第25章 风起春闱前夜，谁把棋子当真人

春闱前十日，京中细雨如丝，缠绵不绝。

应竹君坐在丞相府西厢暖阁内，窗棂半开，湿冷的风裹着草木气息扑面而来。

她披着一件素青鹤氅，指尖抚过那份主副考官名单，目光停在最后一个名字上——柳怀安，礼部右侍郎，七皇子门下清客杜仲衡的岳父。

而此人，三年前曾于私宴收下七皇子赠予的西域明珠一匣，事涉隐秘，却恰好被她前世亲眼所见。

她垂眸，唇角微扬，笑意却未达眼底。

“世家联姻，党同伐异；皇子布子，步步为营。”

她低声自语，声音轻得像一片落叶坠入深潭，“这春闱，还未开考，刀锋已抵喉。”

沈明远匆匆入内，衣角带水，神色凝重。

“公子，号舍名录已张贴。您是丙字三十七号，位于贡院东北隅。”

“丙字区？”她抬眼，眸光一凛。

那地方她太熟悉了。

前世她因体弱未能参加殿试，可后来听闻有数名南方学子在殿试当夜突患寒疾，答卷未竟便昏厥退场——皆出自丙字号舍。

当时只道是巧合，如今再看，分明是早有预谋。

她起身，从案下取出一张拓纸，与记忆中的贡院布局细细比对。

丙字号舍紧邻废弃水渠，地势低洼，每逢大雨必积涝成洼。

而天气司昨夜呈报：殿试当夜，雷雨将至。

更蹊跷的是，往年丙字号舍专配南方考生，因其耐湿；今年却莫名调换，北方士子反被安置于此。

而她，一个自幼体虚、畏寒咳血的“病弱书生”，偏偏被分到了最不宜久居之处。

“这不是疏忽。”她缓缓合上图纸，声音冷如霜刃，“这是要借天时废人。”

谢砚悄然归来，发梢滴水，掌中托着一卷泛黄图册——工部秘藏的贡院构造图。

她展开一看，瞳孔骤缩。

丙字区排水暗沟年久失修，淤塞近半；而地下热泉管道竟横贯其下，原为冬日供暖之用，如今却被一道新设铁闸截断流向。

“他们想让地面潮湿阴冷，加剧我的旧疾。”她指尖轻点图纸上的热泉节点，冷笑渐起，“一旦我在殿试中途咳血晕厥，便是‘才尽病发’，无人可责。甚至还会有人说，我不该勉强应试。”

沈明远听得背脊发凉：“难道就此坐以待毙？不如向礼部申诉！”

“申诉？”她抬眼看他，目光清明如镜，“若我直言被人设计，谁信？一个十五岁少年，何来这般权敌？况且……”她顿了顿，唇边浮起一抹极淡的讥诮，“他们正等着我闹。”

所以——她必须主动出击，以退为进。

当夜，一封《请迁号舍书》由应行之亲笔书写，递至礼部。

文中言辞谦卑，称自己体虚多病，惧寒畏湿，恐临场失态，玷辱圣考，恳请调往干燥高处号舍，以全科举肃穆。

奏文不过三百字，字字恭敬，毫无怨怼。

可朝堂之上，却因此掀起轩然大波。

次日清晨，礼部驳回申请，公文措辞冠冕堂皇：“号舍分配，依籍贯定序，历朝沿袭，岂因一人之恙而动全局？此例一开，后患无穷。”

消息传出国子监，群情激愤。

“应行之不过请求避湿，何至于此！”

“分明是怕他高中夺魁，故意逼其退场！”

“丙字区连老鼠都不愿住，竟让一位病弱学子彻夜枯坐？天理何在！”

连一向持重的林御史也按捺不住，当廷上疏：“国家取士，重在公平。才俊之士，或生于寒门，或困于病躯，若因其身弱而拒之于门外，则非唯失人，亦损朝廷威信。今应生体虚众所共知，丙字低湿亦属事实，礼部拒不调整，是执礼过度，非守正也。”

皇帝览疏沉吟良久，终遣内侍前往丞相府探问应行之身体状况，并命太医署备药以待。

风浪一起，各方目光齐聚。

裴党诸人始料未及，本欲悄无声息地借天时除敌，却不料被对方一纸谦文反将一军。

如今拒绝成了打压，沉默成了心虚。

而这一切的始作俑者，此刻正静坐于暖阁之中，手中轻捻一枚玉佩。

温润玉石触手生温，倏然间，一道幽光自其心口蔓延而出。

她闭目，神识沉入玲珑心窍。

书海阁依旧浩渺无边，但她已不再停留于此。

穿过层层廊柱，她的脚步迈向更深之处——前方，一座古朴殿宇静静矗立，匾额上三个篆字幽光流转：【药王殿】。

殿门紧闭，门前石阶生满青苔，仿佛百年无人踏足。

她仰头望着那扇沉重的门扉，指尖微微颤动。

母亲留下的遗训曾在梦中响起：“唯有心怀苍生者，方可启药王之门。”

她低头看向自己沾满算计与权谋的双手，忽然轻笑一声。

“我不是为了苍生。”她喃喃道，“我是为了活下去，为了复仇。”

话音落下，玉佩骤然发热。

一道清鸣响彻心窍，药王殿的大门，在她面前缓缓开启。

子时三更，雨势渐密。

丞相府西厢暖阁内烛火未熄，青纱帐后，药香幽然浮动，似有若无地缠绕在梁柱之间。

应竹君盘膝坐于蒲团之上，身前一方紫檀小案摆着白瓷研钵，其中粉末泛着淡金微光，细如尘雾，却隐隐透出一股清冽之气——正是她自【药王殿】中配制而出的“凝神散”。

这药方原载于《千机药典》残卷，本为前朝太医为抵御极北苦寒所创，后经她结合自身肺疾特性反复推演，去其烈性、增以宁神固脉之效，终成此剂。

只需轻嗅一线，便能令心神清明三时辰，寒湿难侵，咳喘暂止。

但代价亦重：药力退去后，虚耗更甚，稍有不慎，便是呕血昏厥。

她指尖轻捻药粉，眸光沉静如渊。

“值得。”她低语，声音几不可闻，“只要能踏上金殿，一步登天，哪怕燃尽残年，也在所不惜。”

小蝉悄然掀帘而入，手中捧着一件玄色襕衫，针脚细密，领口与袖缘皆以暗纹绣了云鹤图腾——国子监学子常服并无此饰，却是她特意吩咐的标记。

衣袍内里缝有七片暖玉，采自昆仑南麓地脉温石，经【药王殿】灵泉浸泡七日，可恒久发热；夹层另嵌吸水棉垫，取自南海鲛绡与雪蚕丝混织而成，遇湿即胀，隔绝寒气上侵。

“公子，都照您说的办好了。”小蝉低声，“连腰带也加了机关，必要时可弹出短刃防身。”

应竹君颔首，目光落在案上三枚玉符之上。

玉质通透，各刻一道符印，分别封存了来自【观星台】的未来预兆。

她已将它们悄然送出：沈明远持其一，藏于砚台夹层；谢砚携其二，贴身佩戴；林御史的心腹家仆则带着第三枚，奔赴御史台密室。

“遇事方启。”这是她的嘱咐，也是保命的伏笔。

她闭目，神识再度沉入玲珑心窍。

【书海阁】深处，廊柱流转，光影变幻，通往【策论殿】的青铜大门赫然开启。

门内浩卷如星河倾泻，无数策问卷轴悬浮空中，每一道都标注着主考官姓名与批阅痕迹。

她指尖轻点，柳怀安近三年所评五十篇策论逐一浮现，字里行间透露出此人偏好“儒表法里”，重实务而厌空谈，尤憎文辞浮华者。

再翻周翰林、李学士之卷，风格迥异：一周谨守礼法，推崇忠孝节义；一尚变通权宜，暗合革新之意。

她唇角微扬。

“原来如此……你们要以规矩困我，我便用你们心中的‘规矩’，写出一篇让谁都无法驳斥的文章。”

识海之中，功德提示再次浮现：“匡扶寒门士子声名（+1），揭露贡院隐患（+1）”，两道金光没入玉佩，又解锁一层权限——【策论殿】竟开始自动生成三套模拟答卷模板，依三位考官倾向而定，可供临场化用。

她睁开眼，窗外雨声骤急，仿佛天地都在为明日之战擂鼓。

与此同时，七皇子府密室之内，烛火摇曳不定。

杜仲衡立于黑影之前，手中密令墨迹未干。

“明日午时三刻，丙字三十七号考生若仍在答题……”他一字一顿，阴鸷目光如刀，“往排水渠投石灰粉，激发病症。若仍不倒——”他顿了顿，冷笑出声，“便引火焚库，嫁祸于他。就说他为夺魁铤而走险，妄图毁卷灭迹。”

话音未落，窗棂轻颤，一片落叶飘进屋中，无声落地。

那黑影猛地抬头，却已不见人影。

屋顶之上，夜雨如织，封意羡披着玄色斗篷静立檐角，身后十二道黑影列阵而立，皆蒙面执刃，气息隐匿如风过林梢——正是他亲手培植十余年的“暗龙卫”。

“查清楚了。”一名黑衣人低声禀报，“贡院东北角守卫将在寅时换防，空隙半炷香。有人已买通火政司杂役，准备从地下暗渠引火。”

封意羡眸色冷峻，望着远处丞相府那盏迟迟不灭的灯火，良久，才缓缓开口：“他们想烧她的前程？”

雨滴顺着他眉骨滑落，像一滴未曾落下的泪。

“我偏要给她铺一条金光大道。”

他抬手，一枚鎏金令箭掷入雨幕：“传令下去，寅时前替换贡院四周巡卫，所有水源、火道、暗渠，严密监控。若有异动，当场格杀，不必请示。”

那一夜，京中风雨交加。

而在无人知晓的角落，命运的棋局早已悄然改弦易辙。

应竹君不知屋顶之人守护，也不知玉符已成暗网伏线。

她只知，自己不能再退一步。

前世冷宫断指之痛犹在骨髓，家族血染朱阶之声尚萦耳畔。

这一世，她不再是任人摆布的棋子。

她是执棋者。

子时将尽，她焚香静坐，指尖抚过母亲遗物玉佩。

识海中提示浮现：

“功德+1（捍卫公平取士），解锁【策论殿】深层权限——可预览三位主考官近三年批阅习惯与价值倾向。”

她睁开眼，眸光如雪。

“你们想用规则杀我？”

“我就用规则，赢你们个彻彻底底。”

窗外，第一滴雨落下。

紧接着，万点敲窗，如鼓催征。

春闱前夜，风雨欲来。

而丙字三十七号舍的木门，在潮湿的夜风中轻轻晃动，仿佛正等待那个注定要踏进去的人。


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