第三十九章 河北的惊雷

长安。

大将军府。

午后刚过，天色依旧阴沉。

数匹来自河北方向的驿马，带着满身征尘、汗水凝结的盐霜，疯狂地冲入了长安城那戒备森严的春熙门。

马蹄铁急促地敲击着刚刚化冻、尚且泥泞不堪的街道，溅起浑浊的泥浆，路上的行人商贩惊恐地纷纷避让。马背上的骑士，共有三人，个个脸色煞白如纸，嘴唇因长时间奔驰和不眠不休而干裂出深深的血痕，眼神中混杂着极度的疲惫、深入骨髓的恐惧以及完成使命的决绝。

他们几乎是从口吐白沫、濒临倒毙的战马鞍鞯上滚落，踉跄着扑向大将军府那威严的石阶，嘶哑着几乎无法辨清的嗓音，将一份被汗水、泥污乃至疑似凝固血渍浸染得沉甸甸、皱巴巴的紧急军报，如同捧着千钧重担，呈送到了闻讯赶来的亲兵统领手中，随即不顾一切地瘫倒在地，被府中侍卫迅速抬下去救治。

那份沾染着不祥气息的军报，被以最快的速度，传递到了刘湛的书房。

书房内，炭火的余温尚存，驱散着春日里顽固的湿寒。刘湛正与郭嘉、贾诩商议着关于整顿关中郡县吏治的章程，徐晃、张辽等将领也在旁聆听。当那份污损的帛书被亲兵统领面色凝重地放在紫檀木案几上时，房间内原本尚算平和的气氛，仿佛瞬间被一股来自幽燕之地的极寒冰风冻结了。

刘湛的目光落在那一看便知经历了非同寻常传递过程的军报上，瞳孔微微收缩。他放下手中的朱笔，伸手拿起那卷帛书，触手之处，竟感觉一片冰寒，仿佛带着河北战场的肃杀之气。

他缓缓展开，帛书发出细微的、干涩的摩擦声。目光扫过上面那潦草、仓促，却每一笔都透着惊心动魄的字句时，他原本沉稳的指尖，不由自主地微微收紧，捏得帛书的边缘微微发皱。

郭嘉几乎在同时凑了过来，他脸上那几乎成为标志的、玩世不恭的浅笑，在目光接触到军报内容的刹那，如同被寒风吹熄的烛火，瞬间消失得无影无踪。

取而代之的，是一种极致的专注与锐利，他的眼神如同发现了致命威胁的鹰隼，紧紧锁住每一个字，仿佛要将其看穿。

贾诩依旧端坐在他那张靠近阴影的坐榻上，姿势未有太大变化，如同一尊入定的石雕。然而，若仔细观察，便能发现他原本自然垂放的手指，此刻正极其轻微地捻动着衣角，那古井无波的眼眸深处，仿佛有冰冷的潭水被投入巨石，激荡起剧烈的、虽未显露于外却真实存在的波澜。他那总是平稳悠长的呼吸，也在这一刻出现了几乎难以察觉的、短暂的凝滞。

徐晃、张辽等将领，几乎是本能地挺直了脊背，肃立两侧，如同听到了战场号角的战士。他们屏住了呼吸，宽阔的胸膛甚至停止了起伏，所有的感官都聚焦在那卷小小的帛书和主公刘湛的脸上。

一时间，书房内落针可闻，死寂得可怕，只剩下帛书被刘湛缓缓翻动时发出的轻微“沙沙”声，以及窗外那持续不断、仿佛永无止境的、恼人的冰水滴落声，嗒……嗒……嗒……敲在每个人的心坎上。

军报上的内容，透过那潦草的字迹，如同一声声积蓄了许久、最终猛然炸响的惊雷，带着毁灭性的信息量，轰击在书房内每一个人的耳膜与心神之上：

“……急报！本月丙寅，袁本初大军围城逾年，终以地道掘进，配合火攻，攻破易京城防！公孙瓒穷途末路，拒不投降，先手刃妻妾子女，而后举火焚毁府衙楼观，自身亦投身烈焰，玉石俱焚，其族尽灭，麾下白马义从或战死或星散，幽州……自此易主！袁本初已尽得冀、青、幽、并河北四州广袤之地，带甲之士，号称百万，府库粮秣，积储之丰，可支十年之用！其势之盛，声威之壮，一时无两，天下侧目！其麾下，谋臣如雨，审配、逢纪机深智险，郭图、辛评巧言善辩，沮授、田丰多谋善断，各逞才智；猛将如云，颜良、文丑有万夫不当之勇，冠绝三军，张郃、高览皆智勇兼备，堪当大任，其余河北健儿，不可胜数……更有邺城细作冒死传讯，袁绍于攻陷易京后，在邺城大宴文武，席间意气风发，顾盼自雄，已有‘扫清六合，席卷八荒’，‘南向以争天下’之狂言泄出！河北惊雷已响，其声震于四野，中原大地，江河湖泽，恐将面临前所未有之狂澜冲击，乾坤倒悬，只在顷刻！”

“砰！”

一声沉闷的巨响，打破了书房内死一般的寂静。

是徐晃，他怒目圆睁，虬髯戟张，再也抑制不住胸中翻腾的震惊与压力，猛地一拳，狠狠砸在身旁一根支撑房梁的坚硬廊柱上。这一拳势大力沉，直震得梁上灰尘簌簌而下，在空中弥漫开一片微小的烟尘。他虎目之中，充满了前所未有的凝重，声音从喉咙深处挤出，低沉而压抑，仿佛背负着山岳：“袁本初……这厮，到底还是让他成了气候！百万之众，四州之地……嘿嘿，好大的声势！好厚的家底！”那“嘿嘿”两声冷笑，充满了武将面对强大敌人时，那种混合着忌惮与强烈战意的复杂情绪。

张辽眉头紧紧锁成了一个川字，他上前一步，抱拳沉声道，语气同样沉重：“主公，诸位。颜良、文丑之勇，辽在吕布军中时便素有耳闻，皆乃名副其实的万人敌，绝非浪得虚名。河北铁骑，弓马娴熟，来去如风，素来是天下有数的精锐。袁绍坐拥如此基业，钱粮广盛，兵多将广，若果真倾力南下，其兵锋所向……确难正面抵挡。”他分析着敌我实力，毫不讳言对方的强大。

郭嘉长长地、仿佛用尽了全身力气般吐出一口浊气，似乎要将胸腔里积压的所有震惊、压抑与骤然提升的紧迫感一并排出。他几步走到悬挂在墙壁上的那幅巨大的天下舆图前，手指沿着蜿蜒的黄河一路向北滑动，最终，重重地、几乎是带着一丝狠厉地，点在了代表袁绍统治核心——邺城的位置上。他的语气，失去了往日的轻松调侃，带着一种任谁都能听出来的、前所未有的凝重：  “主公，诸位，这下……麻烦真的大了！袁本初这条在河北潜藏蓄势了多年的蛟龙，如今吞并公孙瓒，算是彻底挣脱束缚，腾渊而起了！冀州的富庶，青州的人口，并州的战马，幽州的精兵……四州之地，广袤千里，如今尽入其彀中！北方已无后顾之忧，兵精粮足，谋士如云，猛将如雨……这已不是疥癣之疾，而是心腹大患，是足以倾覆社稷的庞然巨物！”他猛地转过身，目光扫过在场每一个人，“他下一个目标，不是我们关中，就是兖豫的曹操！或者说，以他如今膨胀的野心和实力，恐怕是恨不得将咱们和曹操，连同荆州、江东，一口全都吞了！”

贾诩缓缓抬起头，那双仿佛能洞悉人心与世情的眼睛，闪烁着冷静到近乎残酷的分析光芒，他开口了，声音依旧平稳，但每个字都带着千钧重量：  “袁绍势大，已成定局，毋庸置疑。然，世间万物，盛极而衰，刚不可久。其麾下，派系林立，谋士各为其主，相互倾轧攻讦，此乃取乱之道。审配、逢纪代表河北本土豪强，与沮授、田丰等颍川谋士素有嫌隙，郭图、辛评更是典型的骑墙之辈，只知迎合上意，争权夺利。此，其内患之一，或可为我所用。”

他微微停顿，继续道，语气更加深邃：“其二，袁绍本人，性矜愎自高，外示宽宏而内实忌刻，好听谋略而优柔寡断，色厉而胆薄，看似威严，实则临大事而惜身，见小利则往往忘乎所以。此其性格之致命弊端，亦是其虽强却未必不可战胜之关键。”

然而，他话锋陡然一转，声音低沉下去，带着一种不容置疑的警示：“然……纵有千般弊端，万种内忧，其实力之雄厚，疆域之广阔，人口之众多，已非昔日任何一个诸侯可比。犹如洪荒巨象，纵使身有百病，行动迟缓，但其一脚踏下，亦足以摧城拔寨，地动山摇！我军新定关中，百废待兴，根基未固；曹操虽雄踞东方，然地狭民疲，四面受敌。无论我或曹，皆难独力抗此倾天之祸。”

刘湛默然不语，他缓缓起身，步履略显沉重地再次走到窗边。窗外，残冰仍在执着地消融，滴滴答答，露出下面被严寒蹂躏了整整一个冬季、显得枯黄而毫无生气的土地。

袁绍统一河北，这不仅仅是一个军阀的胜利，更是天下格局发生了决定性、不可逆转变化的标志。一个前所未有的、实力远超以往任何对手的庞然大物，正式登上了争夺天下的舞台中央，成为了所有人必须直面的最强大敌人。

史书上那场决定北方归属、赫赫有名的官渡之战……难道历史的车轮，终究还是要碾过相似的轨迹，而自己，将要取代曹操的位置，来主导这场关乎命运的大战吗？不，或许已经不同了。自己占据了关中，挟持了天子，拥有了大义名分；曹操也并未如原本历史那般完全掌控中原，反而因为自己的崛起而受到了相当的制约。局势更加复杂，变量更多。但袁绍所带来的那股碾压一切的、令人窒息的庞大压力，却是同样巨大，甚至因为自己身处权力中心，而感觉更加迫在眉睫，更加真实可怖。

他的脑海中，仿佛已经能够清晰地看到邺城那喧嚣震天、奢靡华丽的庆功宴席，看到袁绍身着华服，志得意满、睥睨天下、接受群臣阿谀奉承的傲然神情；看到河北精锐骑兵那如森林般密集竖立的长矛戈戟，那如云霞般遮天蔽日的各色旌旗；听到战马嘶鸣，铁甲铿锵，以及那百万大军行进时，足以令大地震颤的沉闷脚步声……

一股前所未有的、沉重如山的压力，如同实质的冰水，从头顶浇下，瞬间浸透四肢百骸，沉甸甸地压在他的肩头，几乎要让他喘不过气来。

然而，仅仅是片刻的恍惚与沉重。刘湛猛地闭上眼睛，深吸了一口书房内那混合着墨香、炭火气与窗外湿冷空气的复杂气息，当他再次睁开双眼时，那短暂的迷茫与压力已然被驱散，取而代之的，是如同经过淬火的精钢般坚定、锐利的目光。

“文和先生分析得透彻，入木三分！”刘湛转过身，声音恢复了惯有的沉稳与力量，甚至比平时更加清晰、坚定，“袁绍势大，确乃你我前所未遇之劲敌，亦是这乱世中最终需要面对的几座大山之一！然，我等着眼的是这整个天下，欲匡扶汉室，扫平群雄，迟早需与此人决一死战！这是宿命，亦是机遇！”他走回案前，手指有力地敲击着地图上黄河沿岸，尤其是历史上那场著名大战的发生地——官渡一带，“如今，他虽新定河北，气势正盛，但内部派系未平，整合需时，此正是其强大外表下，弱点最为暴露之时！我军虽暂不及他势大，然有关中山河之险固，有八百里秦川之富庶潜力，更有天子坐镇，占据政治与大义名分之绝对高地！最重要的是，”他的目光扫过郭嘉、贾诩，扫过徐晃、张辽等一众文武，声音带着一种强大的信念，“我们有诸位文武贤才，同心同德，上下用命！如此，我们未必就没有与之一战，甚至战而胜之的底气与能力！”

他的手指最终定格在地图上官渡稍北的位置，嘴角勾起一丝微妙而冷静的笑意：“而且，诸位请看。袁绍若欲南下，争夺中原，其兵锋所向，首当其冲者，绝非我关中，而是——兖豫的曹孟德！你们说，此刻的曹孟德，接到这个消息后，会是何等心情？怕是比我们，更要如坐针毡，如芒在背吧？”他仿佛已经看到了曹操在兖州府邸内，焦灼不安、来回踱步的模样。“或许，这突如其来的河北惊雷，正是上天给予我们与曹操之间，一个暂时放下昔日龃龉与成见，‘同舟共济’、应对共同威胁的契机。”

郭嘉眼睛骤然一亮，如同黑暗中划过的闪电，他立刻领会了刘湛的意图，抚掌接口道，语气中重新带上了一丝他特有的、在危机中寻找机会的兴奋：“主公的意思是……借此机会，联曹抗袁？不，不能叫联曹，那太给他面子，也容易授人以柄。”他眼珠飞快地转动着，闪烁着谋士的精明。

“非是联曹，”刘湛精准地纠正，目光炯炯，“而是以朝廷之名，行天下共主之责！诏令天下诸侯，申明大义，共讨不臣！袁绍虽未如李傕、郭汜那般公然叛逆，然其势已大，其心必异，其存在本身，已对社稷安危、朝廷权威构成致命威胁！我等可即刻请陛下下诏，以嘉奖其平定北疆为名，行申饬警告之实，令其安守臣节，不得妄动刀兵！同时，”他压低了声音，带着决断，“以大将军府和陛下密令的形式，星夜送往兖州，告知曹操朝廷对此事的担忧与决断，并‘建议’——或者说，是命令他，即刻整军备战，于黄河一线紧要处布防，随时准备应对袁绍可能发起的南下攻势！我等则趁此宝贵时机，加紧整合关中内部各方力量，储备粮草，锻造军械，训练士卒，招募勇士，以备不测！若袁绍敢冒天下之大不韪，悍然南侵，则我与曹操，便可借天子之名，奉诏讨逆，东西呼应，共击之！”

贾诩微微颔首，枯瘦的脸上看不出喜怒，但语气中带着认可：“此策可行，乃目前局势下，最为稳妥且利益最大化之选择。示之以朝廷威仪，先声夺人，迫袁绍在道义上陷入被动，若其不顾一切南下，则失大义名分。即便其不顾名声，强行用兵，我军与曹操联手，依托黄河天险与关中地利，互为犄角，亦有一战之资本，至少可使其难以全力进攻一方。并且，此乃阳谋，可借此机会，进一步整合内部，将关中那些尚在观望的诸将、乃至西凉彪悍难驯的马腾、韩遂等势力，统统绑上对抗袁绍的战车，使其与我等利益与共，一损俱损。”

“妙啊！实在是妙！”郭嘉抚掌，脸上露出了笑容，虽然依旧带着凝重，但已恢复了往日的几分神采，“正好也让曹阿瞒和他的兖州军，顶在黄河边上，替咱们先试试袁本初的刀锋到底有多利！咱们呐，就在后面抓紧时间，把自己养得白白胖胖，筋骨强健，瞅准机会，说不定还能在袁绍身上捞点便宜，比如收复个河内郡什么的！”他习惯性地又开始计算起来，随即又眨眨眼，提醒道，“不过嘛，主公，这诏书怎么写，既要显得朝廷宽宏，又要暗藏敲打；给曹操的密令如何措辞，既要让他感受到压力不得不顶上去，又不能把他逼急了或者让他觉得咱们在拿他当枪使，这里面的分寸火候，可得让文若先生和文和先生好好琢磨琢磨，既要用他这条恶蛟去斗猛虎，也得时时刻刻防着他背后给咱们捅刀子，或者保存实力，出工不出力。”

大的战略方向已然明晰，大将军府这台精密而高效的战争与政治机器，再次伴随着巨大的压力与紧迫感，开始了全速运转。

刘湛亲自入宫，摒退闲人，向那面色愈发苍白的少年天子刘协，陈明河北巨变带来的巨大威胁与利害关系。在绝对的现实压力和刘湛已然稳固的权威下，刘协几乎是毫无选择地、带着惊惧点头应允了所有安排。

很快，一道经过荀彧、贾诩等人字斟句酌、言辞看似恳切嘉勉实则暗藏机锋与警告的诏书，从长安发出，由天使郑重送往河北邺城。

另一道用火漆密封、标注着最高等级的密令，则以汉献帝和大将军府的双重名义，由精干心腹携带，快马加鞭，直送兖州曹操处，告知其朝廷对袁绍的担忧与决断，并“建议”其立刻加强黄河沿岸，尤其是延津、白马、官渡等战略要点的防务，整军经武，以备不测。

与此同时，刘湛加紧了内部的整合与备战。

他一方面命令徐晃、张辽等人回到各自军营，以实战为标准，严格操练兵马，尤其是针对河北骑兵可能采用的战术，进行针对性的演练；另一方面，他派出能言善辩、熟悉凉州情况的使者，携带大量的金银绸缎等厚礼，以及刘湛亲笔书写的、陈说袁绍势大、唇亡齿寒道理的信件，前往局势复杂的凉州，竭力联络马腾、韩遂等地方豪强，试图构建一个以长安朝廷为核心的、松散的抗袁统一战线。

消息传到兖州，所引起的震动与反应，比刘湛预想的还要剧烈和迅速。曹操几乎是立刻就派出了回信的使者，信中的言辞，一方面对朝廷的“关怀”与“信任”表示感激涕零，仿佛找到了主心骨；另一方面，则用大篇幅、极尽渲染地大倒苦水，言称袁绍势大，如泰山压卵，自己兵微将寡，地瘠民贫，独木难支，苦苦支撑东方局面已是极限，实在难以单独抗衡河北的百万雄师，字里行间，充满了对未来的深切忧虑，以及……几乎是赤裸裸地恳请朝廷必须给予更多实质性的支持，无论是钱粮、军械，还是直接派出兵力协防。那字句之间，隐约还透露出对刘湛“坐拥关中富庶之地，挟天子以令诸侯，却可能隔岸观火”的潜在不满与试探。

看着曹操那封写得情真意切、却又处处透着算计与索求的回信，刘湛不由得对身旁的郭嘉和贾诩露出一丝无奈的苦笑：“看来，咱们这位孟德兄，是打定了主意，非要死命地把咱们也彻底拖下水，绑在他的战车上，一同去硬抗袁本初的雷霆之怒啊。他这是生怕咱们在后面看戏呢。”

郭嘉撇撇嘴，脸上满是对曹操这种做派的不屑，却又带着一丝了然：“他当然想，也必须这么想。不过主公放心，他曹孟德比咱们更清楚，更害怕袁绍吞并了他。这黄河防线，他守，或许还有一线生机；不守，那就是死路一条。所以，他守也得守，不守，咱们拿着天子诏书，也能逼着他去守！咱们呐，就按既定方略，抓紧这可能是最后的一段宝贵时间，埋头苦干，壮大自己。把自己的拳头练得硬硬的，把自家的根基打得牢牢的！到时候，”他挥舞了一下拳头，脸上露出自信的神色，“甭管是袁绍还是曹操，谁想跟咱们龇牙，都得先掂量掂量自己的牙口够不够硬！”

随着河北易京陷落、公孙瓒败亡、袁绍统一河北四州这颗“惊雷”的消息，如同被狂风卷动的野火，迅速传遍了中原大地的每一个角落，整个天下的气氛都为之陡然一变。

先前长安城内那些纠缠不休、看似激烈的朝堂暗涌与权力争斗，在这股足以倾覆所有人命运的、庞大的外部压力之下，仿佛瞬间变得微不足道，被暂时性地压制了下去。

所有的势力，无论是刘湛集团、曹操集团，还是荆州刘表、江东孙策，乃至益州刘璋，都清晰地意识到，一个决定未来数百年神州命运走向的、空前巨大的风暴漩涡，已经在帝国的北方酝酿成形，那沉闷的雷声已然滚过天际，接下来，将是足以撕裂一切、重塑一切的狂风暴雨……


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