第一章 塔顶
“范宁大师，夜途辛苦，欢迎来到......真实的边缘。”
一道温和又骇异的声音，穿透重重粘稠光线的挤压与嘶吼，渗入范宁的耳朵。
“哒......哒......”
脚下最后几步。
范宁面无表情登上塔顶，看着眼前之人朝自己行礼。
其实，相比于夜行，方才登塔的过程也耗费了一段不短之时间。
只是没什么好值得赘述的必要。
无非是崩坏、错误、罪恶......及种种不应存在之物的堆砌。
对这个真正停滞于“午”的白昼，范宁心中的厌恶已经到了一个无以复加的程度，但与之相对等的是，他的情绪同样也稳定到了一个无以复加的程度。
是的，稳定，对等。
他几乎可以接受一切事情的发生——实际上他已经接受了；他几乎做好了卷入一切纷争的准备——实际上他已被卷入了。
眼前这位危险份子，一身怀旧正装依旧笔挺整洁，手杖立于一侧，礼帽扣于腋下，微微鞠了一躬后，作出“请”的手势。
范宁表情平静，继续迈动脚步，穿过两侧齐齐静坐的神降学会会众。
在粘液质的巨大污秽平台上，后者这些人的衣衫和体表显得过分洁净，男男女女统一穿着浅色亚麻质地的长衫，宽袖，赤足，披发或束着简单的结，双目有神，嘴角挂着近乎幸福的静谧微笑。
任何一人的状态，放到过去三大正神教会之其一，都少说是个“高级神职人员”的气质，但在眼下这种接近噩梦顶端的场合，被如此多道目光齐齐注视、包裹、环绕，却是显得愈加诡异违和了。
天空近在咫尺。
伸手仿佛就能浸入那鲜艳、油腻的病变组织内部，不用抬头，就能在前方如此清晰地看到浓紫色的孔洞如何开合、暗红色的隆起如何搏动、以及乳白色的蛇形漩涡如何盘绕在一起......至于那轮布满褶皱与黏液的“午之月”，此刻已经占据了整整半片天幕，整座高塔，包括待在高塔上的人，全都处在这惨绿色的“银屏”衬托之下。
唯一庇护着最后一丝秩序，确保其不被溶解的，应该就是这些空气中的“尘埃悬浮物”了。
“刀锋”的碎片，或“狂怒银片”的颗粒，闪着锋锐气息的余烬，“厅长”的残留管制之令。
提灯的范宁穿过一片片静坐的会众，又与F先生擦肩而过。
他来到了塔顶的边缘处。
踏前一步，远眺。
一片汪洋大海。
整个山川河流已在白昼下彻底融化成液态，诸多不同色泽的废弃油污在翻腾涌动，浪花的“动作”很迟缓、粘稠，嘶吼的声调也被拖得很长，其中还夹杂着一些低沉的嗡鸣声和高亢刺耳的哨子声。
脚下所处的塔成了唯一的孤岛。
很讽刺，这才是真正的崩坏，之前坐落着零星“庇护所”和“管制区”的月夜，对比起来倒算是静谧镇魂之地了。
略微远眺几秒，视网膜的灼痛便再度开始。
“这景象，确实糟透了。”F先生的声音从背后传来。
“......诸位不是应该觉得‘美丽’么？”范宁笑得有些荒唐。
本来的确没有太多闲聊的心情，但现在的范宁心性状态，面对这些危险分子也好、独裁分子也好，倒也没那么之前忌惮的刻意减少交流了，随便说几句话而已。
而且此人一开口确实让人觉得好笑、可笑，就像双方立场和角色倒转了一样。
“美丽的是‘新世界’，不是如今。”F先生轻叹摇头纠正，“如今的眼前，只是个拜你的自作聪明所赐的失败作品而已，我当时差遣科赛利与你会面，其实表达过这层意思了的......不过，一想到它也算是我们通往新世界的入口，我暂且能容忍，并多等候几分。”
“行。”范宁点头，回过身来，“那现在，你等到了，考虑考虑回去的事吧。”
“这是你的新杰作？或者......底牌？”F先生玩味打量着他手中散发着璀璨星光的提灯。
“哪一个试图重上赌桌的人，不是认为自己手中又另寻到了几张好牌呢？”范宁笑了，“你，我，还有上面那位，大家都对接下来发生之事满怀期待，对自己所认为的那个......新世界。”
“看来你的确更在状态了。”F先生赞扬并踱起步子，“上一个‘白昼’，还不是‘永昼’的那次，你的那场授课我拜听了，收获不小，精彩绝伦，看来灯中的这个杰作大概也得益于‘不休之秘’吧？但要好好保管啊，否则一会仪式发动，一切都重置了，岂不空忙一场......需要在下代劳一番么？”
嗯？是个问题！？......不对！？......范宁心脏漏跳半拍，提灯的手心差点又蕴出一层冷汗。
不愧是危险分子，这一诈，范宁差点就以为自己真算漏了一件致命的事情，但他很快意识到那个地方是个“例外”，自己用以巩固神性的两场“夜之巡礼”，存在后知后觉的命运自洽性。
“虚界那地方你也去了，还差点把我阴了一回，低级的把戏就不用再玩第二遭了。”范宁嘴角现出意味深长的弧度。
可笑，提灯内的“星光”，根本就不会被重置！那些自己收集的音乐大师们漂流失落的“格”，并不会因为祛魅仪式就重新回到散落虚界的状态！
虚界是唯一的特殊之处，作为“河床下方的河床”，“长河下游的下游”，时间在这里连前后顺序的意义都没有，怎么去理解重置？
如果“夜之巡礼”没有第二段，仅凭范宁那些个人执念与慰藉的“星光”存于灯内，时空拨回之后，仅凭自己用所谓“意志力”去对抗重置，它们超过八成可能要付诸东流，但将大师们的“格”也从虚界中拾起、将星图整合为一体后，这一切便不足为虑了。
这就是命运的自洽性，是范宁将个人执念融入到更宏大深沉的视角中去后，自我对自我的馈赠与成全。
但是......利用了虚界特性的不只自己。
范宁此刻意识到，危险分子的思路恐怕同样想到一块去了——将更进一步的“终末之力”以假巴赫的形态封存在虚界中，也是为了在时空重置后得以保留。
至于波格莱里奇，反倒采用的是另一种方法：见证之主能够更为完整地观察到“午”的形态，虽然重置后，位格会暂时倒退，但只要此前布下过足够多体现自身准则的“锚点”，便可高枕无忧地保留“穹顶之门”的伤口通行权了。
“范宁大师有更稳妥的把握，岂不更好，在下也可多省些力气。”
F先生似乎并不在意范宁的“戳穿”。
抑或此人本就不忌惮范宁把那些“星光”带回过去的时间节点，他之前真的单纯只是询问是否需要代劳。
“那么，开始我们的正题？”他指向信徒们齐坐的角落之一，“检查检查我们密特拉之会众们这段时间的辛勤成果吧，虽然匆忙仓促了点，但作为临时替代品勉强够用，呵呵......譬如这最为重要的一件。”
“它一直在等你，你的靠近，让它更加......接近从前了。”
范宁眉头皱了一皱，目光落在了这片信徒们的中间簇拥之物上。
一座取材质地污秽、造得歪歪扭扭的“埃及猫神雕像”。
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