第二十五章：宗门小比，初露峥嵘
外事殿广场，人头攒动。
每月初的资源发放日，总是外门最热闹的时候。数千外门弟子汇聚于此，领取各自月度份例的灵石与丹药，同时也会交流信息，打探消息。
当林风的身影出现在广场边缘时，原本喧闹的氛围为之一滞。
无数道目光，或明或暗，齐刷刷地聚焦在他身上。惊讶、好奇、敬畏、忌惮，种种情绪交织。与一个月前那个默默无闻、甚至被暗中嘲讽为“劣等资质”的少年相比，如今的林风，已然是外门风云人物。
“看，是林风！” “就是他，一拳击败了吴刚和赵乾？” “气息好像更凝练了，感觉比上次见时又强了不少。” “听说他这一个月几乎足不出户，一直在苦修。” “看来是为了这次的宗门小比做准备啊……”
窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。林风那日擂台上一拳之威，早已传遍外门，其凶悍强势的形象深入人心。此刻无人再敢因其资质而轻视，实力，永远是修行界最硬的通行证。
林风对周围的议论恍若未闻，面色平静，径直走向发放资源的执事台前。他递上自己的身份玉牌。
负责发放资源的执事是一名面容清癯的中年人，他接过玉牌，神识一扫，眼中闪过一丝不易察觉的讶色。玉牌上清晰地显示着林风当前的排名——第五十七名。这意味着他本月能领取的资源，远超普通外门弟子。
“林风，排名五十七，月度资源：下品灵石五十块，凝气丹五瓶。”执事清点好资源，将一个鼓鼓囊囊的布袋和几个玉瓶推了过来，语气平和，甚至带着一丝微不可察的客气。实力，同样能赢得尊重。
“多谢执事。”林风接过资源，收入储物袋，动作干脆利落。
就在这时，旁边传来一个略带傲慢的声音：“哼，不过是侥幸赢了两场，踩了狗屎运罢了。宗门小比，可不是靠运气就能出头的。”
林风侧头望去，只见不远处站着几名气息不弱的弟子，为首一人，身着华服，面容倨傲，正斜睨着他，眼神中带着毫不掩饰的挑衅。此人林风有些印象，名为孙淼，风云榜排名四十三，据说与赵乾有些交情，且本身也是出身于一个不小的修真家族。
孙淼见林风看过来，下巴微抬，冷笑道：“怎么？不服气？别以为打败了赵乾那种靠丹药堆起来的废物就多了不起。真正的强者，你还没见过呢。小比之时，最好祈祷别遇上我，否则，定叫你原形毕露！”
他身边几名跟班也纷纷附和，发出嗤笑声。
周围瞬间安静下来，所有人都屏息看着这一幕。孙淼这是公然挑衅！显然是想在宗门小比前，打压一下林风这个新晋黑马的气焰，或许也是为了给赵乾出头。
无数道目光聚焦在林风身上，想看他如何应对。
林风只是淡淡地瞥了孙淼一眼，那眼神平静无波，仿佛在看一块石头，一棵树，没有任何情绪起伏。他没有说话，甚至连脚步都未曾停顿，直接转身，向着广场前方的高台走去——那里是即将宣布宗门小比事宜的地方。
彻底的无视！
这种无视，比任何犀利的言语回击都更具羞辱性。仿佛在说：你，根本不配被我放在眼里。
孙淼脸上的傲慢瞬间僵住，继而涨得通红，一股怒火直冲顶门。他感觉自己蓄力一击，却打在了空处，对方连一点反应都欠奉，这让他感觉自己像个跳梁小丑。
“你！”孙淼气得浑身发抖，指着林风的背影，却碍于门规和场合，不敢真的动手，只能咬牙切齿地低吼，“好！很好！林风，你给我等着！小比之上，我必让你跪地求饶！”
对于身后的无能狂怒，林风充耳不闻。狂吠的犬类，无需理会，若真敢伸爪，一脚踢开便是。他的心境，在经过黑水潭的生死磨砺和这段时间的沉淀后，早已非这些争强斗胜的寻常弟子可比。他的目标，是更高的境界，更广阔的天空。
很快，一名外门长老登上了高台，气息渊深，赫然是筑基期的修为。他目光如电，扫视全场，原本喧闹的广场瞬间鸦雀无声。
“肃静！”长老声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“本月资源已发放完毕。接下来，宣布下月初宗门小比事宜。”
所有弟子精神一振，竖起了耳朵。宗门小比，是外门弟子一年一度最重要的盛会，关系到未来的前途。
长老清了清嗓子，朗声道：“宗门小比，旨在检验尔等一年来的修行成果，激励弟子努力向道。小比将于十日后，在中心演武场举行。所有外门弟子，皆需参加！”
“小比规则如下：第一，比赛采用抽签淘汰制，胜者晋级，败者淘汰。第二，比赛过程中，不得故意致人伤残、取人性命，违者严惩不贷！第三，不得使用超出自身修为掌控的一次性大威力符宝、禁器等外物。常规法器、符箓不限。”
“小比奖励！”长老顿了顿，看着台下瞬间炽热起来的目光，继续道，“前百名者，奖励贡献点五百，下品灵石一百，聚气丹一瓶！” “前五十名者，奖励贡献点一千，下品灵石两百，聚气丹三瓶，并可获得进入‘藏经阁’二层挑选一门黄阶上品功法的机会！” “前二十名者，奖励贡献点两千，下品灵石五百，筑基丹一枚！” “前十名者，除上述奖励外，额外奖励‘灵泉洞府’修炼资格一个月！” “前三名者，可获得内门长老关注，有机会被直接收为记名弟子！并获得一次进入‘悟道崖’参悟的机会！” “而本次小比魁首！”长老声音陡然拔高，“除以上所有奖励外，将额外赐予‘流云法剑’一柄（极品法器），并直接获得内门弟子考核资格，无需等待修为达到凝气七层！”
轰！
台下瞬间炸开了锅！
丰厚的奖励让所有弟子呼吸急促，眼睛发红！
贡献点、灵石、丹药自不必说。前五十就能进藏经阁二层选黄阶上品功法！前二十就有筑基丹！这足以让任何凝气期弟子疯狂！筑基丹，可是突破筑基期的重要保障，珍贵无比！
而前十的灵泉洞府，前三的内门长老关注和悟道崖机会，更是让人心驰神往！
最重磅的，无疑是魁首的奖励！极品法器流云法剑！直接的内门弟子考核资格！这意味着一步登天！只要成为内门弟子，资源、地位、传承，都将发生天翻地覆的变化！
“魁首！我一定要争一争！” “前十，必须进前十！” “筑基丹！我的筑基丹！”
无数弟子摩拳擦掌，斗志昂扬。就连那些原本排名靠后，自觉无望的弟子，也被这丰厚的奖励刺激得热血沸腾，打算拼尽全力。
林风站在人群中，眼神也是微微闪动。奖励之丰厚，确实超出了他的预料。尤其是那筑基丹和直接的内门弟子考核资格，对他而言，至关重要。他资质低劣，若无筑基丹辅助，突破筑基期将千难万难。而提前获得内门弟子资格，则能接触到更核心的传承和资源，对他探寻小鼎奥秘、修炼混沌之气有巨大帮助。
“这魁首……我必须要拿到！”林风心中暗下决心，一股锐利的锋芒自眼底一闪而逝。
高台上的长老双手虚按，压下沸腾的人声，沉声道：“奖励虽厚，但也需有相应的实力方能获取。望尔等这十日，好生准备，勤加修炼，勿要懈怠！十日后，辰时，中心演武场，准时集合！现在，散去吧！”
人群逐渐散去，但空气中弥漫的兴奋与紧张却久久不散。几乎每个人都在讨论着小比，讨论着可能的黑马，讨论着那些风云榜前列的强者。
林风没有过多停留，领取了资源和信息后，便打算返回石屋，利用这最后十天，再做突破。
刚走出没多远，一个身影拦在了他面前。此人身材高瘦，面容普通，但一双眼睛却格外明亮，透着精明。林风认得他，名叫王浩，外号“包打听”，是外门中有名的消息灵通人士，以贩卖各种消息为生。
“林师兄，请留步。”王浩拱了拱手，脸上带着职业化的笑容。
“有事？”林风停下脚步。
“林师兄想必也是为了宗门小比而来。”王浩笑道，“我这里有一份关于此次小比热门人选的实力分析，以及他们擅长的功法、手段，甚至一些不为人知的弱点……不知林师兄可有兴趣？”
林风看了他一眼，明白这是来做生意的。知己知彼，百战不殆。虽然他对自己有信心，但若能提前了解潜在对手的信息，无疑能增加胜算。
“什么价钱？”
“五十贡献点，或者等价灵石。”王浩伸出五根手指，“童叟无欺，绝对物超所值。这里面还包括了一些可能隐藏实力的‘黑马’信息哦。”
五十贡献点不算小数目，相当于普通外门弟子一个多月的份额。林风略一沉吟，便点头同意。他刚领取了资源，贡献点还算充裕。
“可以。”
交易很快完成。林风将五十贡献点划给王浩，王浩则将一枚记录着信息的玉简交给了林风。
“祝林师兄小比旗开得胜，一举夺魁！”王浩赚了贡献点，笑容更加灿烂，说了句吉利话便匆匆离去，显然是去寻找下一个客户了。
林风回到石屋，开启禁制，第一时间将神识沉入玉简。
玉简内的信息颇为详尽，罗列了风云榜前三十，以及另外几个被认为有潜力冲击前五十的弟子资料。
“张狂，排名第一，凝气七层巅峰，疑似触摸到八层门槛。主修《厚土诀》，防御力极强，攻击势大力沉，掌握土系法术‘地陷术’、‘岩石铠甲’……性格狂傲，弱点可能在于速度相对稍慢，且易被激怒。” “柳清音，排名第二，凝气七层，主修《碧波诀》，水系法术出神入化，尤其擅长‘水龙卷’、‘迷雾术’，身法灵动，难以捕捉。性格清冷，弱点在于爆发力可能稍逊。” “李炎，排名第三，凝气七层，主修《烈焰诀》，火系法术狂暴猛烈，攻击力极强，掌握‘火蛇术’、‘爆炎术’……性格火爆，弱点可能与张狂类似，易怒，且持续作战能力待考。” “孙淼，排名四十三，凝气六层巅峰，主修《金戈诀》，攻击凌厉，擅长金系法术‘金针术’、‘锋锐术’，配合其家族所赐中品法器‘裂金爪’，近战威胁不小。性格倨傲，弱点在于防御相对薄弱，且心态易受挑衅影响。”（看到这里，林风心中了然，难怪此人之前跳得那么欢。） ……
信息很全，甚至还包括了一些人惯用的战斗策略和可能的底牌。比如张狂疑似修炼了一门黄阶上品的防御法术，柳清音可能拥有一件能影响心神的特殊法器等等。
除了这些明面上的强者，玉简中还提到了几个需要特别注意的“黑马”，其中一人引起了林风的注意。
“韩厉，排名不详，长期在外历练，近日方归。修为疑似凝气六层巅峰或七层。此人战斗风格狠辣果决，经验丰富，疑似掌握数门杀伤力极强的偏门法术，且心性坚韧，为达目的不择手段。曾与排名第二十五的弟子发生冲突，十招内将其重创。危险程度：高。”
“韩厉……”林风默念了一下这个名字，将此人的信息记在心中。这种经历过生死搏杀，手段狠辣的对手，往往比那些只知道在擂台上切磋的弟子更难对付。
了解完潜在对手，林风心中更有底气。他收起玉简，盘膝坐下。
“十日时间，若能再将《流云剑诀》推进一层，将混沌之气更顺畅地融入剑招，甚至激发出稳定的‘混沌剑气’，我的胜算将会大增。”
他不再耽搁，取出长剑，再次投入到疯狂的修炼之中。
石屋后的空地上，剑光再起。
这一次，林风不再拘泥于剑招的形似，而是更加注重神韵的契合。他不断尝试着以混沌之气驱动剑诀，体会着那种将万千变化融于一炉，却又随心所欲、无拘无束的意境。
混沌，本就是天地未开，万物归一的原始状态，蕴含无尽变化。而流云，变幻莫测，无形无定。两者在“变”这一核心上，竟隐隐有殊途同归之妙。
林风沉浸在一种玄妙的感悟中，手中长剑舞动得越来越快，剑光闪烁间，那灰蒙蒙的混沌之气不再像之前那样狂暴难以控制，而是变得柔和了一些，如同真正的流云薄雾，缠绕在剑身之上，随着剑势流转。
嗤！嗤！嗤！
剑锋划过空气，带起的不再是简单的风声，而是一种低沉的、仿佛能切割空间的嘶鸣。周围的地面上，开始出现一道道纵横交错的浅痕，都是被逸散的混沌剑气所伤。
三天后，林风一剑刺出，剑尖处的混沌之气骤然凝聚，化作一道寸许长的、凝实无比的灰色剑芒，脱剑而出！
噗！
远处一块磨盘大的石头，被灰色剑芒击中，中心瞬间出现一个拳头大的空洞，边缘光滑如镜，仿佛被什么恐怖的东西瞬间湮灭、吞噬掉了一般！
“剑气离体！”林风眼中爆发出璀璨的精光。
虽然这混沌剑气离体距离极短，威力也远不如在手中长剑上时，但这无疑是一个巨大的进步！意味着他的攻击方式，不再局限于近身！
他不断练习，巩固这初步的剑气离体，同时继续深化对剑诀的理解。
第七日，当林风将混沌之气按照一个极其复杂的路线运转，配合着一式名为“云聚云散”的防御剑招时，异变突生！
嗡！
他体内那尊一直沉寂的小鼎，忽然轻微震动了一下！鼎身之上，那模糊的图案似乎亮起了微不可察的光芒。
紧接着，林风感觉自己对《流云剑诀》的理解，陡然提升到了一个全新的层次！那些原本晦涩难懂的运力技巧、灵力（混沌之气）流转的细微变化，瞬间变得清晰明了起来！仿佛有无数关于“云”与“剑”的感悟，凭空涌入了他的脑海！
福至心灵！是小鼎的辅助悟道之能，在他全力参悟剑诀时，被再次激发了！
林风手中长剑自然而然地震颤起来，剑招陡然一变！不再是固定的招式，而是信手拈来，挥洒自如。剑光流转间，竟在他周身形成了一片朦胧的、灰蒙蒙的剑幕！剑幕如云如雾，看似缥缈，却散发着一股坚不可摧、并能吞噬一切攻击的厚重意境！
流云剑诀——云幕天华！
这是《流云剑诀》（基础篇）中记载的最高深的防御剑式，极难练成，需要对剑诀有极深的领悟。林风之前尝试多次，都不得其门而入。没想到在小鼎的辅助下，竟在此刻水到渠成般地施展了出来！
虽然这“云幕”还是由混沌之气构成，颜色也与正统的流云剑气不同，但其防御精髓，甚至因其混沌特性，可能比原版更强！
林风收剑而立，看着周身缓缓消散的灰色剑幕，心中充满了惊喜。
“小鼎……你又一次给了我惊喜。”
至此，他的攻击有初步离体的混沌剑气，防御有意外练成的“混沌云幕”，身法有流云步法打底，再加上那无物不破的混沌本源一拳。他的实战手段，已然变得丰富而立体，再无明显的短板。
第十日，清晨。
林风推开石门，走了出来。朝阳的光芒洒在他身上，映照出他挺拔的身姿和那双平静却隐含锋芒的眼睛。
他深吸一口清新的空气，感受着体内愈发凝练雄厚的混沌之气，以及那蠢蠢欲动的战意。
今日，便是宗门小比之期。
中心演武场，我来了。
魁首之位，我必取之！
他迈开步伐，坚定地向着流云剑宗外门的中心演武场走去。一场龙争虎斗，即将拉开帷幕。而林风这个名字，注定要在这场盛会中，掀起更大的波澜！
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