖累。我已丧失了劳动能力，没力成养活女人娃娃了，也再不想和废人一样拖根巧的后腿。此生再无力气报答大和娘的养育之恩，待来生加倍报答吧。
根巧：对不住你了，我走了。自从我们相爱到结婚，十几年来，没有给你带来啥幸福，反倒给你带来的是无尽的痛苦和灾难。我已成了废人，病不得好了，我清楚，下身完了，咋能治好缓好？后半辈子抱药罐弯腰抱肚子的日子，我不想过，也不想让你和屋里人看到我不成人的样子，白扔钱。再说，哪来的钱往废人身上扔？我不想后半辈子成了你的拖累。你还年轻，我走了以后，你带上二宝另寻人家嫁了，去过你的日子。大宝留给大大和娘，给他们作伴儿。
小顺：哥对不住你，照顾好大和娘与大宝。活成我这样的人真没意思……
根巧看完信哇地一声哭开了，嘴里边哭边说：
“把你个没良心的，心瞎的，说走就走了，扔下我和娃娃咋活恰。你把我扔到半道上，你活不下去了，一甩手走了，让我和娃娃以后咋过恰……”
根巧的哭声惊动了她娘和小顺，两个人同时跑过来，询问根巧。根巧抹着泪，把一页信纸交给小顺，小顺接过信纸细看，看完后说：
“嫂子，你别再伤心恓惶了，我哥已经走了。他虽然说的不给屋里和你带来拖累，可他是个没责任感的男人。你放心，我哥走了，还有大大和娘，还有我，你别操心发愁，也别太惆怅以后的日子咋过。我哥心小，人蔫的没啥大出转，我栽花椒树，心里想着长大结花椒了，就是给你和娃娃推生活过日子的。”
婆婆也抹着泪说：
“你甭再哭了，事情已经跌下了，人也走了，我比你心里还难受苦怅，把我的心扒走了。我把他抓养那么大，他连最后看一眼我都没看。没了大后人，我比你心里还难受。你要往两个娃娃身上看，一天想着往大里抓养娃娃，你就难过恓惶慢些了，听娘话。”
根巧慢慢止住了哭声，开始打扫屋里，她娘和小顺退了出来。
人一过世就有了日子，算天数，像揭麻纸一般。活着的人为纪念亡人，从过世那天算起，逢七天必烧纸，转眼间七七四十九天断七纸就到。烧断七纸的时候，根巧是不能到坟里去的，断七与断妻同音，有忌讳和讲究。小顺赶在中午前来到屋里，去给他哥烧了断七纸。之前，小顺抽空请假，陪嫂子烧过头七二七三七纸。他哥过世的日子近，小顺不忍嫂子一个人去烧纸。
烧三七纸那天，嫂子拖着大宝，小顺背着二宝，来到他哥的坟前烧纸。嫂子哭得泪人一般，小顺劝说半天止不住，便拉起嫂子的胳膊往起扶。嫂子被拉起后，突然扑在小顺肩膀上痛哭不止，嫂子的手捶打着小顺的肩头，眼泪鼻涕流淌在小顺肩上，小顺一动不动地站着，任嫂子捶打。大宝拉着他娘的衣裳摇晃着，二宝“娘，娘”的叫着。
小顺为嫂子半道失去他哥痛心不已。百日纸之前，小顺每星期跑家里一趟，心里想着为家里减轻一下寂寞与痛苦。百日纸过后，根巧的内心平静了许多，一天忙着做这做那，到地里帮公公李百福掰玉米，绑玉米棒儿，绑好又往回担。担回来后，又忙着挂玉米棒棒晾晒。根巧一天尽找活干，淘洗了大宝二宝的衣裳和屋里的被子床单后，又把公公婆婆的被子床单全淘洗了，又要着把公公婆婆的衣裳也洗了，一天整理院子里的杂七杂八，这样不觉得一天就到了晚上。李百福把这一切看在眼里，他清楚，根巧这样一天没命地干，是为了减轻个人家心里的难受，这女人也是个苦命女人，才三十六七，就没了男人，这以后的日子还长得很，让她咋熬着过？
遂顺走了以后，李百福再没提及搬家的事，也不能再提了。李百福想，遂顺那瞎货可能想的是，搬过去他那样的身子养活不了一家子人，还要根巧侍候照看，常年抱药罐儿花钱，才在搬家的前一天寻了短见。那还有我，还有你娘和小顺哩，你怂就想不开轻生地走了，把女人娃娃扔下，这以后可咋整？李百福到了晚上时不时地在被筒里长声短叹，老伴抱怨说：“都怪你，把后人说那么重的话，逼着让分家搬出去。他本来就是个蔫文儿人，根巧绊了他跑了以后，半年不见人，来了你还给没好脸色好言语，他心里能好受？心里有话说不出来，憋在心里胡思乱想，不生出瞎念头？”
李百福睡在被窝里，盯着房梁说：“不是我说他太重，是他做事活人太过。你想过没有，自从检查出他有毛病以后，他的性情说话做事就慢慢变了，有了大宝以后，心里就一直捣腾着往瞎处想，和根巧骂仗过不去，他把根巧想瞎了，怀疑大宝不是他的，这由不得他，剜在心里了。”
老伴说：“我也觉着他变了，做啥没热劲，心里冷得很。”
李百福说：“他越这样想，越解不开疙瘩，个人家把个人逼上了那条路。这是他的命，也是天意。”
老伴叹着气，又流起泪来：“我咋就这么命苦，半路上把后人没了，老天爷咋就这么不待见人？”
李百福说：“这也是咱们的命。眼下留下的人咋办？根巧还那么年轻，还不到四十岁，让她一直守寡？”
老伴说：“那她能咋的，娃娃还那么小？她能忍心扔下不管走了？以前过世了男人的女人，还不都看在娃娃的脸面上死守着，把娃娃抓养大，熬到了老？”
李百福瞪了一眼老伴说：“你真个，现在啥年代了，还想着那老一套，哼，老死不改嫁，等着挣贞节牌坊恰？”
老伴问：“那咋办？”
李百福说：“遂顺走了快半年了，也没看出根巧有啥心思变化的，倒是比以前更勤快能做活了。搁着等着看。”
老伴说：“这怕就是她的心思，掏着做这做那，连你我的被子褥子衣裳都拆洗了，一年的活掏的做了了，一年纸一烧，她说要走，咋办？她掏的做活，怕是就为着堵咱们的嘴？”
李百福说：“到时候再说，睡。”
李百福拉了灯，胳膊缩进被窝，闭上了眼。
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