第31章 天价春麻税，一户十贯钱！
隔日，清晨。
东溪村村民，还是如往常一般开始新的一天。
村口处。
突然传来一阵急促刺耳的铜锣声。
“铛！铛！铛！”
“县衙征令，各户主事人，速到村口打谷场集合！”
尖锐的喊声划破了东溪村的宁静。
陈远正在院中，练着刀法。
听到铜锣声。
他和叶家三女对视一眼，都觉得有些蹊跷。
县衙平日无事不下乡。
这是又发生何事了？
当他们赶到村口空地时。
那里已经黑压压地围了一圈人。
几个身穿皂衣，腰挎佩刀的衙役站在中央。
为首的是个山羊胡的中年衙吏，手里拿着一卷黄麻纸文书。
李村长正陪着笑脸，点头哈腰地递上一碗水。
那衙吏却看也不看，一挥手便将碗打翻在地，直接问道：
“人可都到齐了？”
李村长尴尬地收回手，扫了人群一眼，连忙应道：“除了几个去镇上干活的，其余都到齐了，官爷有何吩咐？”
衙吏点了点头，展开文书，高声宣读：
“朝廷征令！
“北边战事吃紧，军需浩大，特征‘春麻税’。
“清水县各镇各村，每户需在十日之内，上缴麻布二十匹！
“若无布匹，可以钱代缴，每户十贯钱！”
此言一出，人群中顿时一片哗然。
二十匹布？
十贯钱？
这简直是要了他们的命！
一匹布，市价三百文，二十匹就是六贯钱。
而以钱代缴，更是直接要十贯！
寻常一户人家，一年到头省吃俭用，能攒下两贯钱都算是好年景了。
这突如其来的重税，谁能拿得出来？
“官爷，这……这也太多了，我们根本交不起啊！”
“是啊官爷，求您宽限宽限吧！”
人群骚动起来，哀求声此起彼伏。
这哪里是征税，这分明是催命！
“肃静！”
衙吏身后的衙役猛地一抽佩刀，厉声喝道。
冰冷的刀光吓得众人瞬间噤声。
衙吏声音继续：“另，按大周律，贱籍者，罪加一等，需三倍征税！”
贱籍三倍！
陈远深深一皱眉。
别人家是十贯钱。
他们家，就是三十贯！
叶家三姐妹更是瞬间煞白了脸，紧紧靠在陈远身边，抓着陈远衣服的手都在发抖。
李村长腿一软，差点没站稳，他颤抖着声音问：“官爷，这……这到底是为什么啊？往年也从未有过这样的重税啊！”
“朝廷的政令，也是我能知道的？”
衙l吏不耐烦地瞥了他一眼，目光在人群中扫过，又问：
“谁是此地兵户伍长？”
陈远心中一沉，排开众人，走了出来。
“我是。”
那衙吏上下打量了他一番，从怀里又取出一封盖着军府红印的手书，扔了过来。
“军府手令，春麻税征收事宜，由各村伍长负责协助。
“十日之内，若有一户未曾缴齐，不仅该户家产全部充公，家中男丁押赴北境充当炮灰！
“而你。”
衙吏指着陈远，语气森然：“身为伍长，办事不利，同罪并罚！”
说完，衙吏带着几个衙役扬长而去。
留下整个东溪村的村民，呆立在原地，如坠冰窟。
“完了……这下全完了……”
“三十贯钱……我们上哪弄这么多钱去……”
“这是要逼死我们啊！”
绝望的情绪如同瘟疫般蔓延开来。
终于，一个汉子压低了声音，眼中闪着惊惧的光：“要不……咱们逃吧？”
这个念头一起，立刻得到了几个人的响应。
“对，逃！留下来也是死！”
“啪！”
李村长一巴掌狠狠扇在最先开口那人的脸上，怒目圆睁，骂道：
“逃？你昏了头了！我们是兵户！实行的是十户连坐！
“你一家跑了，我们剩下九家怎么办？
“况且离了这里，你能跑到哪去？
“被通缉之后，田地全无，你带着一家老小去当流民要饭，还是去当匪贼被官府围剿吗？”
一番话，如同一盆冷水，浇灭了众人心中刚刚升起的一丝侥幸。
是啊，跑不了。
只能认命。
人群陷入了死一般的沉寂。
许久，才有人用带着哭腔的声音问：“那……那怎么办？总不能等死吧？”
“去镇上，找李家布坊买吧……”
一个妇人有气无力地说道：“就算他们趁机涨价，也只能认了，总比送命强。”
众人觉得也只有这条路了。
虽然要被狠狠宰一刀，但耗尽家财，总能保住命。
就在这时。
张大鹏家大娘子气喘吁吁地从村口跑了过来。
正是去镇上“东溪记”铺子帮忙的。
她一边跑一边喊：“别去了，别去了！李家布坊……卖光了！”
什么？
所有人都震惊地看着她。
“怎么回事？这么快就卖光了？”
张家大娘子扶着膝盖，大口喘着气，脸上还带着未消的震惊。
“我刚从镇上回来，衙役的征令一下来，李家布坊就贴出告示，说是体恤乡邻，所有布匹，降价两成出售！
“镇上的人，还有附近几个村子的人一听到消息，都疯了似的去抢！
“我赶过去的时候，那布店里连块布头都看不见了！
“外面还围着几百号人，都等着买布呢！”
不涨反降？
众人面面相觑，都有些不敢相信。
在这种关头，那李执不仅没涨价，反而还降价出售？
“这李大娘子，真是个善心人啊！”
“是啊，没想到，她竟然会这么做，我还以为她要趁机发国难财呢。”
“降价两成，这得损失多少钱财啊？”
村民们议论纷纷，都对李大娘子生出了几分敬佩。
就连陈远，心里也对那李执生出几分改观。
看来，这女人也不完全是个唯利是图的商人。
可感慨归感慨，眼下的难题并没有解决。
“那布卖完了，他们下一批什么时候织好？咱们去预定也行啊！”又有人急切地问。
“没了！”
张家大娘子一拍大腿：“李家说了，江南大雨，水路不通，他们的丝线库存也用完了，织不出布了！”
村民们刚刚燃起的一丝希望，瞬间破灭。
“不过。”
张家大娘子又道：“李家也说了，他们虽然没丝线了，但织机和人手是有的。
“谁家要是有自己的麻线麻丝，可以送去李家，他们帮忙织成布，只收两成的辛苦钱。”
这话，让所有人彻底绝望了。
麻线？麻丝？
他们这些村子，因为靠近边关，朝廷为了保障军粮，勒令田里种的全是粮食，谁家会去种那不顶饿的苎麻？
死局。
这是一个彻头彻尾的死局。
就在所有人都面如死灰，以为只能等死的时候。
人群中。
忽然有人想起一件事，用不确定的语气小声问道：
“陈伍长……你前些日子，不是说要建工坊，造织机吗？
“好像……好像还运回来不少苎麻？”
唰！
一瞬间。
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在了陈远身上。
那一道道目光里，带着震惊，带着怀疑。
更带着一丝溺水之人抓住最后一根稻草般的、疯狂的期盼。
之前，他们只当陈远是说说。
是想着再找一条赚钱的路子。
可现在。
这工坊，这织机，却成了全村人唯一的活路！
面对着全村人的注视。
陈远心里也清楚。
这不仅仅是村民的死活，更是他自己的死活。
十日之内，东溪村村民要是交不齐布税，自己也要跟着完蛋。
陈远深吸一口气，迎着所有人的目光，缓缓点了点头：
“没错。
“我已经让木匠们分头去打造零件了，最迟明天，第一批织机就能组装起来。”
“苎麻，我也备下了一批，足够咱们村各家所需。”
轰！
人群瞬间炸开了锅。
“真的？太好了！”
“陈伍长，你可真是咱们的救星啊！”
兴奋过后，又是深深的忐忑。
虽然陈远之前说让大家赚钱，就真的赚到了钱。
但造织机这种事。
听起来实在太过匪夷所思。
可事到如今，除了相信陈远，他们已经别无选择。
李村长激动地走上前，紧紧抓住陈远的手臂：“陈w伍长，需要我们做什么，你尽管开口！只要能渡过这次难关，全村人给你当牛做马！”
“对，伍长您说吧！”
“我们都听你的！”
村民们也纷纷附和，眼神里满是恳切。
“帮忙倒是不需要太多。”
陈远看着众人，表情变得前所未有的严肃：
“我只要你们答应我一件事。
“关于工坊和织布的事，从今天起，烂在肚子里，一个字都不能对外说！
“谁也不准问，谁也不准打听！
“这是咱们全村的秘密，也是咱们唯一的活路！
“眼下这情况，一旦被别的村子知道，引来觊觎和麻烦，后果不堪设想！”
看着陈远严峻的神色。
所有人都明白了事情的严重性，纷纷重重点头。
“伍长放心，我们懂。”
“谁要是敢说出去，谁就是全村的罪人！”
见众人应下。
陈远不再多言，转身，看向身后的张大鹏和侯三：
“大鹏，侯三，去把所有木条零件都运回来，一个都不能少！”
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