第174章 意外收获
“主公，新发现的小型盐矿预期能开采五年到十年，目前正在勘察何处适合打盐井，已确定两处位置……”
“两千民夫同时动工，日夜不停，快则半年，慢则两年……”
陇西郡的一处深山老林里，谢临朝听着李冰的汇报。
在新发现盐矿的欣喜之情消退后，取而代之的，是摆在眼前，颇为无可奈何的现实问题。
这一处的盐矿并不大。
谢临朝呈给宣和帝的折子，在这一点上也并没有弄虚作假，以小瞒大，就算宣和帝暗中派遣使者来勘察，她也问心无愧。
可……
谢临朝头疼地揉了揉眉心，“人工开采的效率，还是慢了些……”
李冰欲言又止。
他很想跟主公说一声：只用半年，就挖出盐井，这样的效率不算慢了。
亏得此处不是大型盐矿，加之勘察到的盐矿层距离地表不算太深，否则，光是挖个盐井，就得花个三年五载。
“主公，那是否需要再征调一千民夫来开采盐矿？”李冰询问。
谢临朝摆了摆手：“罢了，现如今四处人手紧张，盐矿虽然重要，但也并不是顶顶要紧的大事。”
有着“未来”匈奴大举入侵中原的威胁在，眼下最重要的，还是要练兵、屯粮、搞军备。
这三点无一例外，都需要大量的人力和财力。
开采盐矿来贩盐，虽然能赚钱，但并不是谢临朝手头上唯一能赚钱的途径。
光是有蒸馏酒、白糖、玻璃这三样，就足够谢临朝财源滚滚，更别提，最近还加上了一门“陇西新纸”的大买卖。
“盐矿的开采可以不急，注意保障民夫的安全……要紧的是勘察铁矿，还有制作火药的主材料……”
轰！
一道闷雷般的响声，自盐矿洞口的方向传来。
李冰脸色一变：“不好……”
“主公，请您移步，远离矿洞，很可能是盐矿出现坍塌了，臣先去瞧瞧情况。”
幸好，谢临朝和李冰商议要事，是走了出来到平坦开阔地带，并没有被波及到。
“那好，你也得小心些。”
其实，都不用李冰多说，谢临朝就很是识趣地远远走开了。
她可是很惜命的。
现如今，封地内事务繁多，谢临朝每逢出行，身边都带着霍去病和韩信，另有十数名亲兵，暗中还有便衣锦衣卫随行。
“主公，李大人可能还需要些时间，您要不先坐着歇会？”霍去病提议道。
“嗯，也成。”
谢临朝来到一处山坡下，目光一扫，见到地上遍布着不少大大小小的碎石块。
天长日久，风吹雨打，也不知是何时从山坡上滚落下来的。
“此处的石块颜色……倒是有些不同。”谢临朝拿起一块表面有不知名黄色斑点的石块，随意把玩着。
忽地，她察觉有些不妥，用左手掂了掂石块的重量。
她低头扫了一眼地面，挑了一块体形相差无几，表面没有带黄色斑点的石块，一左一右的掂量，互比重量。
左手带斑点的石块重量，比右手的石块要重上几分。
“这黄色斑点看起来，像是铁锈，难道这是……”谢临朝心头忽地浮现出一个念头。
她丢掉右手的石块，而后双手举起剩下的石块，往着地上一处大石头的尖锐部位狠狠一砸！
石块碎裂，碎屑撒了一地。
谢临朝用指尖轻轻抹了些碎屑摩挲着，忽地抬起头，见到李冰往这边走来的身影，连忙呼喊：
“李冰，你快过来瞧瞧。”
谢临朝将手里的石块递给李冰，并压低声音：“你看……这是不是铁矿石！”
“……主公，这应当是铁矿石的一种，叫赤铁矿，您是在何处寻来的……莫非就是此地？”李冰仔细辨认完，语气惊喜道。
“就是这里。”谢临朝用手指点了点发现铁矿石的山坡。
李冰：“铁矿石落于山坡下，那顺着山坡而上，或可发现原生铁矿体。”
谢临朝当即下令：“去病，派兵封锁此地，民夫开采盐矿一事暂停，等仔仔细细勘察此地，确认是否存在铁矿石，再行决议。”
“诺！”霍去病领命下去。
正好，可以借着矿洞塌方一事，让民夫们暂时撤离，合情合理。
如果当真能勘察出铁矿，那此事务必是要保密，不能走漏丝毫风声的。
一个盐矿，谢临朝还能上报朝廷。
可一个铁矿……
还是能瞒多久就多久吧。
谢临朝根本不需要多犹豫，就打定主意，她招了招手，就有一名随行的便衣锦衣卫上前。
谢临朝：“传信给陆指挥使，查清京城一方是否派遣使者来查访盐矿情况，派的是何人？派多少人？什么时候到陇西？”
便衣锦衣卫抱拳应下：“诺！”
“王爷，有京城来信。”
另一名便衣锦衣卫将从京城传来的密信，呈到谢临朝面前。
谢临朝撕开密信的蜡封，目光一扫——
“让江浩秘密调查？”
谢临朝扬了扬眉，嘴角勾起一丝玩味：“巧了不是么？那现在，就只需要瞒过来例行查访的京城使者了。”
思索片刻，谢临朝又叫来了李冰，进行吩咐：“如果查清楚有铁矿的存在，近日先不急着开采，维持原样，等京城那边的使者走了，再动工。”
等有了铁矿，日后也不用从外地偷偷摸摸从运铁进来了。
至于铁矿开采会不会太难了……
早前，谢临朝是不急着做出火药，因为用在战场上，不好控制杀伤，怕误伤自己人。
可如今，为了能更快开采铁矿，提前搞出火药也不是不行。
**
盐矿和铁矿的后续事宜，谢临朝就交由李冰来处理，她坐上马车，吩咐赶车的亲卫：“走，去工坊那边，瞧一瞧明光铠打造得如何了。”
明光铠，是盛唐时期的一种盔甲，常常装备于玄甲军。
在掌握百川关的兵权后，谢临朝就借着整顿百川关军备的幌子，开始打造明光铠。
早前，谢临朝下令过雇佣和招揽的铁匠们，命他们打造曲辕犁，那也只是个开胃菜而已，能打造出新式甲胄，才是铁匠们的真正用处。
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