第294章 暗流涌动:海上较量的序幕
咸腥的海风如同冰冷的鞭子,抽打在“飞鱼舟”紧绷的硬帆上,发出沉闷的呜咽。
这艘镇南州最快的单桅快船,此刻像一枚离弦的利箭,在墨绿色的、翻滚着不祥泡沫的南海之上疾驰。
船头劈开浑浊的巨浪,冰冷的浪沫如同碎玉般飞溅,瞬间打湿了伫立船首的福伯。
福伯佝偻着身子,裹紧了被海风撕扯的蓑衣,浑浊的老眼死死盯着前方那片被铅灰色低云笼罩的海平线。
那里,就是传说中流放地的方向——蛟龙岛。
他的脸被海风和忧虑刻得沟壑纵横,每一道皱纹都仿佛在诉说着此行的沉重。
身后,几艘同样轻捷的护卫小船如同忠诚的猎犬,在波涛间起伏跳跃,护卫着这承载着镇南州最后一线生机的孤舟。
“再快些…” 福伯的声音被风扯碎,只有他自己能听见。
他仿佛能感受到身后,那座被绝望笼罩的王府里,王爷和两位郡主那几乎要穿透夜幕的殷切目光。
时间,每一滴海水落下,都像是镇南州流逝的生命。
与此同时,镇南州最大的港口“望海津”,弥漫着一种压抑的喧嚣。
刺鼻的桐油味、新伐木材的清香与海风的咸腥混合在一起。
巨大的船坞如同张开的巨口,日夜不息地吞吐着木料。
火光熊熊,铁锤敲打船板的“叮当”声、锯木的刺耳嘶鸣、工匠们沙哑的号子声…交织成一首悲壮而急迫的交响曲。
汗水浸透了工匠们褴褛的衣衫,滴落在新船的龙骨上,仿佛在为这未出世的巨舰献祭。
港口外,一支由老旧战船和临时征调的大型商船组成的“护航队”,正缓缓驶离。
船上的水兵们脸色凝重,紧握着手中的长矛和弓箭,眼神中混杂着恐惧与决绝。
他们知道,自己并非真正的海军,不过是王爷拆东墙补西墙,勉强拼凑出的血肉盾牌,即将驶向那片被鲜血染红的“猎场”。
王府书房内,烛火通明。
巨大的南海舆图铺满了整个地面。
顾长生半跪在图前,粗糙的手指划过那些被朱砂标记为“高危”的海域,指尖仿佛带着血腥气。
“必须争取时间!”
他抬起头,声音沙哑却斩钉截铁,目光如炬地扫过面前的两个女儿,
“新船要快!但海上这条命脉,绝不能断!一粒米,一块铁,一颗盐…都要想法设法运进来!”
顾若初蹲在图前,手中炭笔迅疾地勾勒着:
“父亲,我重新规划了三条备用航线。”
她的声音冷静,指尖划过远离主航道、曲折隐蔽的蓝色虚线,
“避开‘血鲨’、‘黑潮’惯常出没的鲨齿礁和黑水湾,绕行雾隐群岛和沉船峡。
航程增加五日,但沿途暗礁密布,大股海盗难以展开,相对安全。”
炭灰沾染了她白皙的指尖,如同战争留下的污痕。
顾璃立刻接口,语速飞快:
“我已命人高价招募所有在港的、有经验的老海狗!不管以前是商船护卫、缉私水手,甚至是…被招安的旧海寇!”
“只要敢出海,熟悉这片水,王府出三倍饷银!把他们编入护航队,充作尖兵耳目!”
“小股的海狼,他们足以应付!”她的眼中闪烁着果决的光芒,为了生存,规则可以暂时搁置。
“好!”顾长生猛地一拳砸在地图边缘,眼中是破釜沉舟的赤红,
“就这么办!传令各船坞:昼夜两班,人歇工不停!所有木料、铁钉、帆布,优先供给!三个月!我只要三个月!”
“给我把能遮住南海半边天的舰队…造出来!” 他的吼声在书房内回荡,带着孤注一掷的疯狂。
千里之外,京都紫宸殿。
殿内弥漫着名贵龙涎香的气息,却压不住那无形的、渗入骨髓的寒意。
顾风斜倚在铺着雪白狐裘的御座上,指尖把玩着一枚温润的黑玉棋子。
巨大的南海水晶沙盘在他面前散发着幽冷的光泽,上面用细小的旗帜标注着海盗的活动范围、镇南州港口的动向,以及…一个不起眼的墨点——蛟龙岛。
袁天罡的身影如同融化在阴影里,单膝跪地,声音压得极低:
“陛下,镇南州反应如您所料。顾长生倾尽府库,征发工匠,昼夜赶工造船。同时,他们已派出护航船队,并试图改变航线,雇佣民间老手充作护卫。”
“哦?”顾风嘴角勾起一丝冰冷的弧度,仿佛在欣赏笼中困兽的徒劳挣扎。
他手中的黑玉棋子轻轻落下,精准地敲在沙盘上代表镇南州主港“望海津”的位置,发出一声清脆却令人心悸的微响。
“造船?改道?雇佣散兵游勇?呵…”
轻蔑的笑声在空旷大殿里回荡,
“王叔啊王叔,你总是这么…天真得可爱。以为靠这些破烂和伎俩,就能挡住朕为你准备的…汪洋血海?”
袁天罡的头垂得更低:
“陛下英明。只是…若真让镇南州拼凑出一支规模尚可的舰队,加之他们若寻回那杨定…”
“杨定?”
顾风眼中那丝诡谲的光芒再次闪过,如同深渊中掠过的毒蛇信子,
“一条被拔了牙、困在浅滩十五年的老泥鳅罢了。”
他指尖慵懒地划过沙盘,最终停留在那个代表蛟龙岛的墨点上,轻轻一点。
“海军?笑话。没有经年累月的锤炼,没有尸山血海喂出来的默契,再多船也只是漂浮的棺材。更何况…”
他微微停顿,那诡谲的光芒化作实质的、令人不寒而栗的阴冷杀机:
“朕的棋,从来不止一步。王叔以为他在争取时间?”
顾风抬起眼,看向袁天罡,那双深邃的瞳孔里仿佛倒映着血与火的炼狱,
“殊不知,他砸锅卖铁打造的每一块船板,都在为朕的下一步…添柴加薪。”
他缓缓坐直身体,起身,踱步到巨大的琉璃窗前。
窗外,京都的万家灯火璀璨如星河,勾勒出这座被他完全掌控的巨兽轮廓。
顾风的目光却穿透了这虚假的繁华,投向南方那片被黑暗笼罩、波涛汹涌的海域。
他的嘴角,那抹冰冷残酷的弧度,始终未曾消散。
“挣扎吧,王叔…用尽你所有的力气挣扎。”
他低语,声音轻得如同情人间的呢喃,却带着裁决生死的绝对冰冷,
“看着你耗尽心血点燃的微光,被朕亲手…摁入最深的海沟。这绝望的滋味,想必…回味无穷。”
窗外的灯火倒映在他深不见底的眼眸中,跳跃着,却无法带来一丝暖意,反而像极了…地狱深处燃烧的磷火。
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