第227章 霜天贾琏踏尘归1

时至暮岁，神京城的运河码头笼罩在一片萧索寒意中。

一艘从扬州而来的官船缓缓破开薄冰，靠向岸边，船桨划开冰面的脆响，好似诉尽这一路的颠簸。

贾琏立在船头，望着渐近的码头，心中百感交集。

这一年多在扬州的经历，比他过去二十多年都要充实。

初时，他确实沉醉其中。

借着荣国府继承人的身份，又仗着姑父林如海的势力，在那鱼米江南混得风生水起，金银财帛如流水般涌入囊中。

那些送往迎来的宴饮，那些暗送秋波的佳人，都让他飘飘然忘乎所以。

可渐渐地，他发现自己逐渐深陷权利博弈的漩涡。

既要应对勋贵世家的曲意拉拢，又要配合姑父林如海布局，还有那些如影随形的锦衣卫......

使他不得不打起十二分精神，瞒神弄鬼的周旋其中。

愈发看清局势，就让他愈发忐忑。

“琏二哥！”

一声清亮的呼喊穿透凛冽的北风，扰乱贾琏满肠愁绪。

循声望去，只见林祈安正踩着跳板疾步而来。

他忙抢上前扶住对方胳膊，将人稳稳拽上甲板：“这样冷的天，何不在车里等着？”

“我可不冷。”林祈安展了展身上那厚实的大氅，眉眼含笑，“瞧见没？这可是凤嫂子特意差人送来的，用的是上等的貂皮，岂是白得的？”

贾琏闻言失笑，伸手替他拢了拢领口：“原来是被收买了才来接我？难怪这般殷勤。”

“何止收买？”林祈安压低声音调笑道，“分明是威逼加利诱。凤嫂子放了话，若是再不把你接回来，她就要亲自押着我去扬州要人。”

兄弟二人相视一笑，都对王熙凤的脾气心照不宣。

待林祈安吩咐随从帮忙卸货，便拉着贾琏快步走向停在一旁的马车。

年关将至，码头上吵吵嚷嚷，所有入京船只都需经过严密盘查，装车尚需时辰，倒不如先在车里避避寒气。

马车内暖意氤氲，陶瓷小火炉上温着的酒壶正冒着热气，旁边煨着的板栗、花生散发出诱人香气，几个金黄的橘子更添几分暖意。

林祈安亲手斟了一杯热酒奉上，语气真挚得恰到好处：“琏二哥一路辛苦，先饮杯酒驱驱寒。父亲前日来信还特意嘱咐，说这一年在扬州多亏二哥周旋，盐务才能这般顺遂。我在京中能安心备考，全仗哥哥在外操劳。”

热酒入喉，暖意渐生。

贾琏望着眼前这个眉目清俊的表弟，见他眼中满是真诚的关切，竟为自己方才在船上的退却之念生出几分惭愧。

他放下酒盏，语气不自觉软了几分，摆手道：“说的是什么话？姑父身边多的是经天纬地之才，我不过略尽绵力。”

林祈安垂眸浅笑，分明听出贾琏话中的犹豫，却故作不知，只一味的感谢。

果然不过三两句，贾琏便按捺不住，指着额角诉起苦来：

“你瞧我额头上这印子，九月去通州巡视盐铺，那些个买不起盐的暴民，抄起个石块就砸了过来！

还口口声声骂我们官商勾结，我与陈百户在外奔波数月，监察盐价从不懈怠，何曾与那些贼商串通？

还有那些个奸商，朝廷颁布了新令，允许以粮代银，稍不留神就用陈米糊弄我们......

这差事简直是两头受气！

我如今才知道扬州城外那些个偏远州县，竟连王法也无，处处都是土皇帝。

那些个私盐贩子更是可恶，勾结当地盐枭，官盐都敢打劫。

......”

林祈安倾身细看那道将消未消的浅痕，眼底掠过一丝了然。

这位养尊处优的公子哥，确实在外头吃了些苦头。

他不动声色地又斟满酒盏，递上几颗剥得完整的板栗。

心下暗忖：想下贼船？做梦！

开口的语气却愈发温和：“我那儿有宫里赏的祛疤膏，还是因着上回受伤圣上体恤，回头就让人送到二哥院里。”

话罢，又轻轻叹气：“早劝过二哥，盐政这潭水太深......不过既然已经回来了，就先好生歇着。父亲那边......再熬个两三年，想必也能调回京了。”

这话让贾琏自惭之余，又心头一暖。

细想当初，确实是自己利令智昏，才一头扎进这浑水。如今又向一个孩子诉苦，实在有些可笑又无力。

他这份差事，于公是为朝廷、为姑父分忧，于私又何尝不是想与林家绑在了一处？

这满腹的牢骚，说到底，也是自找的。

又见林祈安语带关心，对自己的抱怨毫无埋怨，反而不顾林如海独木难支，语气里尽是对自己的关心。

贾琏听在耳中，那口无处宣泄的怨气，总算找到了一个可依凭的落脚处，渐渐平息下来。

待马车终于停在贾府西角门前，整了整衣冠，贾琏深吸一口气。在南方打理盐政这一年，他受的苦、憋的委屈，此刻都化作了对家的深切期盼。

只觉腰杆挺直了许多，连日的舟车劳顿仿佛也消散大半，满心期盼的，不过是家人递上的一杯热茶，再听几句温言软语的夸赞与惊叹，那这一路的辛苦便也算值了。

然而。

从西角门进来，绕过影壁，行过抄手游廊......但见仆妇小厮们或搬抬锦缎，或安置花架，一个个行色匆匆，连抬眼瞧他一下的功夫都抽不出。

及至垂花门外，迎面撞上赖大等几个管事并外院的婆子，他们倒是笑着道了句“琏二爷回来了”，说得热络，下一句便忙着嘱咐身后人：“快将那批新制的宫灯送至老祖宗处过目，手脚都放轻些。”

贾琏这才猛然想起，府中正忙于贾元春省亲的大事，只怕除了凤辣子和身旁的表弟，全府上下无人有心留意他何时归家。

那点游子归家的殷切亲近之感，竟如同被腊月里的冷风一吹，霎时凉了半截。

“琏二哥莫往心里去。”林祈安轻轻拽了拽他的袖子，低声宽慰，“府里近日确实忙乱，但凤嫂子定是盼了你一天了，此刻准在老祖宗屋里等着呢......”


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