第一百九十八章 二兄芳心暗许
“酸么？”
陆朝眼中漾起促狭的笑意，指尖轻轻点着案几。
陆元懿这才惊觉失言，唇线抿得发白。
“这事......”
陆朝故意拖长声调：“你们山长可知晓？”
“你查我？”
陆元懿猛地抬头，眼底是少见的怒气。
陆朝连忙摆摆手。
“不过是瞎猫碰上个死老鼠，被我猜中了。”
看陆元懿不信，陆朝继续说道。
“这杏脯原是闺阁女儿家的零嘴，二兄终日埋首书院，甚少出门，若不是那柳小郎的姐姐，那便是在书院中了，我印象中，你那夫子府上恰有位待字闺中的千金？”
话音未落，陆元懿已扑上来死死抱住他的脑袋，发冠都被蹭得歪斜。
“你不许说出去！”
他声音发颤：“尤其不能让父亲知道！”
“轻些轻些！”
陆朝被晃得头晕，连忙告饶。
“我发誓守口如瓶。”
待兄长松手，他整了整衣襟，压低声音道。
“二兄有何打算？”
陆元懿颓然坐回席上。
“原想着......待三年后秋闱中了举，堂堂正正向山长提亲。”
说罢，他攥紧的拳头重重砸在膝头。
“可上月经义小考，山长批我文章'空有华彩，未得筋骨'，我怕......等不到金榜题名那日......”
说着又要捶打自己额头，被陆朝一把握住手腕。
陆朝轻轻按住兄长颤抖的手腕，声音里带着少有的认真。
“二兄何必妄自菲薄？那些死读经书的迂腐书生，十个加起来都比不上你半分机敏。”
他忽然狡黠一笑，“况且…寒窗苦读所求为何？不过是为谋个前程。这次豫州案若办得漂亮，说不定能在御前得个恩赏。”
他故意压低声音。
“到那时，山长大人怕是恨不得早点定下你这佳婿呢。”
陆元懿耳尖倏地通红，却忍不住追问道。
“当真？”
“我何时骗过你？”
陆朝笑着将茶盏推过去，忽然正色道。
“不过眼下嘛......二兄得先帮我把这豫州的案子给办了。”
陆元懿眼前一亮。
“好！你说让我做什么我便做什么，绝无二话！！”
陆朝从青布包袱中取出两摞文书，在案几上徐徐展开。
“这是大元三十五年至今，户部拨往豫州的赈灾明细。”
接着又推过一叠泛黄的奏本。
“是豫州府历年呈报的赈济实录。”
陆元懿接过文书时，纸张发出脆响。他忽然蹙眉，指腹抚过奏本边角
“且慢，这墨色，新写的批注叠在旧墨上，像是后来添的。”
“二兄好眼力。”
陆朝冷笑，翻开其中一页：“三年前那场蝗灾，朝廷拨了八万两，可你看这赈灾实录，设粥棚二十七处，每日耗米三十石，按当时粮价......”
陆元懿震惊。
“撑死不过耗银五千两！余下的银子呢？”
陆朝轻轻摇头，烛火在他眸中跳动。
“正因如此，陛下才特意点我们将这案子查个水落石出。”
他忽然将算盘往兄长面前一推。
“二兄在颍川替我打理产业时，对钱粮账目最是敏锐。这差事交给你，我放心。”
陆朝忽然压低声音道。
“等案子了结，我定在御前为你讨个恩典，难道这不比苦等秋闱来得痛快？”
陆元懿看着眼前的算盘，忽然轻笑出声。
“好你个臭小子，原来早就在这儿等着我呢！”
他起身拂了拂衣袖，朝窗外瞥了一眼。
“我这就去前头算帐去，省得累坏了某人的夫人！”
陆朝耳尖微红，正要反驳，却见兄长已抱着账本溜到门边。
“回去记得给我熬些蜜渍杏脯，要甜些的，不然我把你小时候被黄狗追，爬到树上下不来的糗事说给某人听。”
“陆元懿！”
陆朝抄起手边软枕砸过去。
马车外，萧峥嘴角弯弯，等陆元懿出来后，她又收敛了笑意，这才踩着脚蹬钻进了马车。
陆朝见萧峥眼下泛着淡淡青影，不由放柔了声音。
“阿峥先歇会儿，等二兄理清账目，我们再商如何暗访。”
陆朝干咳了一声，忙不迭让出位置，又拍了拍身旁的软枕，示意萧峥躺下。
萧峥确实倦极了，自寅时起身便未曾合眼。便不再推辞，斜倚在软枕上时，发间的银簪在车壁上投下一道细长的影。
陆朝的手掌隔着薄衫传来暖意，一下下轻拍着她的肩背，像安抚婴儿似的。
“睡吧，到豫州还远着呢。”
萧峥将半张脸埋在软枕里，锦缎面料的凉意却压不住耳尖的热意。常年握刀的手此刻僵在身侧，连呼吸都比平日急促了几分。
“嗯。”
萧峥轻轻地应了一声，声音闷在枕间，不自觉透着女儿家独有的娇软，这个在沙场上令敌军闻风丧胆的女将军，收起了浑身的锋芒，慵懒得像只猫。
上一次被人这样轻拍着后背，还是母亲病重前那个雪夜。那时母亲的手已经瘦得见骨，却还坚持哼着江南小调哄她入睡。
后来无数个血雨腥风的夜里，她便抱着冰冷的剑鞘，在营帐中独自数着更漏到天明。
陆朝的手突然顿了顿，他分明看见一滴水珠在锦缎上洇开小小的痕迹。但他什么也没说，只是将翻动卷宗的声响放得更轻，没过多久，翻书的沙沙声和均匀的呼吸声交织在一起。
萧峥是被一缕甜香唤醒的。她迷蒙间动了动鼻尖，嗅到肉香味混着桂花粥的温热气息。正要起身，却发现右臂被什么压得发麻，陆朝不知何时竟枕着她的手臂睡得正熟。
李铁和六爻在马车三丈外推推搡搡。
“铁头，快去请你们将军起身。”
六爻把馒头塞进李铁怀里。
“错过这个驿站，路上就只能啃干粮了。"
李铁将头摇得像拨浪鼓。
“我不去！我们将军在朔州吃了几年的风沙，还怕这点干粮？倒是你家陆大人，娇贵的很，饿着了怎么办。”
六爻求救地看了眼一旁的陆元懿，陆元懿早已听见了马车的声响，捧着账本倚靠在车门，笑着指了指地上的蚂蚁。
“看我也没用，瞧见没？连它们都绕着马车走。”
六爻挠头，只能打开食盒，使劲地扇了扇，试图用美食唤醒自家主子。
萧峥摇摇头，轻轻拍了拍陆朝，忽然一阵风过，车帘掀起一角，李铁看见自家那个冷酷无情的将军素来凌厉的眉眼此刻柔和得不可思议，吓得倒吸一口凉气，赶紧背过身去。
好可怕，这比那杀人不眨眼的将军还可怕！
日头渐高，几人匆匆扒完碗中饭食，利落地收拾行装。
陆朝抬头望了望天色，对萧峥道。
“歇了大半日也差不多了，该动身了。”
萧峥颔首：“嗯，按原计划，快马加鞭赶往豫州，等快到豫州再换马车。”
马蹄扬起尘土，一行人疾驰而去。
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