第六百九十四章：考核的关键
徐东带着收获，不紧不慢地下了山。
而与此同时，还在清源山边缘苦苦等待霍钢和霍宝岩归来的霍英几人，早已等得心浮气躁，不耐烦到了极点。
“真是两个彻头彻尾的废物！”霍英一脚踢飞了脚边的石子，骂骂咧咧，“取两颗提前埋好的药材，竟然也能磨蹭这么久！看来我父亲平日里对你们这帮饭桶实在是太过仁慈纵容，才养出你们这等效率！”
旁边仅剩的一名随从连忙低声劝慰：“少爷，再耐心等等吧，霍启秀已经按照您的吩咐，前去寻找接应霍钢他们了。”
“相信很快就能回来，毕竟清源山范围不小，林木茂密，一时半会儿找不准路或者遇到些小麻烦，也是情有可原…”
霍英烦躁地瞥了他一眼，连话都懒得回，只是默默地从怀里掏出一根烟点燃。
时间一分一秒过去。
终于，前去接应的霍启秀的身影从林间疾驰而回。
“霍钢和霍宝岩呢？”霍英扔掉烟头，迫不及待地追问道，“这两个废物到底死到哪里去了？取个药材需要这么久？”
霍启秀喘着粗气，咽了口唾沫，艰难地开口道：“少爷…他们死了！”
“什么？”
此话如同晴天霹雳，不仅霍英，连他身旁那名随从也瞬间呆若木鸡，大脑一片空白，完全无法消化这个骇人听闻的消息。
足足愣了好几秒，霍英才猛地反应过来，五官扭曲地咆哮道：“放你妈的屁！胡说八道！放眼整个岭南，谁他妈吃了熊心豹子胆，敢动我霍家的人？”
他这话并非完全是装哔。
尽管试炼规则允许伤亡，但多年来，凭借第一脉的滔天权势和狠辣手段，的确鲜少有人真敢对霍家核心队伍下死手。
顶多是在背地里使点小手段罢了。
旁边那名随从也立刻帮腔道：“启秀，你是不是看错了？是不是遇到了清源山里那些实力恐怖的异兽？还是说霍钢和宝岩他们只是受了重伤，你误判了？”
“他们两人可都是实打实的武极境高手，就算真有人想杀他们，也绝不可能做得如此干净利落，连求救信号都发不出来！”
霍启秀急得额头冒汗，语气无比肯定：“千真万确啊少主！我亲眼所见！”
“霍钢和宝岩的尸体，就躺在埋藏药材地点不远的地方，霍钢死状极惨，浑身干瘪，仿佛被抽干了精血！宝岩更是…胸口被利器贯穿！”
“而且从周围残留的真气波动和战斗痕迹来看，他们生前绝对经历了激烈的搏杀，动用了压箱底的力量！可还是没能幸免！”
他深吸一口气，脸上带着后怕道：“少爷，我感觉…这次试炼，跟往年恐怕不太一样了！有一股我们不知道的势力或者狠人，根本不在乎我们霍家的名头，就是要一门心思的弄死我们。”
“一派胡言！完全就是危言耸听！”霍英怒气冲冲地吼道，“这里面肯定有诈！说不定是龙家或者方家那几个杂碎联手搞的鬼！走！你带路！”
“我倒要看看，是谁敢在太岁头上动土！”
说完，他就要不顾一切地往山林里冲。
“少爷！去不得啊！”霍启秀急忙张开双臂拦住他，苦口婆心地劝道，“人已经死了，药材肯定也被拿走了！人死不能复生！现在最关键的是试炼！如果我们再在这里耽搁时间，错过了提交毒药的时限，那才是真正的因小失大，满盘皆输啊！到时候，我们如何向家主交代？！”
这番话如同冷水浇头，让被愤怒冲昏头脑的霍英瞬间清醒了几分。
他死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。
最终，极其不甘地狠狠吐出一口浊气。
“妈的…！”
霍英低声咒骂了一句，眼神阴鸷得可怕。
事已至此，为了保住试炼资格，他们必须立刻下山。
由于没能采集到计划中那些顶级的毒药材，队伍里最后那名随从，只能忍痛将自己辛苦找到的一份品质尚可的毒草交给了霍英，而他自己，则主动选择了退出试炼，以保全霍英的实力。
如此一来，原本兵强马壮的霍家队伍，就只剩下了霍英和霍启秀两人，实力大打折扣。
虽然人员锐减，但凭借着霍家深厚的底蕴和霍启秀这个武极境的好手，他们依然保留着不小的胜算。
很快，午时十一刻已到。
徐东、再度聚集于群星广场。
当看到霍家队伍竟然只剩下孤零零的两人时，方蟒眼中闪过一丝错愕与深深的疑惑。
这是什么情况？
霍家那三个高手呢？
尤其是那个难缠的霍钢，怎么不见了踪影？
不光是他，华宇轩以及龙家龙天福等人，也是一头雾水，完全搞不清楚状况。
按常理来说，霍家这次的纸面实力堪称最强，尤其是霍钢，实力强横，心思缜密，怎么可能会在考核刚开始就消失不见？
这实在太不符合常理了！
难不成是霍家准备了别的手段？
不过，好奇归好奇，眼下试炼正在进行，所有人都将主要的注意力放在了即将到来的炼制环节上，没工夫深究霍家的变故。
高台之上，冯重俯瞰着台下，朗声道：“好了，时间到！都把你们搜集到的宝贝拿出来吧，放在你们各自面前的空地上！”
众人不敢怠慢，纷纷将自己在清源山中获得的药材，全都放在身前。
冯重甚至没有走下高台，只扫视了一圈。
随即，他手指连点道：“你们六个，可以回去了。”
被他点到的六人，脸上瞬间血色尽褪！
这其中，包括了第一脉霍家那名主动退出者。
以及第五脉和第三脉以及第四脉各自被淘汰的两人。
“为什么？”方蟒这边被淘汰的一名子弟忍不住激动地喊道，“冯前辈！我们的药材准备得很充分，品质也不差，凭什么淘汰我们？！”
冯重抠了抠耳朵，懒洋洋地道：“充分？差远了！你们找的这些玩意儿，毒性驳杂不纯，药性相互冲突，根本难以调和炼制出像样的毒药。”
“老夫要的是精品，不是垃圾堆里的破烂。”
“淘汰你们，有问题吗？”
方蟒气得额头青筋暴起，拳头捏得咯咯作响，他这边被淘汰的两人，找到的药材确实不算顶级，但绝不像冯重说的那么不堪！
这分明是借题发挥，故意打压！
但他深知冯重的地位和脾气，此刻若是顶撞，恐怕连自己的资格都难保，只能将这口恶气死死压在心底。
“被淘汰的人，各回各家，各找各妈。”冯重挥了挥手，像赶苍蝇一样，“剩下的人，听好了！”
他的目光扫过包括徐东等，说道：“立刻用你们面前的木炉，将你们手中的药材，给老夫炼制出一颗完整的毒药！”
“我只给你们十分钟的时间！”
“时间一到，谁要是没能炼制出形态完整的毒药，同样淘汰！”
嘶——！
此话一出，台下顿时响起一片倒吸冷气的声音！
所有人都感到一阵头皮发麻！
用这破木炉炼药？
而且还是十分钟内？
这怎么可能！
“这玩意就是最普通的木头啊！”华宇轩看着脚下那个粗糙的木炉，脸色难看地低声抱怨，“既不耐火，也不导灵，稍微加热就得烧成灰！这怎么炼？难道就是把药材胡乱捣碎，揉成一团就算完事了？”
就在这时，他身旁的徐东冷不丁的说道：“那样粗暴处理出来的毒药，药力散逸，形态不稳，根本入不了那老家伙的眼。”
在众人的注视下，徐东不慌不忙地俯身，右手轻轻按在了那个深褐色的木炉上。
下一刻，一股精纯而柔和的无形真气，如同拥有生命的水流般，自他掌心缓缓涌出，包裹住木炉的整个内壁，形成了一层薄如蝉翼的真气隔绝层。
然后，他从容地将自己获得的毒药材，投入炉中。
紧接着，令人惊叹的一幕发生了！
徐东操控着那层真气隔绝层，开始从内部对药材进行精准的加热！
炽热的能量在真气层内涌动，药材以肉眼可见的速度融化。
然而，承载这一切的木炉本身，却因为那层完美的真气隔绝，没有受到丝毫高温的影响，甚至连一点烟熏火燎的痕迹都没有！
整个过程如行云流水，对真气的掌控妙到毫巅！
“这玩意还能这么做？”华宇轩看得目瞪口呆，忍不住失声惊呼道。
徐东的手法，瞬间点醒了其他人！
原来，考核的关键不在于木炉本身，而在于对自身真气那极致入微的掌控力！
一时间，广场上剩余的所有人，都开始拼命催动真气，试图模仿徐东的方法。
然而，看似简单，做起来却极难！
既要保证真气隔绝层的绝对稳定，又要精准控制内部的炼化温度与药力融合。
稍有差池，不是真气失控烧毁木炉，就是火力不足无法成丹！
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