第一百九十二章互相利用

冷霜走了。

带着那份让落英心寒的“理所当然”和“为你好”，像一阵风似的，又从窗户离开了。来时空有月色相伴，去时亦只影形单，只是来时的些许欢欣与关切，已被去时满室的寂寥与失望所取代。

落英独自站在窗前，望着窗外那轮清冷的明月，只觉得心头像是被挖空了一块，又像是被塞满了湿冷的棉絮，沉甸甸，凉飕飕。晚风拂过，带来庭院中花草的微息，却吹不散她心头的阴霾。

“你也不过是个寻常之人……”她低声重复着方才心底涌起的那句绝望之语，唇角勾起一抹苦涩到极致的弧度。是啊，冷霜是她唯一认定的挚友，是她在这深闺高墙之内，所能触碰到的、最鲜活、最自由的一抹亮色。她以为冷霜会懂，会明白她所抗拒的并非江淮本人是否优秀，而是这种被安排、被作为筹码、身不由己的命运。

可冷霜不懂。她口中那些关于江淮的溢美之词，与父亲、与山庄里那些议论此事的仆役、与这世上所有觉得“女子就该寻个好归宿”的人，有何不同？

“武艺高超，人品端正，连个妾室都没有……还是个百年难得一见的英俊男子……”落英喃喃自语，每重复一个字，心就往下沉一分。这些条件堆砌起来，仿佛构建了一个完美无缺的囚笼，金光闪闪，令人艳羡，却依旧是囚笼。她若表现出不愿，便是她不懂事，不识抬举，不顾全大局。

可她的意愿呢？她的心呢？难道就因为它们看不见、摸不着，便可以被理所当然地忽略吗？

她猛地关上窗户，将月色与清风一并隔绝在外。屋内烛火摇曳，将她孤单的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，变幻不定，如同她此刻纷乱的心绪。目光扫过地上那摊碎裂的瓷片，那是她最心爱的雨过天青釉茶盏，是母亲留下的遗物之一。平日里她小心珍藏，连使用都舍不得，方才却在极怒之下亲手摔了它。

一种混合着懊悔、心痛与更深沉绝望的情绪攫住了她。摔碎的不是茶盏，是她对冷霜那份毫无保留的信任，也是她对自己能掌控命运的某种天真幻想。

为何会如此生气？仅仅因为冷霜的不理解吗？落英扪心自问，答案却让她自己都感到一丝慌乱。或许，是因为在潜意识里，她早已将冷霜视为了某种可能的“出路”或“依靠”。她以为，若这世上还有一人会支持她反抗，那必定是快意恩仇、不拘世俗的冷霜。可这份寄托，如今看来，不过是镜花水月。

巨大的失望之后，是一种近乎麻木的冷静。哭闹、摔东西、绝食……这些孩童般宣泄情绪的方式，除了消耗自己，还能改变什么？父亲的决定不会因此动摇，冷霜的想法不会因此改变，而那个远在晋陵的江淮，更不会因此就消失。

她走到镜前，看着镜中那个眼眶微红、发丝略显凌乱，却眼神逐渐变得清冽坚定的自己。不能就这样坐以待毙。

“小姐……”门外，又传来侍女怯怯的声音，大约是来收拾门口的餐盘，或是想再劝慰几句。

落英深吸一口气，用力抹去眼角残留的湿意，扬声开口，声音已恢复了平日的镇定，甚至带着一丝不容置疑的冷冽：“进来。”

侍女推门而入，小心翼翼地观察着她的脸色，见她不再怒容满面，才稍稍安心，手脚麻利地将门口未曾动过的饭菜收拾好，又拿来扫帚，准备清理地上的碎瓷。

“不必扫了。”落英阻止道，“你先出去，没有我的吩咐，谁也不准进来。”

侍女愣了一下，不敢多问，应了声“是”，便躬身退了出去，重新将门关好。

落英走到那摊碎片前，缓缓蹲下身，拾起一片最大的瓷片。锋利的边缘在烛光下泛着冷光，映出她决绝的眉眼。她不能像这瓷片一样，碎了，便再无价值。她必须想办法，哪怕前路荆棘遍布，也要为自己寻一条能走得通的路。

既然无人可依靠，那便依靠自己。

她开始冷静地分析局面。父亲看重与晋陵江氏的联姻，无非是为了巩固白石山庄在江湖中的地位，借助江家的声势和资源。而江家呢？那位少年盟主江淮，他又为何会同意这样一桩突如其来的亲事？以他的身份地位，想要什么样的名门闺秀没有？除非……他也有所求。

脑海中电光火石般地闪过一些零碎的信息。近来庄中采办的药材里，似乎有几味极为罕见、甚至带有剧毒的药材，是由父亲亲自验收，锁入了山庄最隐秘的药库。她当时并未在意，只当是父亲又在收集什么珍奇。如今想来，似乎就在父亲决定前往晋陵江氏前后，庄内关于江家少主正在为印寒堂少夫人遍寻奇药的消息，也开始若有若无地流传。

印寒堂少夫人病重……需要奇药……江淮急切寻找……白石山庄秘藏药材……

几条线索渐渐串联起来，形成了一个模糊却可能性极大的推测。江淮有求于白石山庄！或者说，有求于白石山庄库房里的某样东西！

这个发现让落英的心跳骤然加速。如果猜测为真，那么这场联姻，或许并非单向的攀附，而更像是一场潜在的交易。父亲想用女儿换取江家的支持，而江淮，或许想通过联姻，名正言顺地拿到他想要的药材？

若真是如此，那她在这盘棋中，就并非完全被动的棋子。她或许可以……主动成为那个执棋的人之一？

这个念头一旦生出，便迅速生根发芽。她不再是被命运巨浪拍打的小舟，她要尝试着去驾驭风浪。

她站起身，走到书案前，铺开纸张，磨墨蘸笔。她需要更确切的信息。她凭借记忆，将近期父亲异常关注的药材名录，以及庄内流传的关于江淮寻药的消息，一一记录下来。尤其是那几味被严密保管的药材，其中一味名唤“火上冰”的，名字奇特，毒性剧烈，正是传闻中极难寻觅的药材之一。

“火上冰……”她轻声念着这个名字，眼中闪过一丝锐利的光。若此药真在父亲手中，而江淮又急需它，那么，这便是她最大的筹码。

她不能直接去问父亲，那无异于打草惊蛇。她需要找一个机会，一个能与江淮单独面谈的机会。在父亲和江家长辈正式敲定一切之前，她必须抢先一步，与江淮达成某种“共识”或者说……交易。

她想得很清楚。若江淮并非自愿结亲，只是迫于家族压力或为了药材，那么他们之间便有了合作的基础。她可以助他得到药材，而他，则需要配合她，将这桩婚事转化为一个对双方都有利，却又不会真正束缚彼此的“约定”。比如，先定下婚约拖延时间，再徐徐图之，寻找解除婚约的合适时机。

这很冒险。江淮若是个正直守诺之人，或许可行；但他若是个伪君子，或者根本不屑于与她谈判，那她的举动便可能弄巧成拙，激怒父亲，也得罪江家。

但，还有比现在这样，眼睁睁看着自己被推入一场毫无感情的联姻更糟的结局吗？

落英收起写满字的纸张，将其凑到烛火前点燃。跳跃的火苗吞噬着墨迹，映得她脸庞明暗不定，那双眸子却比任何时候都要明亮。她看着纸张化为灰烬，仿佛也将过去的软弱、依赖和幻想一并焚毁。

天边已泛起鱼肚白，漫长而煎熬的一夜即将过去。落英毫无睡意，她换上一身素净利落的衣裙，仔细梳好发髻，掩去一夜未眠的憔悴。当晨曦透过窗纸洒入室内时，她已不再是昨夜那个只会摔东西、怒吼、绝望哭泣的深闺小姐。

她打开房门，对守在外面的侍女平静吩咐：“备水，梳洗。再去禀告父亲，说我愿一同前往晋陵江氏。”

侍女惊讶地看着她，似乎不敢相信她的转变。

落英没有解释，只是微微抬起了下颌，目光越过庭院，望向晋陵的方向。那里，有她必须面对的“未婚夫”，也有她为自己争取命运自主权的第一场战役。

前路未卜，心壑难平。但至少，她已决定，不再随波逐流。


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