第16章 借条

气氛瞬间绷紧，像拉满了的弓弦。

老幺握着刀，站也不是，放也不是，脸色憋得通红。裴淑刚要开口解释，一个细小却尖利的声音抢先打破僵局：“不准吼我爸爸！”

程为止挣开母亲的怀抱，像只被惹毛的小猫，冲到舅舅面前，举起那只受伤的小手，带着哭腔喊道：“是猫猫抓的我，爸爸在砍猪草煮饭，是你们冤枉了人！”

稚嫩的童音带着不容置疑的维护，让在场的大人都愣住了。裴二哥脸上的怒气僵住，随即化为一丝尴尬，“嗐，原来是这丫，亏得我还以为是你们吵架呢。”

老幺看着女儿小小的、倔强的背影，眼眶猛地一热，露出赞赏的表情，冲她竖了个大拇指，之后就默默把地上的猪草拿盆装了混合着苞谷粉去喂食。

一场风波勉强平息。

黄昏彻底笼罩了裴家小院，一盏小小的灯将堂屋照亮，有些发白的四方桌上摆着裴淑刚做好的饭菜，热气腾腾。

“咳咳，你大哥说要在工地上赶活，这会儿也回不来，我们就先吃着。”

看着对面空着的位子，邓玉兰觉得格外刺眼，但想起裴淑一家人都在脸上就又带着笑意说道：“这么多年，大家难得凑在一起，这回可得好好吃上一顿！”

裴淑应了一声，伸筷子给母亲夹了一块烧白肉，“妈，这是你最喜欢吃的，底下放了咸菜，味道应该正好……”

一家人围坐着，虽然不富裕，但还是喜气洋洋。裴二哥清了清嗓子，似乎想发表一番“年终感言”。

哪知，刚起了个头，外头就传来“哐啷！”一声巨响。

如同拳头大的石头裹着风声砸来，堂屋一侧的玻璃窗应声碎裂，残渣溅了一地，吓得几人都纷纷往后躲了下，裴淑下意识地看向邓玉兰，两人脸上都是惊慌失措。

“裴老倌，给我滚出来还钱！”院外传来几声粗野的吆喝，甚至听到了打砸的动静。

满桌人吓得一哆嗦，裴老二的媳妇先是害怕，后来想起什么似的哀嚎一声“我新买的盘子啊！都还没过水呢……”

老幺和裴二哥对视一眼，同时抄起身边的矮凳冲了出去。院门外站着五六个面色不善的汉子，为首的是个黑瘦男人，眼里布满血丝，表情狰狞极了。

“我……我之前不是都还了一半了嘛……”邓玉兰强撑着身体走出来，声音发颤，手紧紧攥着衣角，“剩下的，实在是拿不出了，求你们行行好，等他好汉回来就还清，你放心，这账我们绝对不得赖的。这大过年呢，多多少少给我们留点脸面……”

就这附近的叫骂声，早已传遍左邻右舍的，恐怕用不了多久，这村子里就会知道债主过年讨钱的事，到时裴家老小出门都没了颜面。

自己一个老婆子没得啥子要紧，要是连累到孩子们就不好了，尤其是程老幺也在，邓玉兰不想让女婿看到自家的不堪，免得以后他看轻了自家幺女。

“就你们还要什么脸面？！”黑瘦男人朝地上啐了一口唾沫，咬牙切齿道：“我婆娘年前摔断了腿，屋里老爹脑壳出血还躺在医院，就一直等你们的钱救命哩！你们倒好，关起门来吃香喝辣……”

这话像一把重锤砸得邓玉兰身子晃了晃，脸上血色褪尽，差点摔倒。她张了张嘴，一个字也说不出，大家都是苦命人，可穷坑实在填不满。

裴二哥脾气最冲，眼见母亲受辱，一股血性直冲头顶，返身就冲到柴堆旁，一把抓起了老幺刚才扔下的那柄砍猪草的刀。

“狗日的！我跟你们拼了！”

“二哥，使不得啊！”

千钧一发之际，老幺一个箭步上前，死死攥住了裴二哥握刀的手腕，幸好他力气大，裴二哥挣扎了几下，竟动弹不得。

老幺夺下刀，远远扔开，然后转身挡在所有裴家人前面，对着那伙讨债的，语气出乎意料的沉稳：“各位大哥，杀人偿命欠债还钱，这是天理，不过这动刀子的横事，是说啥子也做不得的…那些钱，裴家人给不出的话，我程家认。”

他目光扫过众人，最后落在黑瘦男人脸上：“这位大哥，我要是没记错，你老娘是不是溪口邓家铺子的？按辈分算，你还该叫我岳母一声‘姑奶奶’。”

黑瘦男人一愣，脸上的戾气稍减，狐疑地打量着邓玉兰。

见此情形，老幺趁热打铁，语气放得更软：“大家说来说去都是亲戚里道的，闹到动刀子岂不是让外人看了笑话，这样，剩下的债都由我程何勇来担，你要是不放心，我这就给你写借条，按手印。”

他话说得恳切，又抬出了若有若无的亲戚关系，黑瘦男人和他身后几人的脸色明显缓和下来，语气也不像之前那样冲动。

“这，倒也是个办法，不过你确定不得赖账哈，要不然我非得要裴家人好看！”

“我在广州的厂里干活，开了年就去挣，挣一分，还一分，绝不含糊！”老幺立刻让裴淑找来纸笔，就着昏暗的灯光一笔一画地写下借条，郑重地按上红手印。

“大家都是讨生活，难处都清楚，裴家人也不是那种喜欢偷奸耍滑的，钱过不了多久就能换上，你们今天先回吧，让屋里老人娃娃过个安生年。放心，我程何勇说话算话。”

一番好言相劝，老幺又服软给足了对方台阶，那伙人终于骂骂咧咧地散了。

幽蓝色的天空，弯月皎洁，院子里如同死一般寂静。饭菜早已凉透，如同裴家人此刻的心情，沉重不已。邓玉兰瘫坐在凳子上，默默垂泪。

老幺看了下院里失去活力的几个人，没说话，而是默默端起几盘荤菜走进灶房，蹲在灶门前，熟练地引火、热菜。炉子里跳跃的火光映着他沉默而坚毅的侧脸，显得格外沉稳踏实。

当热气腾腾的饭菜重新端上桌时，他看着一桌子丧气的亲人，端起一碗饭，朗声道：“妈，哥嫂，你们都莫愣起了，这天塌下来，再怎么样都有高个子顶起的，再说了日子是苦出来的，不是愁出来的，只要我们肯努力做，未来好日子还在后头呢！”

他声音不高，却及时地将院里的沮丧与不安给冲淡。

“老幺，这件事，我们得谢谢你！”邓玉兰激动得语无伦次，只能诚挚地拿起桌上的小杯子，倒了酒水向女婿敬了一杯。

老幺不客气地一口喝了个干净，然后大手一挥：“吃，你们都动筷子啊！”

他率先拿起一个馒头，用力掰开，塞了一半到程为止手里，“我幺女吓着了，多吃点，长得壮壮的，下回那老猫再不敢欺负你。”

程为止仰着小脸，看着油灯的光在父亲脸上明暗交错，那双平时总带着点对外界不屑或盘算的眼睛，此刻却像两汪深潭，沉着、可靠。她“嗯”地一声，用力点头，然后用小手捧着馒头，小口小口地啃起来。

邓玉兰抹了把眼角，拿起筷子，给老幺碗里夹了一大块油光锃亮的腊肉：“何勇，今天要没你，我们还真晓不得咋搞……”她声音还有些哑，但稳了许多。

老幺没推辞，把肉夹起来，却没自己吃，转而放进了裴淑碗里。“自家人，我们不说这些客套话。”他声音不高，却像块石头落进水里，沉甸甸的实在。

裴淑低着头，看着碗里那块肉，鼻尖一阵发酸。她想起刚才自己还在院子里抱怨他，想起二哥抄起刀时他毫不犹豫冲上去阻拦的背影，想起他写下借条时那抿紧的、固执的嘴角。千般委屈、万种担忧，在这一刻，都化作了碗里这块滚烫的肉。

当下裴淑就没说话，只是默默地将肉夹起来，细细地吃了。

裴二哥闷着头喝了一大口白酒，辣得他龇了龇牙，然后重重放下碗，看向老幺神情复杂：“妹夫，那借条……不能真让你一个人扛。”

老幺摆摆手，拿起酒瓶给二哥斟满：“二哥，话既出口，就是钉下的钉，再说了我在广州好歹路子宽些。你们守着家里老小，也不容易。”

他顿了顿，目光扫过桌上每一张惶惑不安的脸，声音提高了些，带着一种刻意营造的、让人安心的爽利，“大家都莫发愁，我给你们说，广州那地方只要肯下力气，钱就能从指头缝里钻出来的……我们厂里那个湖南佬，前年还是个穷光蛋，去年跟着人跑运输，今年就在老家起楼房了呢！”

他开始绘声绘色地讲起广州的高楼、夜里比星星还亮的霓虹灯、还有厂里那些稀奇古怪的机器。他故意把一些辛苦的事说得滑稽，比如自家兄弟被线头崩了脸，比如学踩高车时差点把裤子绞进去，逗得几个人咯咯直笑。连一直绷着脸的裴二嫂，嘴角也忍不住弯了弯。

桌上的气氛，终于彻底松快下来。碗筷碰撞声，咀嚼声，偶尔的笑语声，交织在一起，重新织补起这个家短暂的安宁与温暖。

老幺说得口干，端起水杯喝了一大口。放下杯子时，他的目光无意间落在自己那双粗糙的大手上，拇指的指节因为常年惯性而微微变形僵硬，掌心和虎口都覆盖着厚厚的老茧，那茧上甚至还藏着一层薄薄的蓝色，若是肉眼瞧去，就像是泛了白似的。

他不动声色地将手往下挪了挪，藏到了桌沿下面。

裴淑正给他盛汤，眼角余光瞥见他这个细微的动作，一颗心像被什么东西轻轻刺了一下，不疼，却酸酸麻麻的。不过，却没说什么多余的话，只是尽量把盛得满满的热汤，稳稳地放在了他面前。

原先被债务和恐惧压得死气沉沉的堂屋，因为程何勇这一个外姓女婿，竟一点点活泛过来，终于有了点过年该有的，充满活力的生机。

窗外，夜色浓重，寒风依旧。但在这方小小的、被油灯照亮的天地里，一种无声的力量，正随着饭菜的热气，悄然升腾，对抗着门外沉甸甸的寒意。老幺知道，他扛起的不仅仅是一张借条，而是身后这一家子人的指望。这分量，比他在广州扛过的任何一捆牛仔布，都要沉。


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