第856章 失望比期望更大
李孜省带兵抵达蓟州镇。
出兵不过两天，就来到京东第一军事重镇，其行军速度算得上非常快了。
李孜省的目的就是为了不让人破坏他的行动，且这次他带了庞顷在旁作为参谋，全程负责协同他出兵草原。
“别说有好事老子没记着你，这次让你随在我左右。”
李孜省骑在高头大马上，美滋滋地道，“前面就是三屯营，蓟州镇城所在。咱到城内稍事整顿，随后便出喜峰口，挥兵大宁。”
大明天顺二年，蓟镇总兵胡铺始辟三屯营城，随后镇府便移于此地，设三屯忠义卫，以三百军户屯田而得名。
庞顷道：“会不会太过着急了？咱在蓟州镇城休整个一两日也好啊！”
李孜省道：“后方随时都会派人来把我们出兵的计划给叫停，我本来还说不进城，随便找个地方出塞，连巡抚衙门我都不去报到，直接带兵北上呢。”
“本镇兵马，真的一个都不调？”
庞顷好奇地问道。
“对，一个都不用。”
李孜省道，“有一个留在我身边，我都觉得可能是贼人奸细，不安好心。所以我的目标很简单，直接带兵北上，完成陛下的交托，让来瞻和张家贤侄对我满意，那就够了。”
“呵呵。”
庞顷摇头苦笑。
好似在说，就你牛逼，你这是只打算对皇帝和张家外戚负责，对朝廷那帮文臣完全不管不顾，是吧？
李孜省抬头看向蓟州镇城门方向，道：“接下来蓟镇总兵官求见，你去应付，等我军再次开拔时，让他们直接派民夫运送粮食，跟上大部队行军就行。”
“啊？蓟镇会调拨粮草吗？”
庞顷问道。
李孜省摆摆手道：“给也行，不给也没啥。我既然是蓟州巡抚，当然在其位谋其政，下达个命令看看下面的将领是否会遵从。
“好在离京时徽商已给了大批粮食，真没想到，这次出兵，不但陛下和来瞻全力支持，连富甲天下的徽商都站在我这边。”
“哈哈。”
庞顷闻言开怀一笑，道，“作为商贾，要报效朝廷，自然想在大军北征时做些什么，这也算是有担当的表现。
“他们或许更希望驰援张家二公子，奈何人家二公子办事根本无须他人相助，此番给您……既卖了人情，还知道您将来一定会涌泉相报……”
李孜省皱眉打量过去，问道：“怎么个意思？卖人情给延龄，他就不还？”
庞顷解释道：“张家二公子帮那些商贾赚了多少银子？在相处中，您以为是张家占了便宜？敝人看来，那些商贾才是因此赚得盆满钵满，光是靠银折色之法，加上一个晒盐法，盐场可以敞开供应海盐，他们从中就赚了好几百万两银子，拿出点儿来贡献给朝廷，理所应当。”
李孜省道：“啊？有那么多吗？”
“就这还不算开煤矿所得呢。”
庞顷感慨道，“您这趟回京，大概没出去走动，不知道西山煤矿有多赚钱……现在京师及周边府县全都是卖蜂窝煤的，那东西非常经烧，如今正是寒冬腊月，京师中谁家不囤积个满库房？”
李孜省怔了怔神，问道：“蜂窝煤真有那么好？我怎么不知道？”
庞顷道：“你之前长期在南方，自然不清楚个中情况……咱自己府上都囤积不少……”
“……”
李孜省眉头皱了皱，一时间无言以对。
庞顷问道：“您是有什么误会吗？看您，好像很失望的样子？”
李孜省摇头叹道：“我本以为，自己得到了比来瞻父子更高的礼遇，通过治理黄河赢得偌大的名声，让那些商贾觉得我是个能吏，跟来瞻一样受到景仰……谁知道……他们就是图谋从我这里获得好处！
“十有八九是延龄贤侄不稀罕搭理他们，他们才把粮食送到我这里来……唉，看来还是我自作多情了啊！”
庞顷闻言不由笑了起来，道：“哎呀，我的道爷，您在意这些细枝末叶作甚？送给谁不一样？都是为朝廷效力。”
“那不一样。”
李孜省无奈道，“不过也罢，我本就没资格跟来瞻父子相提并论，既然那群商贾愿意把粮食送到军中，我就权且当成，他们是在相助来瞻父子，我跟着沾光享福就是……”
庞顷道：“那您在纠结什么？”
“直到别人的门路走不通，才眼巴巴跑来走我的门路……此情此景，你觉得我能不失落吗？”
李孜省嘴上这么说，但其实看上去并没有多难过。
此时三屯营城内官将已经得到传报，开始整顿兵马前来欢迎顶头上司，随着城门洞开，一队队骑兵率先冲了出来，在官道两侧列队，然后就是装备长枪和弓弩的步兵列阵，城内外号角铮鸣，鼓乐喧天，旌旗招展。
看到前方热闹的场景，李孜省开心之余，忍不住问道：“延龄贤侄真的那么会赚钱？”
“是。”
庞顷随口应付，“不然您治河的银子从何而来？”
“我还以为，大部分是来瞻筹集来的，再就是陛下暗中拨款……延龄就算是再会赚钱，也不会赚那么多，谁曾想，那小子能力远超想象。”
李孜省感慨道，“当初的汪直也是赚钱的一把好手，把内库打理得井井有条，但跟这位小国舅相比，那真是小巫见大巫。”
“您这话……”
庞顷很想问，你说这话合适吗？
“呵呵。”
李孜省开怀一笑道，“这要是换到成化朝，有我和梁芳什么事？只要有这小子，陛下完全可以不用在乎文臣的意见，放心地出兵，恐怕西域、乌斯藏、草原以及越北已尽归我大明所有，恢复汉唐荣光……如此一来，朝堂上下全都得围着他一人转……”
“现在情况不也一样么？”
庞顷善意地提醒。
李孜省却摇头：“不一样，大不一样！当今陛下虽信任自己的妻弟，但始终对大臣还是保持了起码得体面，不至于撕破脸。这要是换作先皇时，那真叫一个不管不顾，朝堂上下只允许有一个声音……你想想啊，连我都能把持朝政，况且延龄乎？”
……
……
入夜时分。
紫禁城，乾清宫。
朱祐樘本想早早回坤宁宫睡觉，毕竟他每天都要上朝，且很早就要参与到朝务中，几乎是每日不辍，所以在夜幕降临后，他感受到的是一种心力交瘁，整个人昏昏欲睡，渴望及早解脱这种状况。
“陛下，刚得到消息。”
覃昌带着西北最新战报出现在朱祐樘面前，“前方报捷。”
朱祐樘一怔，随即带着几分期许问道：“是延龄派人来报捷吗？”
覃昌没想到皇帝会只提自己的妻弟，连忙解释：“乃王越自草原腹地报捷……大军行进到阴山之北，与鞑靼人展开连番大战。捷报上说，斩杀鞑靼人合计两千六百余，加上三千余俘虏……此战歼敌差不多近六千，实乃惊世大捷。”
“哦。”
朱祐樘并没有显得多欢喜，微微点了点头，道，“王越名声在外，果然有两把刷子……现在他还领兵继续与鞑靼人作战吗？”
“退兵了。”
覃昌道，“王越提请大军回撤至延绥镇，说是军中粮草辎重消耗严重……加上全军出征月余，人疲马乏，鞑靼人又只以游骑与我军周旋，避免任何正面交锋的机会，故一时间不能决出胜负。
“天寒地冻加上人生地不熟，兵马只能先退回来……”
朱祐樘皱了皱眉：“阴山南北自古以来都是华夏疆域，军中有着详细舆图，每座高山每个湖泊皆有清晰的定位，王越作为知兵的名将，岂能因不通地理而轻言退兵？这理由太过牵强。”
覃昌道：“主要还是……粮草跟不上吧。因为今年延绥镇的军屯，本就因干旱等原因导致秋粮歉收，朝廷也没有调拨更多钱粮，再加上王越领兵出征，很是仓促，并没有准备足够的粮草。”
“叫他稳守的时候他选择出击，现在又未经请示便擅自退兵，怎么能把军机大事当做儿戏呢？”
朱祐樘显得很不满意，站起身来，一脸严肃地喝斥，“王越离京前我就嘱咐过他，要为延龄出击创造战机，他这么退了，让延龄接下来怎么办？”
覃昌闻言心里一动，赶忙问道：“陛下，之前西北报上来，说是大同有一路人马，已出塞往威宁海去了？”
“就是延龄啊。”朱祐樘黑着脸道，“延龄带的人虽不多，但都是这两年训练出的精锐，装备的也是最新的火器。如果西线王越退兵，那鞑靼人不就把所有注意力放到东线来了？届时延龄就要遭遇四面夹击的境况。”
覃昌心说，只带了两三千人进草原，还指望不被夹击？
王越再怎么自负，好歹也带了两万大军去到草原，虽然其中作战兵员大概也就一万出头，但光靠人数就足以给鞑靼人一定压力。
要是王越也只带两三千人去，怕也得有去无回。
朱祐樘道：“不管怎么说，王越也算是体现出了自身价值，如果把他的功勋报给朝中人，想来……能让世人瞩目，文臣也都会觉得朕用他并没有用错，应该如此吧？”
“是的。”
覃昌改回笑颜，心下暗自琢磨，王越斩杀俘虏鞑靼人近六千，虽然有部分是老弱妇孺，但就这功绩，已经比当初其成名的威宁海之战更壮怀激烈。
就这还有什么不满足的？
真指望一两年之内平定草原？
听着就像做梦！
朱祐樘点了点头，随即问道：“这消息，岳父知晓吗？”
“啊！？”
覃昌微微错愕，都这会儿了，皇帝还加挂他岳父？
不过想想也是，王越毕竟是经张峦力挺，才被赦免罪行，回朝当差，这次去三边，也是张峦父子力推所致。
“可能……还不知情吧。”覃昌道。
“说起来，有些日子没见过岳父了……他最近还好吗？”朱祐樘问道。
覃昌道：“足不出户，平日很难见到其人，有事得去找，或才会破例见上一面，但行色匆匆，很难说上几句。
“先前李孜省回京时，曾去拜访过他。”
朱祐樘笑着道：“岳父还是那疲懒的性子，从来都不想理会朝事……都这样了，别人怎么还在挑他的刺？过分了啊！”
“是啊。”
覃昌附和地点头。
他甚至有些羞惭。
当初受怀恩挑唆，他跟张峦势不两立，一心要把张峦逐渐膨胀的权力扼杀于摇篮中。
不过随着他经过宦海沉浮，到西北走了一趟后，覃昌逐渐意识到，人家张峦真不是装模作样。
张峦在装孙子这件事上，能始终如一，现在成了真孙子。
话说，这样既能办事，还不想当权臣掌控朝事，也不结党营私的外戚，自古以来上哪儿找去？
覃昌心想，难怪张家能得到陛下如此倚重，光是这对父子做事的风格，自古以来就未曾听闻过，真就是既让人放心，又能守得住本心的典范。
朱祐樘道：“去把这消息告知岳父，顺带问问他的意思。”
“陛下，问什么？”
覃昌显得很迟钝。
因为他没想明白，这会儿把战报告知张峦，还要询问意见，能问出个花来？
朱祐樘沉思良久，最后或许是身体实在撑不住，略微前倾，双手按在桌子上，疲惫至极地道：“朕想知道，王越率军回撤，对延龄出兵有多大的影响！延龄的计划，是让王越在西线撑尽量久的时间，现在……唉……”
覃昌道：“陛下，如果只是靠这种牵制，可能徒自靡费军饷，毕竟要从三边调运大批粮食物资去草原，实在太过艰难。而目前……三边已筹募不出足够多的钱粮，也没有更多的人手负责调运。因为这种调运……乃人力、物力的巨大负担，沿途消耗要比本身运送到位的数目还要来得大。”
“是啊，路途遥远，且那段路很不好走，得过荒漠草原，还得跨越黄河。”朱祐樘似乎能理解王越的处境。
但随即朱祐樘话锋一转，道：“那他为啥不按照计划，晚些日子再出征？或者出征前，为何不多准备一些钱粮？”
覃昌道：“可能是战机难得，也可能是再也凑不出更多的钱粮，王越便想勉力一搏吧。但也正因为其不听从号令，所以此番封赏，得综合考量，功是功，过是过，绝不能片面宣扬某个方面。”
“嗯。”
朱祐樘点头道，“确实要赏罚分明！不过王越退都退了，还能怎么样？明天朝会上，覃大伴你把这事儿跟大臣们讲吧。哦对了，最近老伴身体还好吗？”
“他……越发糊涂了，谁都不认识。”
覃昌说到覃吉，脸上满是遗憾。
自从覃吉从朝中彻底退下去，现在已经成了真正的老糊涂。
整个人跟失去魂魄一般，完全就是活着的行尸走肉。
“朕有些想他了。”
朱祐樘道，“明天，把他带到宫里来，朕想见见。多赐给他一些钱财……”
说到这里，朱祐樘忍不住抹了一把眼泪，“唉，他照顾朕那么多年，本该安享晚年，却未曾想……人生无常，希望他能熬过这一关，过几天舒心日子。
“不过，有时候把一切都忘了，也未必便是坏事。”
(本章完)
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