第278章 版本答案：打不过就加入
夜，入三更。
月色如霜，却被厚重的云层遮蔽，只在偶尔的云隙间漏下几缕惨白的光，照着这人间。
苏州城外三十里，西山太湖之滨，有一座园林，名曰“枕流”。
此园不入苏州园林名录，不为外人所知，占地不过十亩却集亭台楼阁、假山池沼于一体，景致之精远胜城中那些闻名遐迩的去处。
园林深处，名为“听雨斋”的书斋，四面皆是密植的翠竹，风过处，沙沙作响，将斋内的一切声息都与外界隔绝开来。
斋内未点灯烛，只在正中的一张紫檀八仙桌上置着一尊三足铜炉。
炉中燃着一小块龙涎香饼，那香气本是清雅醒神之物，此刻却在这昏暗压抑的氛围中变得如同供奉神龛前的祭香，透着一股幽幽的死气。
暗影里坐着七八个人影。
影影绰绰，看不清面容，只能借着香炉中偶尔迸溅的火星瞥见他们身上或华贵的绸缎，或质地上乘的儒衫。
几人中，有因“一体纳粮”新政，家中万亩良田一夜间需增缴赋税数万石的大乡绅；有几位致仕闲居，却依旧在朝中门生故吏遍布的前朝高官；甚至还有一位曾官拜工部侍郎，最近告老还乡的宿儒。
在书斋最角落的阴影里，还坐着一个不起眼的中年人。
他始终一言不发，但那双在黑暗中亮得骇人的眼睛充满了不加掩饰的怨毒。
他是钱德隆的族叔，钱家如今在苏州的当家人，钱氏布行被抄，钱德隆下狱，这一刀几乎斩断了钱家半数的财路。
一室之内皆是新政的受害者。
空气沉闷得像一块浸了水的棉布。
许久，坐在主位的一位老者缓缓开口，他姓顾，是本地顾氏宗族的族长，家有水田三万余亩，是一体纳粮最大的反对者。
“北边，还是没动静么？”他的声音，像是两块干枯的树皮在摩擦。
下手处，一名乡绅沉声道：“回顾公，京里来的消息更令人费解。据说九边非但未曾裁卒，反在大肆扩军，饷银更是月月足额，从无一日拖欠！那钱粮耗费直如流水！可与此同时，中原之灾比之去年酷烈更甚，赈济流民又是一笔填不满的窟窿！”
角落里，钱德隆的族叔冷笑一声，声音嘶哑：“国库空虚，内外交困。我倒要看看那位小皇帝拿什么来填这个无底洞！”
那致仕的工部侍郎轻抚长须，眼中闪过一丝智珠在握的优越感，慢悠悠地道：“急什么？自古以来，变法者有几个能得善终？前有商君车裂，后有王相贬死，近者，张江陵死后亦难逃清算。何也？盖因其变法虽能强国于一时，却动了天下士绅之根本，失了天下士人之心！”
他顿了顿，语气中带着历史洞察者的从容。
“那位小皇帝还是太年轻了。他以为凭着一股蛮劲就能扭转乾坤？他以为靠着魏忠贤那等阉竖，毕自严、徐光启那般只知算计格物的术臣，就能将我等数百年之基业连根拔起？”
他发出一声轻蔑的嗤笑。
“我等，只需一个等字。”
“等他钱粮告罄，等他边关大乱，等他民怨沸腾。到那时，他便会发现这大明天下离了我等士绅输纳钱粮、维系乡里，是转不动的。他会回过头来，求我们。”
“届时，一体纳粮，可废。商税，可免。那些作乱的阉党、术臣，皆可罢黜。一切还能回到原来的样子。我等要失的，不过是这一两年的些许浮财。而那位小皇帝得到的，将是一个深刻的教训——这天下，不是他朱家一人的天下！”
这番话，如同一剂定心丸，让斋内压抑的气氛稍稍松动了些。
是啊，历史，就是这样写的！
皇帝与士大夫，共治天下。
天子可以任性，但不能掀了桌子。
因为这张桌子，是大家吃饭的家伙。
他们依旧是棋盘上的博弈者，他们有足够的耐心和资本，去等待那个年轻的对手犯下致命的错误。
他们的美梦，做得香甜而又安稳。
直到，一份薄薄的纸被送了进来。
那是一名家仆悄无声息地走进书斋，将一份抄录的文稿呈递到顾公手中，而后又悄无声息地退下。
顾公拿起文稿，借着香炉的微光凑近了看。
那是一份《平虏诏》的抄本。
斋内所有人的目光，都聚焦在那张纸上。
顾公的呼吸渐渐变得粗重，他那只持着纸的手开始微微颤抖。
“势如破竹……冰消瓦解……”他低声念叨着，声音艰涩。
当他念到那一句时，整个人如遭雷击，“一战而定乾坤，三日而平其国！”
“三日平其国……”顾公失神地重复着这句话，仿佛这几个字有千钧之重，压得他喘不过气来。
他将那张纸，递给了下手的前工部侍郎。
侍郎接过，一目十行。
他的脸色由从容转为错愕，再到凝重，最后化为一片死白，那只轻抚长须的手，僵在了半空。
“斩逆酋奥巴于阵前，悬其首于藁街……”
纸，在众人手中传递。
每经过一双手，斋内的温度仿佛就降低一分，那淡淡的龙涎香也似乎被无形的寒流，冲得七零八落。
当那张纸，最后传到钱氏族叔手中时，他只扫了一眼，便猛地将纸攥成一团狠狠地砸在地上！
“疯子！他是个疯子！”
钱氏族叔咬牙切齿地低吼，声音如同受伤的野兽，充满了愤怒与……恐惧。
“他在江南，视我等百年基业如无物，杀人抄家如入无人之境，我只当他是在自家院里逞凶！却未曾想……他对上北虏，竟也真能把腰杆挺得如此之直！竟也真有这等灭国的大手段！他……他怎么敢？！他怎么能？！”
这一声怒吼像一记响亮的耳光狠狠地扇在每一个人的脸上，，将他们方才那待价而沽的从容美梦彻底打得粉碎！
国库空虚？边关大乱？民怨沸腾？
没有！什么都没有！
人家不仅没有陷入泥潭，反而用一场辉煌到足以载入大明史册的大捷，向天下证明了一件事——
他那套被他们嗤之以鼻的新政，是成功的！
收上来的商税，抄没的家产，真的能变成一支虎狼之师！
一支能打仗，敢打仗，还能打灭国之战的强军！
他们所以为的穷途末路，不过是他们的一厢情愿。
书斋内陷入了独钓寒江雪一般的寂静，只有那炉中的龙涎香还在尽职地散发着香气，却再也驱不散那股从每个人心底升起的寒意。
在这死寂之中，那位致仕的工部侍郎突然发出一声如同梦呓般的呻吟。
他的脸色白得像一张纸，嘴唇哆嗦着，眼神涣散，仿佛看到了什么极其恐怖的景象。
“诸位……”他的声音嘶哑得几乎听不清，“还没看明白么？”
他环视着众人那一张张惊愕愤怒和茫然的脸，眼中流露出巨大的悲哀与绝望。
“此战最大的收获不是科尔沁的牛羊土地，不是那上千里的沃土……”
他停了下来，剧烈地喘息着，仿佛接下来的话要耗尽他全部的力气。
然后，他一字一顿地吐出了那句让在场所有人瞬间如坠冰窟的话：
“他……不再需要我们了！”
这句话仿佛带着某种魔力，让整个书斋的温度骤降至冰点。
老者颤抖着指向众人，条理却异常清晰地分析着。
“诸位请想，这一年多来，皇帝做了什么？开海禁！海贸之利，十倍于农桑，税入几何？我等无法窥知，但此项收入怕是不久后便可远超天下田赋之总和！而这笔钱，不入户部，直入内帑！”
“再者，抄没盐商、粮商之家产。仅江南一地，所得何止千万两？这又是内帑！”
“如今，又设官匠制度，将天下百工技艺尽数收归官办，化为皇家产业。昨日那苏州织造新局已然挂牌。专精丝绸！改良‘花楼机’，织造‘云锦’、‘贡缎’，其纹样之繁复据说冠绝天下！若是经市舶司销往海外，一匹之利，可抵百亩良田一年之产！这还是内帑！”
他每说一句，众人的脸色便白一分。
“他用这笔不经过户部不受朝臣节制的钱做了什么？他在京畿编练新军，甚至四川的白杆军都到浙江拉人了！他们只知皇恩，不知朝臣！他们的兵器是百炼的精钢，犀利的火铳！他们的粮饷由内帑按月足额发给，从无拖欠！”
“过去，我等总以为这不过是天子私人的禁卫，是上不得台面的绣花枕头。可从京师一路南下，以及科尔沁一战……”
老者的声音带上了哭腔。
“这支军队，能打仗，敢打仗，还能打灭国之战！三日平国！这是何等的战力？自太祖、成祖之后，我大明何曾有过如此强军？！”
“诸位，自古皆然啊！谁的钱养的兵，兵就听谁的！这支只忠于皇帝一人的虎狼之师，已经成了！”
“最后，民心。”
“这也是最可怕的一点。”老者眼中满是死灰。
“他用官匠制，将天下数以百万计的工匠都变成了他的官匠。给了他们身份，给了他们田地，给了他们子孙读书识字的机会。这些匠人从此便只认皇帝，不认我们了！”
“他用天子屯在北方边镇收拢流民开垦荒地，活人无数，这些被救活的流民，心中只有皇帝的恩典！”
“现在，他又用这场前所未有的大捷，一场酣畅淋漓的灭国之战，让天下万民都将他奉若神明！民众愚昧，只知胜者为王，强者为尊！在他们眼里，皇上收了税，是为了打胜仗，是为了开疆拓土，是为了扬我大明之威！而我们这些反对皇帝的……”
老者没有再说下去，但那未尽之意却如同一口巨大的棺材，将所有人都罩了进去。
满室死寂，针落可闻。
香炉里的龙涎香早已燃尽，最后一缕青烟袅袅升起，然后消散在黑暗中。
寒意，彻骨的寒意，从每个人的脚底直冲天灵盖。
顾公看着自己那双养尊处优不见一丝老茧的手，却仿佛看到了它戴上枷锁的样子。
钱氏族叔的眼前浮现出的不再是钱德隆的摸不着头脑，而是自家祠堂被贴上封条，祖宗牌位被扔在地上，家中累世积攒的金银财宝被一箱箱抬出，装上官车……
而那位前工部侍郎，他仿佛听见了自己的子孙在发配充军的路上，那凄厉的哭喊……
他们终于惊恐地发现，他们与皇帝的关系，已经不是政见不合的朝堂博弈了。
那纸捷报，那“三日平国”的赫赫战功如同一盆从冰河里舀起的冷水，兜头浇下。
对于他们而言，那不是捷报！
那是一封由皇帝亲笔书写，发给他们所有人的……最后通牒！
上面用淋漓的鲜血写得清清楚楚：皇帝真的有了一支能打仗、敢杀人的军队！一支只听他号令，用他内帑银钱喂饱，视天下士绅如无物的虎狼之师！
一个致命的问题在每个人的心头盘旋，让他们遍体生寒：
拿什么跟皇帝玩？
造反？
这个念头刚一冒出，就被他们自己用无尽的恐惧与绝望狠狠掐灭。
别逗了！
拿家里养的那几百个只会欺压乡邻的家丁护院去造反？还是去煽动那些一见官军就作鸟兽散的流民去造反？
在能“三日平国”的大明铁军面前，那不叫造反！
那叫一群肥猪嫌自己死得不够快，主动撞向屠夫的刀口！
消息若是传到军营，只怕那些虎狼之师还没出营，就得先为了“由谁去平叛”这天大的功劳而打上一架！
真到了阵前，那些如狼似虎的士卒们，怕是看见他们这群乌合之众，第一反应不是冲锋，而是先把身边的同袍一拳打翻在地——只为生怕别人抢了他的军功！
“噗通”一声。
那位前礼部侍郎竟从太师椅上直挺挺地滑落，瘫坐在冰冷的青砖地上。
他目光呆滞瞳孔涣散，口中反复地，如同魔怔了一般喃喃自语：
“挡不住了，我们挡不住了……”
“祖制……挡不住刀枪……清议……也挡不住刀枪啊……”
他忽然抬起头，像个溺水之人抓住最后一根稻草，死死抓住顾公的袍角，眼中满是崩溃的惊恐。
“不能…不能再跟他对着干了……那是找死啊！”
他的声音细若游丝，在这死寂的暗室中却如泣血一般清晰。
“能跟着皇帝，喝一口粥……”
“那就凑合着……喝吧！”
(本章完)
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